時值仲夏，蟬聲聒耳。林森與陳徽自菜園初識后，已過去半月。期間王嬤嬤借送菜之名，又安排二人相見兩次?；蛟谙下?，談論詩文；或在茅檐下品茗，聆聽琴音。兩顆年輕的心，在這青山綠水間悄然靠近。

這日傍晚，林森正在整理藥簍，忽聞院外傳來急促的腳步聲。王嬤嬤滿頭大汗地闖進來，聲音帶著哭腔：“林秀才，快救救我家栓柱！從昨日起便發(fā)熱惡寒，今日竟說起胡話來！”

他即刻起身，隨王嬤嬤趕往鄰院。只見那七歲孩童躺在竹床上，面色潮紅，唇干欲裂。林森伸手探額，觸手滾燙；再診其脈，浮緊而數(shù)。又見其頸項強直，瑟瑟發(fā)抖，正是《傷寒論》中所述“太陽病，發(fā)熱惡寒，頭項強痛”之象。

“嬤嬤莫急，此乃風寒束表之證。”他沉穩(wěn)說道，隨即開箱取藥。先以麻黃三錢、桂枝二錢解表散寒，又添杏仁二錢宣肺平喘，佐以甘草一錢調(diào)和藥性。配罷親自煎煮，待藥湯呈深褐色，扶起孩童小心喂服。

不過半時辰，栓柱渾身汗出，熱勢漸退。林森又取紙筆，寫下調(diào)理方子：“汗后宜養(yǎng)陰生津，可煮粳米粥佐以麥冬、沙參。”待孩童沉沉睡去，他方拭去額角細汗。

王嬤嬤感激涕零，執(zhí)意要付診金。林森推辭不過，只收下十文錢，權當藥本。歸家時已是星斗滿天，他在燈下重讀《傷寒論》，忽聞叩門聲又起。

門外站著的竟是陳員外家的老仆福伯。老者躬身遞上請柬：“家主請秀才明日過府一敘，說是新得北宋《神農(nóng)本草經(jīng)》抄本，欲與共賞。”

林森心中一動。這半月來，他與陳徽相見時，常談及醫(yī)藥典籍。曾聽她提及家中藏有此書，不想員外竟會特意相邀。他仔細收好請柬，心中既期待又忐忑——此舉似有深意。

次日清晨，他特意換上那件靛青直裰，又將前日采得的紫芝用紅綢系好，權作拜禮。

陳府坐落于鄰村東頭，粉墻黛瓦，氣象儼然。繞過照壁，但見庭院深深，古木參天。福伯引他至書房，但見滿架典籍，墨香四溢。陳員外年約五旬，面容清癯，身著沉香色杭綢直身，正臨窗撫琴。琴案旁，一冊泛黃古籍靜靜陳列。

見禮畢，員外含笑打量他：“早聞林秀才通曉醫(yī)術，今日一見，果然名不虛傳。”

林森忙道：“晚輩不過略通皮毛，豈敢在前輩面前賣弄。”

“賢侄過謙了。”員外指間劃過書頁，“昨日小女歸家，盛贊你醫(yī)理精深，尤對《本草》見解獨到。”

林森這才留意到，屏風后似有人影綽約。那熟悉的蘭花香氣，不是陳徽又是誰？他心中恍然——員外此番相邀，名為鑒書，實則相婿。

正談話間，忽聞門外傳來朗笑聲：“陳世叔，晚輩洪景明前來拜訪！”

但見一位年近三十的男子大步而入。頭戴方巾，身著湖藍緞直裰，腰系絲絳，舉手投足間自有一番氣度。

員外起身相迎，語氣親熱：“景明何時從省城回來的？去年秋闈中舉，想必是回來省親的吧？”

洪舉人——洪景明目光掃過林森，微微頷首：“這位是？”

“這是本村林秀才，森哥兒。”員外笑道，“雖年紀尚輕，卻已精通醫(yī)理，實為難得。”

林森起身長揖，洪景明卻只略一拱手，便轉(zhuǎn)向員外：“世叔，晚輩剛從府城帶回些許龍井，特來與您共品。”

林森注意到，洪景明腰間懸著一方青玉，正是舉人功名的象征。那人談吐間引經(jīng)據(jù)典，每每論及科舉文章，便與員外相談甚歡。而每當林森欲插言醫(yī)藥之事，洪景明總巧妙將話題引回時文制藝。

屏風后的身影悄然離去。林森忽然明白，那笑聲不僅是寒暄，更是一種宣示——對他與陳徽之間初萌情意的警示。

茶過三巡，洪景明忽然道：“聽聞世叔珍藏米襄陽《蜀素帖》，不知晚輩可有眼福？”

員外拊掌而笑：“正要請你品鑒！”轉(zhuǎn)身時似是無意地對林森道：“森哥兒也請同觀。”

然而待展開字卷，洪景明便與員外探討起筆法章句，所言盡是林森不甚了解的科舉文章之道。他靜坐一旁，如觀戲的局外人。

辭別時，員外親自送洪景明至二門，卻只讓福伯送林森出院。臨別時，員外似是隨意一提：“今科秋闈在即，森哥兒若有意進取，老夫可作保結(jié)。”

歸途暮色漸濃。林森行至村口古槐下，忽見樹后轉(zhuǎn)出一人——正是陳徽。

她目中含憂，低聲道：“今日之事，林郎莫要介懷。洪世兄家與寒素是世交，故父親格外看重。”

林森苦笑：“晚輩明白。功名未就，豈敢作非分之想？”

“不！”陳徽急道，“父親雖重科舉，但我……”她欲言又止，最終只道，“望君珍重。”

是夜，林森輾轉(zhuǎn)難眠。他披衣起身，取出父親遺留的文房四寶。

窗外月華如水，浸透他清瘦的面容。洪景明腰間那方青玉，陳員外眼中的期待，王嬤嬤欲言又止的神情……一切都在提醒他：若無功名，縱有傾心亦難成眷屬。

他憶起白日鑒書時，洪景明對《神農(nóng)本草經(jīng)》的點評流于表面，遠不及他與陳徽探討時那般深刻默契。可這世道，重的是表象功名，而非內(nèi)里才學。

“森兒，你記住。”父親臨終前的囑咐猶在耳邊，“林家雖貧，然‘貧賤不能移’乃先祖遺訓。但若為心中所愿，亦當盡力爭取。”

他忽然起身，從箱底取出久未翻閱的《四書章句集注》。書頁間還夾著三年前赴考時寫的制藝文章，墨跡猶新。

“咚、咚、咚——”三更梆響從遠處傳來。

他取筆蘸墨，在稿紙上寫下“君子憂道不憂貧”七字。這原是《論語》中句，此刻卻有了全新含義。

他攤開《歷代科舉文選》，目光落在那些熟悉的時文上。曾經(jīng)，他因厭惡八股桎梏而棄考；如今，為能與心意相通之人長相廝守，他愿再試一次。

不是為光宗耀祖，不是為封妻蔭子，只為在這看重功名的世道中，爭得一份選擇的權利。

晨光再現(xiàn)時，林森已坐在書案前。左邊堆著醫(yī)書藥典，右邊擺著科舉文章。兩種截然不同的人生道路，此刻卻因一個女子而交織在一起。

他不知道的是，此刻陳府繡樓內(nèi)，陳徽正對月?lián)崆?。琴聲幽咽，如訴心事。案頭放著一幅新繪的《山居耕讀圖》，畫中人身著青衫，荷鋤而立，眉目間竟與林森有七分相似。

洪景明的出現(xiàn)，如同一塊巨石投入平靜的湖面。但在波瀾之下，兩顆心的靠近卻愈發(fā)堅定。這不只是才子佳人的風月故事，更是兩個靈魂在世俗框架中尋求自我的征程。

林森推開窗，深吸一口晨間清氣。遠處的群山依舊沉默，卻似在見證一個年輕書生為情立誓、直面挑戰(zhàn)的抉擇。