【1993年春，王磊尋訪】

開春的日頭暖烘烘的，地里的麥苗剛返青，遠(yuǎn)瞅著綠茸茸鋪了一片，近摸卻稀拉得能瞧見地皮。王磊推著洋車得走在村道上，車把上掛著個粗布兜，里頭揣著一包紅糖、兩斤槽子糕。他要去李莊，尋李奶奶的后人。

李莊在冉樓村東南，相隔有3里地。說是莊，其實就二三十戶人家，土坯房挨挨擠擠，院墻都是秫秸扎的，風(fēng)一吹嘩啦啦響，跟唱曲兒似的。

王磊到李家時，一個六十多歲的老漢正在院里翻糞。糞堆冒著白氣，臭味混著春土的腥氣，直往鼻子里鉆。

“李大爺？”王磊在院門外喊了一聲。

老漢抬起頭，瞇著眼瞅了半晌：“你是……弄啥嘞？”

“俺是冉樓王家的小子王磊。”王磊支好洋車得，“想跟您打聽點事，關(guān)乎您家老奶奶的。”

老漢愣了愣，手里的糞叉得頓了頓：“進(jìn)屋說吧，外頭風(fēng)大。”

屋里暗沉沉的，就一扇小窗戶透點光?？簧箱佒迫斚?，磨得油光發(fā)亮。老漢讓王磊坐下，自己蹲在門檻上，摸出煙袋鍋子，用火柴點著。

“您老奶奶……民國十年那會兒，是不是受過楊家接濟(jì)？”王磊開門見山。

老漢的手停住了。他慢慢抬起頭，臉上的皺紋跟干河溝似的，一道深過一道。

“你咋知道這老古話？”

“聽村里老人們念叨的。”王磊從布兜里掏出筆記本，“俺想寫寫九爺?shù)氖拢芙o說道說道不？”

老漢悶頭抽了幾口煙，煙霧在暗屋里打旋兒。半晌才開口，聲音有點發(fā)顫：“那都是七十年前的陳芝麻爛谷子嘍……”

【1921年冬，楊莊】

民國十年的冬天，冷得邪乎。剛進(jìn)臘月，西北風(fēng)跟刀子似的，刮得人臉生疼，耳朵凍得跟貓咬似的。楊莊村頭的老槐樹葉子早落光了，光禿禿的枝椏戳向灰蒙蒙的天空，像一雙雙伸著的枯手。

七歲的楊金秋蹲在灶膛前烤火?；鸩煌諚U子潮乎乎的，燒起來噼啪響，黑煙嗆得他直咳嗽。他把小手湊到火苗跟前，手指凍得通紅，關(guān)節(jié)處裂著口子，滲著血絲，摸起來糙得很。

“九兒，過來。”

大哥金春在里屋喊他。金春十九了，個子躥得老高，肩膀?qū)拰挼?，已?jīng)是個能頂門立戶的漢子。他正從白蠟條編的糧囤里往外舀高粱，用的是個葫蘆瓢，一瓢一瓢，舀得慢悠悠的。

金秋跑過去，見地上放著個粗布口袋，洗得發(fā)白。金春舀了十瓢高粱，布袋鼓起來一小截。

“哥，弄啥嘞？”金秋問。

金春沒立馬應(yīng)聲。他蹲下身，把袋口**實，又拽了拽，確認(rèn)不撒糧。才抬起頭看著弟弟：“跟哥去趟李莊。”

“去做啥？”

“送糧。”金春說得干脆，“李奶奶家斷頓幾天了。”

金秋知道李奶奶。她是個孤老太太，兒子早年去關(guān)外謀生，一去就沒了音信。老伴前年得癆病死了，就剩她一個人守著兩間破土房。村里人都說，這老太太命硬，克夫克子。

“咱家糧食夠不？”金秋想起爹常掛在嘴邊的話，順口就問。

金春看了他一眼，眼神挺復(fù)雜。他站起身拍了拍手上的灰：“夠不夠先不說，先顧眼前吧，李奶奶三天沒冒煙了。”

這話平平靜靜的，可金秋聽出了滋味——三天沒做飯，那就是三天沒吃東西。一個七十多歲的老太太，三天不吃不喝，能撐??？

金春把糧袋扛在肩上，十來斤的高粱，可他的步子邁得沉。金秋跟在后邊，兄弟倆一前一后出了門。

西北風(fēng)刮來，卷起地上的沙土，打在臉上生疼。金秋瞇著眼，瞅見遠(yuǎn)處的田野一片枯黃。去年秋天收成就不好，春旱秋澇，地里的高粱長得稀拉，一畝地收不到兩斗。入冬以來，家家戶戶都勒緊了褲腰帶，紅薯面黑窩窩都不敢叫多吃。

路上沒啥人。這鬼天氣，誰愿往外跑？偶爾瞅見個身影，也都是佝僂著腰，匆匆往家趕，跟被風(fēng)追著的落葉似的。

李莊離楊莊三里地，比楊莊還破敗。土坯房歪歪扭扭的，有的屋頂塌了半邊，用茅草胡亂蓋著。村口的樹上掛著個破籮筐，風(fēng)吹得晃來晃去，吱呀吱呀響。

李奶奶家在最西頭。兩間土房，院墻塌了大半，沒塌的地方裂著縫，能伸進(jìn)去拳頭。院門是幾塊破木板釘?shù)?，關(guān)不嚴(yán)實，風(fēng)一吹哐當(dāng)哐當(dāng)響。

金春在院門外停下，喊了一聲：“李奶奶在家不？”

里頭沒動靜。

他又喊了一聲，嗓門大了點：“李奶奶，俺是楊莊的金春！”

還是沒應(yīng)聲。就聽見風(fēng)聲嗚嗚地吹過破院子，卷起地上的枯草葉子。

金秋有點怕，往大哥身后縮了縮。金春拍拍他的肩膀，推開院門。門軸銹死了，發(fā)出刺耳的吱嘎聲，聽得人心顫。

院子里空蕩蕩的，除了幾叢枯野草，啥都沒有。正屋的門虛掩著，門縫里黑黢黢的，像張沒牙的嘴。

“李奶奶？”金春走到門口，輕輕推開門。

屋里比外頭還暗。過了好一會兒，金秋的眼睛才適應(yīng)過來。他看見炕上躺著個人，蓋著一床破被子，臟得看不出顏色，一動不動像截枯木。

“李奶奶？”金春又喊了一聲，嗓門放得柔柔的。

被子動了動，很慢，很費(fèi)勁，像有啥東西在底下掙扎。然后，一顆花白的頭露了出來。

金秋這輩子都忘不了那張臉——皮包骨頭，顴骨高高聳著，眼窩陷進(jìn)去，像兩個黑窟窿。嘴唇干裂得翻著皮，裂口處結(jié)著黑褐色的血痂。最讓人揪心的是那雙眼睛，渾濁空洞，沒啥神采，直勾勾瞅著屋頂，跟沒氣兒似的，就剩身子還溫著。

金春走到炕沿坐下，把糧袋放在炕上，解開繩子。

“李奶奶，俺娘讓送點高粱來。”他說得溫和，“您先吃著，熬過這個冬都中了。”

李奶奶的眼珠動了動，跟生銹的機(jī)器似的，一點一點轉(zhuǎn)向金春。喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲，像破風(fēng)箱在拉。

“楊……楊大總家的？”聲音嘶啞得幾乎聽不清。

“是，俺是金春，這是俺弟九兒。”

李奶奶的手從被子里伸出來。那只手瘦得只剩骨頭，皮膚皺得像曬干的核桃皮，手背上滿是老年斑。她顫巍巍地伸向糧袋，手指碰到粗糙的布面，停住了。

然后，她哭了。

沒聲響，就眼淚從深陷的眼窩里淌出來，順著臉上的皺紋往下流，淌進(jìn)干裂的嘴唇里?？薜冒舶察o靜的，可讓人心里發(fā)慌。

金春把糧袋往她手邊推了推：“您收著。開春都好了，開春都能挖野菜捋樹葉吃了。”

李奶奶的手終于抓住了糧袋，抓得緊緊的，指關(guān)節(jié)都泛白了。她把糧袋往懷里摟，像摟著啥寶貝，摟著自個兒的命。

“謝……謝謝……”每個字都像是從牙縫里擠出來的，“等開春……等開春俺……”

“不用還。”金春打斷她，站起身，“您好好養(yǎng)著，俺們走了。”

他拉著金秋往外走。走到門口時，金秋回頭瞅了一眼。李奶奶還摟著那袋高粱，臉貼著粗布面，肩膀一聳一聳的。夕陽從破窗戶照進(jìn)來，照在她花白的頭發(fā)上，照在那救命的糧食上。

兄弟倆出了院子，往楊莊走。回去的路好像比來時遠(yuǎn)多了。風(fēng)還在刮，刮得人睜不開眼。

金秋跟在哥哥身后，瞅著大哥寬厚的背影。大哥的棉襖肩上有塊補(bǔ)丁，針腳歪歪扭扭的，是他自個兒縫的。娘眼睛不好，這兩年縫補(bǔ)的活計，都是大哥攬著。

“哥。”金秋忽然開口。

“嗯？”

“咱家糧食……能撐到春上不？”

金春停下腳步，轉(zhuǎn)過身蹲下身，看著弟弟的眼睛。金秋看見哥哥的眼眶有點紅，不知道是風(fēng)吹的，還是別的啥。

“九兒，”金春的聲音很輕，卻字字清楚，“你記著哥今兒說的話——咱省一口，就能救一命。”

金秋愣住了。

“李奶奶家沒糧了，三天沒吃東西。咱家糧囤里還有點高粱，雖說不多，但夠吃到開春。”金春的手搭在弟弟肩膀上，手心熱乎乎的，“咱省著點吃，一天少吃半碗，餓不著?？赡前胪?，就能讓她活命。”

風(fēng)還在刮，刮過枯黃的田野，刮過光禿禿的樹梢。遠(yuǎn)處，楊莊的炊煙升起來了，稀稀拉拉的，在暮色里顯得那么脆，又那么犟。

金秋似懂非懂地點點頭。他還沒完全嚼透這話的分量，可他記著了——記著大哥說話時的眼神，記著李奶奶摟著糧袋的樣子，記著這個冬天鉆心的冷，還有那袋高粱糙糙的觸感。

后來他成了旁人嘴里的“九爺”，也常從自家糧囤里舀出糧食，送給斷頓的鄉(xiāng)親。每回送糧，他都想起這個黃昏，想起大哥說的那句話。

省一口，救一命。

六個字，像顆種子，在他心里扎了根。

【1993年春，李莊】

“后來呢？”王磊問，筆尖在紙上沙沙響。

李老漢抽了口煙，煙早滅了，還在吧嗒吧嗒咂著。

“后來？”他笑了笑，笑得挺苦，“后來俺老奶奶就靠著那半袋高粱，熬過了那個冬天。開春能下地了，挖野菜捋樹葉，好歹活下來了?；畹狡呤?，壽終正寢。”

王磊在本子上記著，覺得筆挺沉，字寫得歪歪扭扭的。

“您老奶奶……后來提起這事不？”

“提，咋能不提。”老漢瞅著窗外，“她常跟俺們說，民國十年的冬天，要不是楊家那半袋高粱，她早餓死了。說楊家人善，積德，會有好報。”

好報。王磊想起九爺?shù)囊惠呑?mdash;—勞模，人大代表，種出萬畝林海，整出豫東糧倉。這算不算好報？可他又想起九爺那雙滿是老繭的手，想起他背了一輩子的糞筐，想起他臨終前說的：“俺沒給村里做啥實事。”

“您覺得，”王磊問，“九爺后來種樹治沙，跟小時候送糧這事，有關(guān)系不？”

老漢沉默了老半天。他站起身走到院子里，春日的日頭正好，照在糞堆上，照在剛返青的蒜苗上。遠(yuǎn)處，冉樓村的林海已經(jīng)泛了新綠，還有那一眼望不到邊良田。

“你說呢？”老漢回過頭瞅著王磊，眼神挺深，“一個七歲的娃，親眼見著一袋糧食能救一條命。你說，他長大了，能不想讓這片土地長出更多糧食，救更多人不？”

王磊沒說話。他合上筆記本，站起身。

走出李家院子時，他回頭瞅了一眼。老漢還站在院里，佝僂著背，像棵老榆樹。日頭照在他身上，投下長長的影子。

影子淡淡的，卻刻得挺深。

就像那些陳年舊事，淡了，卻鉆進(jìn)了骨子里。

回冉樓的路上，王磊騎得挺慢。春風(fēng)暖洋洋的，吹在臉上得勁得很。路兩旁的楊樹發(fā)了芽，嫩綠水靈，在風(fēng)里輕輕晃。

他想起昨天克文叔說的：“明兒接著講，講俺二叔遠(yuǎn)行的事。”

二叔，就是九爺?shù)亩鐥罱鹋?，排行第七，就是后來的七爺。那個民國十七年秋天，背著家人偷偷跑去東北抗日的年輕人。

風(fēng)里，好像傳來點聲響。挺遠(yuǎn)的，像是嗩吶，又像是別的啥，嗚嗚咽咽的，聽不真切。

王磊加快了車速。

前頭，冉樓村的老槐樹已經(jīng)能瞅見了。光禿禿的枝椏上，冒出了星星點點的綠。

春天是真的來了。