世界最早的文明——美索不達(dá)米亞文明（又稱(chēng)兩河文明）發(fā)源于底格里斯河和幼發(fā)拉底河之間的流域——蘇美爾地區(qū)。美索不達(dá)亞是古巴比倫的所在，在今伊拉克共和國(guó)境內(nèi)。

古巴比倫，位于亞洲西部，伊拉克，伊朗，敘利亞一帶，美索不達(dá)米亞（底格里斯河和幼發(fā)拉底河之間的土地）是世界上最早的文明發(fā)源地之一，而巴比倫王國(guó)就座落在美索不達(dá)米亞地區(qū)。公元前3500年后，蘇美爾人先后在這里建立了很多奴隸制城邦，其間不斷地出現(xiàn)政權(quán)更迭，使國(guó)家一直處于無(wú)序狀態(tài)，最后蘇美爾很快地衰落。公元前18世紀(jì)，漢謨拉比繼承了巴比倫城邦的王位，他自稱(chēng)是“月神的后裔”。并發(fā)動(dòng)了大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，最終統(tǒng)一了美索不達(dá)米亞。

“天堂”美索不達(dá)米亞。

在猶太人和希臘人的筆下，美索不達(dá)米亞是一個(gè)人人向往的天堂，《圣經(jīng)》中的伊甸園就在這里。不過(guò)，在兩河流域，氣候和自然條件顯然已經(jīng)和猶太人和希臘人的描述大相徑庭。這里氣候干燥，土壤裸露，沙丘遍野，而且像所有的荒漠地區(qū)一樣，降水稀少且溫差較大。比如伊拉克首都巴格達(dá)全年降水量為156毫米，六月至九月為零；夏季氣溫高達(dá)攝氏49度，而冬季氣溫可下降到攝氏零下9度。即使到傳說(shuō)中的“伊甸園”庫(kù)爾拉去，你也一定會(huì)大失所望。如今這里是一個(gè)孤零零的地帶，離河岸不到一公里，除了一種結(jié)節(jié)荊棘（據(jù)說(shuō)是傳說(shuō)中的“善惡知識(shí)樹(shù)”）還存在，映入眼簾的只是荒涼和沙礫。我們似乎很難想象這種比較惡劣的自然條件，在幾千年前會(huì)成為人類(lèi)高級(jí)文明的搖籃。

地質(zhì)學(xué)以及環(huán)境變遷的研究者們提出了創(chuàng)見(jiàn)性的論斷：在距今6000年至4000年時(shí)，兩河流域存在著濕潤(rùn)而不是干旱的氣候。地理學(xué)家拉姆認(rèn)為，在冰河后期最暖的時(shí)段，地**附近大部分地區(qū)是氣候干旱的，但是，由于這一時(shí)期西南季風(fēng)的擴(kuò)張和季風(fēng)雨的滋潤(rùn)，在北緯34度到35度的伊拉克北部卻存在著濕潤(rùn)的氣候。

考古學(xué)家在這一地區(qū)的發(fā)掘工作也證實(shí)了拉姆的結(jié)論?；?、尼尼微等遺址的考古發(fā)掘表明，在公元前四千至兩千年間，由于幾次洪水的泛濫，造成了土層層理上的間斷現(xiàn)象。而且從這些遺址出土的泥版文獻(xiàn)中有關(guān)大洪水的記載以及蘇美爾人如何建筑堤壩的描述，也是這一時(shí)期氣候特別滋潤(rùn)的有力佐證。地質(zhì)學(xué)家還通過(guò)放射性碳年代測(cè)定、氨基酸差位異構(gòu)分析以及花粉分析等一系列科學(xué)手段，確認(rèn)了距今6000年至4000年前兩河流域濕潤(rùn)氣候的存在。因此，美索不達(dá)米亞在歷史上是“天堂”。這里的地理環(huán)境和氣候非常好。

上述成果無(wú)可辯駁地證明了，兩河流域曾經(jīng)存在特別濕潤(rùn)的氣候。那時(shí)，亞美尼亞山區(qū)豐沛的降水源源不斷的注入幼發(fā)拉底河和底格里斯河，兩河流域的又滋潤(rùn)著平原肥沃的土地。因此可以肯定，在公元前4000到前2000年左右，在美索不達(dá)米亞文明創(chuàng)立的關(guān)鍵時(shí)期，自然條件是適宜的。就是說(shuō)，恰恰是在這個(gè)氣候濕潤(rùn)的關(guān)鍵時(shí)期，古代美索不達(dá)米亞人創(chuàng)造了人類(lèi)歷史上最古老的文明。我們確實(shí)無(wú)法想象，如果沒(méi)有兩河流域充沛的流量，美索不達(dá)米亞人如何提取足夠的水去灌溉農(nóng)田；如果沒(méi)有季風(fēng)雨沒(méi)必要那么多的惠澤，在干旱荒蕪的土地上是不會(huì)有這些文明的。

歷史學(xué)家通過(guò)大量的研究證實(shí)，那時(shí)在兩河平原上曾經(jīng)是一片林木繁茂、壟畝青青的綠野；也曾經(jīng)溝渠縱橫、河網(wǎng)密布、人煙稠密。猶太人和希臘人把這里稱(chēng)為“天堂”并非妄言。

由于這里干旱少雨，河水水量又不穩(wěn)定，所以?xún)珊友匕兜霓r(nóng)業(yè)更多地依靠人們修建的灌溉系統(tǒng)。

古巴比倫是人們已知的歷史最悠久的古代東方國(guó)家之一。巴比倫文明是幼發(fā)拉底河與底格里斯河（兩河）流域文明的重要組成部分。人類(lèi)最早的奴隸制國(guó)家約于公元前3500年產(chǎn)生于這里，據(jù)推測(cè)約在公元前4000年前，居住這一代的蘇美爾人不僅發(fā)明了文字，而且發(fā)明了用于書(shū)寫(xiě)方字的《泥板書(shū)》。古巴比倫城垣雄偉，宮殿壯麗，充分顯示了古代兩河流域的建筑水平。尼布甲尼二世對(duì)巴比倫城的大規(guī)的建設(shè)，使其成為當(dāng)時(shí)世界上最繁華的城市之一。