而且，祭司是國家一支重要的經(jīng)濟(jì)力量。他們控制和管理著神廟里的財(cái)富。由于宗教在國家生活中的地位，美索不達(dá)米亞的神廟聚斂的財(cái)富無以數(shù)計(jì)。國王一般劃撥一部分土地作為廟產(chǎn)，并指定區(qū)域獻(xiàn)租納稅。對外戰(zhàn)爭如果獲勝，戰(zhàn)俘和戰(zhàn)利品優(yōu)先送達(dá)的地方就是神廟。加上國民競相敬獻(xiàn)的各類供品，神廟里不僅充滿了食品、蔬菜、水果，而且擁有大量的金銀財(cái)寶。祭司作為財(cái)富的管理者，他們出租土地、經(jīng)營錢莊、參與商業(yè)活動，使神廟的財(cái)產(chǎn)不斷增值。因此，祭司因神得財(cái)，因財(cái)?shù)脛?，成為社會的特?quán)階級。

祭司多出于名門望族，職業(yè)是世襲的，其稱號也代代相傳。他們還往往是國家少數(shù)壟斷了文化知識的人。在神廟開設(shè)的學(xué)校中，祭司既是校董，又是教師，通教育對學(xué)生灌輸宗教思想，因而也是壟斷思想的階層。

祭司也分不同的等級，高級祭司負(fù)責(zé)主持重大的祭祀活動，普通祭司按等級各司其責(zé)。比如卡魯、那努負(fù)責(zé)領(lǐng)唱圣歌，尼撒庫負(fù)責(zé)主持奠酒，那姆克負(fù)責(zé)清掃，巴努負(fù)責(zé)驅(qū)魔儀式。另外還有專門從事占卜和解釋預(yù)兆的祭司，他們負(fù)責(zé)求神問吉、解夢看相、占星預(yù)卜等。

學(xué)校簡介。

巴比倫的學(xué)校產(chǎn)生于何時(shí)，尚無定論。20世紀(jì)30年代，考古學(xué)家在幼發(fā)拉底河畔南部的馬里城挖掘出一所約公元前2100年的學(xué)校遺址，被認(rèn)為是根據(jù)考古發(fā)掘所知的最古老的學(xué)校。“它包括一條通道和兩間房屋，大間房屋長44英尺，寬25英尺；小間面積為大間的三分之一。大間排列著四排石凳，每條可坐1人、2人或4人，共容45人；小房排著三排石凳，共可容23人；很似學(xué)校課室。兩房四壁無窗，從房頂射入光線。房中沒有講課的講臺或講桌，卻放著許多學(xué)生的作業(yè)泥板。墻壁四周的底部安放著盛有泥土的淺淺水槽，好似是準(zhǔn)備制作書寫用的泥板的。附近擺著一個(gè)橢圓形的陶盆，可能是儲放清水以便和泥制造泥板的，或則是放置書寫用具的。地面上裝點(diǎn)有很多亮殼，好似是教授計(jì)算的教具。這所房舍靠近皇宮，不靠近寺廟；剛好別處發(fā)掘的泥板書的儲存場所也是近宮而不鄰寺的；有人推斷這是古時(shí)的學(xué)校。”

兩河流域的學(xué)校以培養(yǎng)文士為目的。文士分為高級文士和低級文士。前者充任官員，后者則從事各種職業(yè)，如公證人、掌印員、土地測量及登記員、軍情記錄員、繕寫員、計(jì)算人員、秘書，等等。

在古代兩河流域，考古發(fā)掘了大量泥板書。這些泥板書標(biāo)明的最早日期是大約公元前3000年，是用蘇美爾人的象形文字書寫的。在此后的1000年間，象形文字發(fā)展成為楔形文字，廣泛流行于中東地區(qū)，巴比倫人、亞述人、赫梯人和波斯人均使用它。這些考古發(fā)現(xiàn)的資料大多是宗教方面的文章或是與實(shí)際生活有關(guān)的文獻(xiàn)，如契約、記錄、文職人員的報(bào)告、法律、條例、公告等。還有一些資料是關(guān)于數(shù)學(xué)的，雖然當(dāng)時(shí)兩河流域的數(shù)學(xué)比古埃及的數(shù)學(xué)水平高得多，但這些數(shù)學(xué)問題和古埃及一樣，涉及的都是一些實(shí)際問題。在晚些時(shí)期的數(shù)學(xué)記載中（即波斯和塞琉西時(shí)代），就有了一些天文圖表以及關(guān)于日歷和占星術(shù)的計(jì)算步驟了。很明顯，兩河流域?qū)W校存在的目的是給不同類型的未來官員提供高級教學(xué)。