日子像流水，表面平靜，底下卻藏著看不見的暗流。

李一靈過上了規(guī)律得近乎刻板的生活：清晨喂鶴，上午清理鶴舍，午后泡在藏書閣西區(qū)那排發(fā)霉的書架間，傍晚回峰吃飯，待到夜色深沉、監(jiān)視的尾巴撤走大半，才如貍貓般溜向靈鶴池。

他刻意保持著“勤勉但資質(zhì)有限”的形象——白天在藏書閣看的，多是《基礎五行法術詳解》《煉氣期靈力控制三十問》這類正統(tǒng)得不能再正統(tǒng)的讀物。偶爾翻閱《紀元災劫考》或地理志，也是快速瀏覽，從不久留。

演技要逼真，細節(jié)得到位。他甚至特意在幾位常駐藏書閣的外門弟子面前，蹙眉苦思《引氣訣》某個段落，還“不小心”把疑問嘀咕出聲，引來幾聲善意或譏諷的解答。

“看，那混元峰的五靈根，還真在死磕。”

“有什么用？五靈根就是五靈根，把書翻爛了也改不了資質(zhì)。”

“倒是挺用功，可惜……”

議論聲不大不小，剛好能飄進耳朵。李一靈全當背景音樂，心里盤算的是另一本賬：這半個月，靠著子夜時分池底裂縫的“加班”，他丹田內(nèi)的氣旋又凝實了三成，五色流轉(zhuǎn)越發(fā)順暢。按這進度，再有一個月，沖擊煉氣三層并非奢望。

但麻煩從不按計劃來。

這日午后，李一靈剛從藏書閣出來，準備回峰幫小豆整理菜畦，就在山道拐角被堵住了。

堵他的是三個人。為首的正是王厲，身后跟著兩個眼熟的外門跟班——正是那日在藏經(jīng)閣譏諷他的三角眼和矮胖子。三人呈品字形站定，恰好堵死了狹窄的山道。

“李師弟，巧啊。”王厲抱著胳膊，嘴角勾著笑，眼里卻沒半點溫度。

李一靈腳步一頓，拱手：“王師兄。”

“別急著走。”王厲上前一步，目光在他臉上掃過，“奉劉執(zhí)事口諭，來跟你知會一聲——從今日起，靈鶴池暫時封閉維護，所有喂養(yǎng)、清掃事宜暫停。你，不得再靠近池邊半步。”

口諭？封閉維護？

李一靈心頭一緊，面上卻露出恰如其分的錯愕：“維護？弟子未曾接到執(zhí)事院文書。而且靈鶴池關系靈鶴喂養(yǎng)與靈魚生長，若突然停止，恐怕……”

“恐怕什么？”王厲打斷他，嗤笑一聲，“劉執(zhí)事親口吩咐，還需文書？李師弟，你是信不過劉執(zhí)事，還是覺得我假傳命令？”

帽子扣得挺快。李一靈垂下眼簾，語氣依舊恭敬：“弟子不敢。只是宗門規(guī)章寫明，涉及靈獸苑、靈植園等要地事務調(diào)整，需有執(zhí)事院蓋章文書下達各峰，以備查驗。若無文書，他日靈鶴餓瘦了、靈魚出問題了，弟子擔待不起。”

他搬出門規(guī)，有理有據(jù)。這倒不是瞎編——原主在庶務堂打雜時，確實翻過那本厚厚的《外門庶務管理細則》，里頭真有這條。當時只覺得繁瑣，此刻卻成了擋箭牌。

王厲臉色微沉。他當然沒帶什么文書——劉執(zhí)事只是私下交代他找由頭盯緊李一靈，最好讓他遠離靈鶴池。所謂“維護”，本就是隨口編的借口。

“規(guī)矩是死的，人是活的。”王厲語氣轉(zhuǎn)冷，“劉執(zhí)事事務繁忙，哪有空為這點小事專門下文？口頭通知，照辦便是。還是說……”他逼近一步，壓迫感撲面而來，“李師弟對這靈鶴池，有什么特別的念想，非得天天去不可？”

這話問得刁鉆。李一靈若是堅持要去，就是心里有鬼；若輕易妥協(xié)，日后王厲更可隨意拿捏。

山道間一時寂靜。遠處有弟子經(jīng)過，好奇地朝這邊張望，又匆匆低頭走開——王厲在外門有些惡名，尋常弟子不愿招惹。

李一靈沉默片刻，忽然抬頭，眼神清澈：“弟子對靈鶴池并無特別念想，只是職責所在，不敢懈怠。既然王師兄說是劉執(zhí)事口諭，弟子自然遵從。不過……”

他話鋒一轉(zhuǎn)，從懷中掏出那枚磨損的木牌，雙手遞上：“還請王師兄在這身份牌背面，以靈力刻下一句‘靈鶴池暫停維護，李一靈接王厲師兄口頭通知，即日止步’，再簽下師兄名諱。如此，日后若有查驗，弟子也有個憑證，證明并非玩忽職守。”

這一手，把王厲噎住了。

以靈力刻字留痕，在低階弟子中，相當于一種簡易的“簽字畫押”。李一靈這要求合情合理——你說是奉令而來，那留個痕跡，權(quán)當交接憑證?？扇粽婵塘?，這“維護”的謊就坐實了，萬一靈鶴池真出問題，他王厲也得擔干系。若不刻，就顯得他心虛。

三角眼和矮胖子面面相覷，沒想到這五靈根廢物如此難纏。

王厲盯著李一靈遞過來的木牌，又看看對方那張平靜得過分的臉，一股邪火蹭地竄起。他奉命而來，本想三兩句話嚇住這廢物，沒想到反被將了一軍。

“好，很好。”王厲怒極反笑，伸手接過木牌，卻沒有刻字，而是五指用力。

“咔！”

木牌應聲而裂，碎成三四塊，從指縫跌落。

“現(xiàn)在，沒牌子了。”王厲甩甩手，仿佛撣去灰塵，“規(guī)矩？憑證？李一靈，我告訴你，在外門，我王厲說的話，就是規(guī)矩！”

蠻橫，赤裸裸的蠻橫。

李一靈看著地上碎裂的木牌，那是原主用了十年的東西。他緩緩蹲下身，一塊塊撿起碎片，握在掌心。木茬刺進皮膚，微微的疼。

“王師兄的意思是，”他站起身，聲音不高，卻字字清晰，“今日之事，無需按門規(guī)，只需按師兄的心意？”

“是又怎樣？”王厲傲然抬頜，“你若不服，可以去執(zhí)事院告我。看看劉執(zhí)事信你，還是信我。”

話說到這份上，已無轉(zhuǎn)圜余地。

李一靈點點頭，將碎片揣回懷中：“弟子明白了。既如此，靈鶴池之事，弟子會如實記錄在混元峰的日常雜務冊上，注明‘王厲師兄口頭傳達劉執(zhí)事令，無文書，強令止步’。他日若有追究，白紙黑字，總是個說法。”

說著，他側(cè)身，想從山道邊緣擠過去。

“我讓你走了嗎？”王厲橫跨一步，再次擋住去路。他身后兩個跟班也圍了上來，三人徹底封死道路。

李一靈停步，抬眼：“王師兄還有何指教？”

“指教？”王厲冷笑，“我就是想看看，一個五靈根的廢物，哪來的底氣一而再、再而三地頂撞師兄！”話音未落，他右手如電探出，五指成爪，直扣李一靈肩胛！