屏幕上彈出一個加密通訊窗口。是引航員。

“我們追蹤了月球上的三角信標(biāo)。”她的背景似乎在某處地下設(shè)施，“三角的幾何中心指向金牛座方向，距離一百三十四光年。那里有一個三恒星系統(tǒng)，其中一顆類太陽恒星的適居帶內(nèi)有兩顆巖石行星”。

“園丁說的‘下一個’”？

“可能。但問題不在于目的地。”引航員將一份星圖放大，“在于路徑。從月球到那個三恒星系統(tǒng)，直線路徑上有十七個已知的系外行星系統(tǒng)，其中九個有類地行星。三角信標(biāo)不是一個點坐標(biāo)，是一串坐標(biāo)——它標(biāo)出了一條‘驛站之路’”。

林深感到后背發(fā)涼：“你的意思是，園丁文明在銀河系里建了一條……公路”？

“而且這條路可能已經(jīng)存在幾億年。”引航員的聲音很疲憊，“我們剛剛解譯了月球穹頂內(nèi)結(jié)構(gòu)的深層編碼。那不是一艘飛船或一個基地，是一個‘中繼站’。它的功能不是觀察地球，是維護(hù)這條公路的這段路況。地球文明，無意中成了這段路的……養(yǎng)路工”。

機(jī)房內(nèi)一片寂靜。

“所以能量網(wǎng)絡(luò)，”老禹緩緩說，“不是慈善饋贈，是養(yǎng)路費(fèi)”？

“更準(zhǔn)確地說，是報酬。”禹航接入對話，“園丁文明需要某個文明維持這段路的能量場穩(wěn)定，作為回報，它提供基礎(chǔ)能源和技術(shù)引導(dǎo)。這是一種……跨星際的契約關(guān)系。而我們，在不知情的情況下簽了字”。

林深想起游標(biāo)，想起那十三萬年的旅途，想起李衛(wèi)民基因中預(yù)設(shè)的編碼片段。

“這不是偶然。”他喃喃道，“從游標(biāo)發(fā)射的那一刻起，甚至更早，從深井埋入地球的那一刻起，我們就已經(jīng)被選中了。我們的文明發(fā)展軌跡，痛苦與渴望的頻率，都在它們的計算之中”。

屏幕上，能量網(wǎng)絡(luò)的覆蓋地圖又亮起一片新區(qū)域——南半球的一片大陸海岸線。

“我們還有選擇嗎？”老禹問。

“有。”引航員說，“兩種。第一，接受契約，成為這段星際公路的維護(hù)者，獲得技術(shù)躍升，但文明發(fā)展方向?qū)⑹芗s束。第二，拒絕”。

“怎么拒絕”？

“找到契約的漏洞。”引航員頓了頓，“或者，找到契約的另一方，重新談判”。

她的畫面切換，顯示出一個人的生理監(jiān)測數(shù)據(jù)——李衛(wèi)民。

“他身上還保留著連接殘痕。那是我們與園丁文明對話的唯一通道。我們需要他，但不止我們需要他”。

“什么意思”？

“全球至少有七個組織在追蹤他。”引航員調(diào)出安全報告，“包括想利用他反向控制能量網(wǎng)絡(luò)的，想通過他獲取星際技術(shù)的，還有想徹底切斷連接、讓人類退回化石能源時代的。他現(xiàn)在是地球上最重要也最危險的人”。

林深立刻起身：“他在哪”？

“臨灣市，老位置。但我們的人三個小時前失去了直接監(jiān)控。他……”畫面突然中斷。

不是信號故障。是整個地下設(shè)施的電源被切斷了——不是停電，是能量網(wǎng)絡(luò)的藍(lán)色光纜主動切入了設(shè)施內(nèi)部電路，強(qiáng)制進(jìn)行了“系統(tǒng)升級”。

最后一幀畫面里，引航員回頭看向身后正在蔓延進(jìn)房間的藍(lán)色藤蔓，表情不是驚恐，而是一種深深的無奈。

就像看著一場早已注定的雨季終于落下。

臨灣市，下午兩點。

李衛(wèi)民幫老趙裝好了第十二個降壓適配器。排隊的人群少了些，因為鄰近街道又冒出了三個分發(fā)點。共享公社的組織效率在指數(shù)級提升，他們的通信不依賴傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)，而是用能量節(jié)點本身的脈沖信號——一種人類看不懂但機(jī)器能轉(zhuǎn)譯的編碼。

“今天晚上，全市百分之七十的家庭能用上電。”老趙擦了把汗，“但只能點燈、充電、開冰箱。大功率電器想都別想”。

“夠了。”李衛(wèi)民看著街道上逐漸亮起的窗戶，“先活下來，再想怎么活”。

他手腕上的舊手環(huán)突然震動——不是消息，是持續(xù)的、高頻的震動。屏幕上浮現(xiàn)出一行字：“危險。立刻離開當(dāng)前位置。向東走四個街區(qū)，紅色招牌的面館”。

沒有署名。

老趙也看到了：“誰發(fā)的”？

“不知道。”李衛(wèi)民環(huán)顧四周。街上人群正常流動，但有幾個人的動作不太自然——他們站在不同方向，視線卻有意無意地掃過修理鋪。

“我跟你去。”老趙抓起工具箱里的一個大號扳手。

“你留下，這兒需要你。”李衛(wèi)民按下他的手，“如果我兩小時沒回來，去社區(qū)中心找一個叫‘司書’的女人。告訴她‘鑰匙還在’”。

他沒等老趙回答，轉(zhuǎn)身混入人群。

四個街區(qū)不遠(yuǎn)，但他繞了路。穿過小巷，翻過矮墻，從一家超市的后門進(jìn)去、前門出來。手環(huán)的震動頻率隨著他的移動而變化，像是在導(dǎo)航。

紅色招牌的面館關(guān)著門，但側(cè)邊小門虛掩。李衛(wèi)民推門進(jìn)去。

里面沒有顧客，只有三個人。兩個站在窗邊警戒，一個坐在最里面的桌子旁。坐著的那個人李衛(wèi)民認(rèn)識——是賬房。

“坐。”賬房指了指對面的椅子，“你比我想的難找”。

“你還活著。”李衛(wèi)民坐下。

“暫時。”賬房推過來一碗面，還冒著熱氣，“吃吧，沒下毒”。

李衛(wèi)民沒動筷子：“你想干什么”？

“給你一個選擇。”賬房打開隨身平板，屏幕上顯示著兩個圖標(biāo)：左邊是藍(lán)色的能量網(wǎng)絡(luò)符號，右邊是紅色的火焰符號，“藍(lán)色未來，還是紅色過去”。

“解釋清楚”。

“藍(lán)色未來，就是接受園丁的契約。人類文明成為星際公路的養(yǎng)路工，獲得穩(wěn)定能源和基礎(chǔ)技術(shù)，但永遠(yuǎn)不能走出規(guī)定的‘車道’。我們的發(fā)展上限，在簽約的那一刻就被鎖死了”。

“紅色過去呢”？

“切斷連接，銷毀所有能量網(wǎng)絡(luò)節(jié)點，恢復(fù)人類自主能源體系。”賬房盯著他，“即使這意味著我們要回到燒煤的時代，即使這意味著一半人會死于能源短缺，即使這意味著文明倒退一百年”。

李衛(wèi)民看著那個紅色火焰符號：“你們有這能力”。

“我們有這個。”賬房從腳邊提起一個金屬箱，打開。里面是一塊拳頭大小的黑色晶體，表面有暗紅色的脈絡(luò)在流動。

“游標(biāo)碎片之一。”賬房輕聲說，“我們分析了它的結(jié)構(gòu)。它不只是信使，也是‘保險絲’。如果將它插入特定的能量節(jié)點，可以引發(fā)級聯(lián)過載，燒毀整個網(wǎng)絡(luò)”。

“代價呢”？

“爆炸半徑內(nèi)的所有人會死。全球性能量網(wǎng)絡(luò)崩潰時釋放的沖擊波，可能引發(fā)大規(guī)模地質(zhì)災(zāi)難。但人類文明會重獲自由。”賬房合上箱子，“選擇權(quán)在你手里，鑰匙先生”。

窗邊的兩個人轉(zhuǎn)過身，手放在腰間。

李衛(wèi)民看著那碗面上升起的熱氣。

他想起兒子論文的題目：后能源時代社會學(xué)。

想起月球園丁那聲跨越四億年的“謝謝”。

想起街道上排隊領(lǐng)適配器的人群臉上那種茫然的希望。

“如果我都不選呢？”他問。

賬房笑了：“那別人會替你選。已經(jīng)有三個組織知道你的位置了。最快的那個，還有十分鐘到”。

面館外的街道上，傳來急促的腳步聲。

不止一撥人。