眾人轉(zhuǎn)頭看去，只見一位穿著深藍長衫的老者緩步走來，須發(fā)皆白，面容清癯，但雙眼炯炯有神。老先生一見來人，連忙起身拱手：“山長！”

原來這人是省城“崇正書院”的山長，姓周，在當?shù)仡H有文名。今日中秋，他也出來賞燈。

周山長走到畫前，細細端詳片刻，撫須笑道：“你們啊，都想復雜了。這橫線非橫線，乃是‘一字’之象；這兩個圈也非圈，而是‘同心’之意。合起來——是‘一志同心’四字，打一字。”

“‘一志同心’……”李軒喃喃重復。

王姑娘眼睛一亮：“一字在上，同心在下——可是‘恁’字？”

“正是！”周山長贊許地點點頭，“姑娘心思機敏。”

老先生也笑道：“原來如此！‘一’加‘同心’（即二心相合），乃是‘恁’字。這謎底便是‘恁’。幾位，請解第三盞吧。”

連破兩關，氣氛越發(fā)熱烈。圍觀的已有二三十人，將這片小區(qū)域擠得滿滿當當。許多人都是聞訊而來，想看看這位能讓李舉人折服、又與陌生姑娘配合默契的林森，究竟能否摘下最后的彩頭。

第三盞明月燈的謎面，卻是一張空白的紅紙，上面只寫了一個字：“白”。

“白？”李軒愕然，“就一個字？打什么？”

“打一歷史人物。”老先生微笑補充，“此人乃前朝名臣，與這‘白’字有莫大關聯(lián)。提示一句：此謎須從《白氏長慶集》中尋思。”

王姑娘黛眉微蹙：“《白氏長慶集》是唐白居易的詩集……這謎底難道是白居易本人？但這未免太簡單了些。”

“確實太簡單，不合此處的難度。”林森沉吟道，“白字在前，暗示姓氏為白；但‘白’字本身，又可拆解為‘日上一丿’……”

周山長一直在一旁靜觀，此時忽然開口：“老朽倒有個想法。前朝正統(tǒng)年間，有位名臣姓白，單名一個‘圭’字，官至都察院左都御史，以清廉耿直著稱。他年輕時曾有一典故——某次朝會，皇帝問他家鄉(xiāng)有何特產(chǎn)，他答：‘臣鄉(xiāng)別無長物，唯有清白二字。’因此得號‘清白先生’。”

“白圭？”李軒想了想，“晚輩讀過《明史•循吏傳》，似乎確有此人的記載。”

但林森卻總覺得不太對。若謎底就是白圭，為何要提示《白氏長慶集》？這提示定有深意。

他腦中忽然閃過一個念頭：《白氏長慶集》中最有名的一句詩是——“野火燒不盡，春風吹又生”。但這和“白”有什么關系？等等……“野火”燒后，留下一片焦土，不正是“白”么？但若打一歷史人物……

王姑娘顯然也想到了這點，她輕聲念道：“‘離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。’這詩中之意，是雖經(jīng)劫難，卻能生生不息……”她忽然抬頭，“晚輩斗膽一猜：莫非是——于謙？”

“于謙？！”李軒驚道，“于少保的姓氏并非白?。?rdquo;

“但于謙之死，正是明史一大冤案。”林森接話道，眼中露出敬佩之色，“景泰八年奪門之變后，于少保被誣以‘意欲’之罪棄市。然而野火雖烈，忠魂不滅，后來終得平反，正如詩中所言‘春風吹又生’。”

“而這‘白’字——”王姑娘看向林森，兩人目光相遇，竟同時說出了答案，“是指他臨刑時的《石灰吟》：‘粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間！’”

話音落下，整個棚內(nèi)靜了一瞬。

老先生緩緩起身，向著周山長深深一揖，然后轉(zhuǎn)向林森三人，鄭重道：“三盞明月燈，三位已連破三關。更難得的是，第三關乃是二人同解，心意相通，見解獨到。這方端硯——當歸你們所有。”

說罷，他取出一只錦盒。打開，里面是一方長約一尺、寬約六寸的端硯。石色紫中透紅，有天然形成的“火捺”紋路，硯池邊緣雕著云紋，背面刻著兩句詩：“墨海浮香憑石潤，文心照影賴冰清。”

“此硯乃老朽家傳之物，今日得遇知音，正是適得其所。”老先生將錦盒遞給林森和王姑娘，“只是只有一方硯，卻有三位才俊……這如何分配，還請自定。”

林森剛想開口讓與李軒，王姑娘卻搶先道：“這第三關的謎底，是我與林公子同解，硯臺理應由他二人共得。至于小女子——方才那盞八寶琉璃燈的謎底也是林公子先道破，不如就將那盞燈贈與我，算作彩頭，如何？”

這話說得大方得體，既成全了李軒的參與，又給了林森情面，自己也得了一份紀念。李軒聞言，對王姑娘的觀感頓時改觀，忙拱手道：“王姑娘高義！這盞燈確實該歸姑娘。”

林森也點點頭，將那盞精巧的琉璃燈重新遞上。這次王姑娘沒有推辭，含笑接過：“那就多謝二位公子了。”

周山長在旁看著，忽然問道：“這位林公子，聽口音不是省城人士。不知師從何人？”

林森恭敬答道：“晚生烏溪村人，自幼隨村中趙先生讀書。”

“趙先生？可是趙守正？”

林森一愣：“山長認識家?guī)煟?rdquo;

“何止認識！”周山長撫須大笑，“三十年前在省城鄉(xiāng)試，我與你家趙先生同科中舉！后來他因事未參加會試，便回鄉(xiāng)教書去了。這些年偶有書信往來，他總說教了幾個好學生——想必你就是其中之一！”

這番話讓在場眾人都是一驚。誰能想到，這個穿著樸素、看似普通的落榜秀才，竟然是周山長故交的學生。

李軒更是又驚又喜：“原來趙先生還有這般淵源！難怪林兄學識如此扎實。”

王姑娘看向林森的眼神，也多了幾分深意。

說話間，外面?zhèn)鱽黻囮囆[聲，原來是月已中天，街上的拜月儀式要開始了。按照風俗，此時無論官民，都要對著月亮焚香禮拜，祈求團圓美滿。

周山長笑道：“今日中秋佳夜，能遇故人子弟，也是緣分。老朽在那邊茶樓定了雅座賞月，幾位若不嫌棄，不如一同前往？也正好敘敘舊。”

李軒自是求之不得。王姑娘卻微微遲疑，看了自己的丫鬟一眼。

那小丫鬟會意，低聲提醒：“小姐，時候不早了，老爺說過……”

王姑娘點點頭，向著周山長和兩位公子盈盈一禮：“多謝山長美意。只是時辰已晚，小女子該回去了。今日與二位公子猜謎論道，很是愉快。山長、李舉人、林公子——小女子告辭了。”

說罷，她轉(zhuǎn)身欲走，卻又停住腳步，回眸看了林森一眼，輕聲道：“林公子，方才那句‘要留清白在人間’，說得極好。望公子他日——也能留得清氣滿乾坤。”

這話說得含蓄，但林森聽懂了其中的期許與鼓勵。他鄭重回禮：“多謝姑娘。晚生謹記。”

王姑娘微微一笑，帶著丫鬟，提著那盞八寶琉璃燈，轉(zhuǎn)身消失在燈火闌珊的人群中。

李軒望著她的背影，感慨道：“這位王姑娘，不僅才思敏捷，而且氣度非凡。也不知是誰家閨秀。”

周山長眼中閃過一絲了然的笑意，卻并未點破，只是道：“走，我們?nèi)ズ炔栀p月。”

夜色漸深，明月高懸。茶樓的雅座臨窗，正好能俯瞰整條燈火輝煌的長街。遠處秦淮河上，畫舫歌聲隱隱傳來，絲竹悅耳。

周山長與林森聊了許多趙守正先生的事，也問了烏溪村的情況。當?shù)弥稚朔浒駮r，老人沉吟片刻，道：“科舉之事，有時確需些運氣。不過你既有這般學識功底，又有如此沉穩(wěn)心性，來年再考，必有所成。”

“晚輩明白。”

“對了，”周山長忽然想起什么，“崇正書院明年開春要招幾名助教，協(xié)助批閱學生課業(yè)、整理典籍。我看你頗為合適，不知可愿前來？一來有些俸祿貼補家用，二來書院藏書頗豐，便于溫書備考。”

這簡直是雪中送炭。林森心中感激，起身長揖：“多謝山長抬愛！若蒙不棄，晚輩愿效犬馬之勞。”

“哈哈，好，好！那就這么說定了。年后來書院找我便是。”

三人又聊了一陣，直到子時過半，方才散去。

回客棧的路上，李軒顯得異常興奮：“林兄！今日真是好運氣！先是在燈會上揚了才名，又得了周山長賞識，得了書院差事。雖未中舉，但這番際遇，已是不凡！”

林森望著手中的錦盒，里面那方端硯沉甸甸的。他想起那個謎面，想起王姑娘最后那句話，想起趙叔多年的教誨，想起家中等待的陳徽。

也許，這就是命運的另一種安排。雖未登科，卻遇到了良師，獲得了機會，也結識了值得相交的朋友。

月光如水，灑在省城青石板路上，也灑在這個年輕人漸漸堅定的心上。

他想：三年后，我定會再來。