艦隊(duì)組建會(huì)議在能量網(wǎng)絡(luò)的虛擬會(huì)議室召開。三百個(gè)全息投影圍成環(huán)形，代表人類七大聚居區(qū)、鯨歌文明新建的“深海議會(huì)”、以及剛剛接入的硅基文明聯(lián)絡(luò)節(jié)點(diǎn)。每個(gè)人的表情——或者近似表情的形態(tài)特征——都透著凝重。

“對方的技術(shù)優(yōu)勢是碾壓性的”。禹航在中間展示對比數(shù)據(jù)，“第三節(jié)點(diǎn)艦隊(duì)的曲速引擎，理論峰值可達(dá)光速的七十二倍。第七節(jié)點(diǎn)掌握空間折疊技術(shù)，能創(chuàng)造臨時(shí)蟲洞。第十一節(jié)點(diǎn)……它們的艦船本身就是意識(shí)聚合體，可以在高維層面躍遷”。

屏幕上，人類-鯨歌聯(lián)合艦隊(duì)的參數(shù)顯得寒酸：三艘改造后的“夸父級”深空探索船，最高速度光速的九倍；十二艘鯨歌文明用礦物沉積技術(shù)建造的“深海之翼”運(yùn)輸船，速度更慢，但擁有優(yōu)異的輻射屏蔽性能；還有一艘試驗(yàn)性的“意識(shí)共鳴艙”，專門為李衛(wèi)民打造，用于放大他與遺產(chǎn)的共振。

“到達(dá)時(shí)間對比”。禹航調(diào)出星圖，“老資格節(jié)點(diǎn)艦隊(duì)預(yù)計(jì)抵達(dá)時(shí)間：標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間單位八十七天。我方最快方案：三百四十一天。差距超過二百五十天，近九個(gè)月”。

環(huán)形會(huì)議室里響起低聲議論。硅基文明的節(jié)點(diǎn)發(fā)出熱力學(xué)波動(dòng)：“時(shí)間差距/等同于/地殼演化的/三個(gè)完整周期/不可接受”。

鯨歌代表的聲波通過李衛(wèi)民轉(zhuǎn)譯：“它們有九個(gè)月時(shí)間探索、研究，甚至可能……封鎖遺產(chǎn)。我們到達(dá)時(shí)，可能只剩廢墟”。

“或者陷阱”。林深補(bǔ)充，“如果它們決定獨(dú)占遺產(chǎn)，完全有能力設(shè)下防御系統(tǒng)，阻止后來者接近”。

李衛(wèi)民坐在主位，額頭晶體散熱系統(tǒng)發(fā)出輕微嗡鳴。自從感知到遺產(chǎn)坐標(biāo)后，這種嗡鳴就沒停過——晶體在與三千光年外的某種存在持續(xù)共振。醫(yī)療組警告說，這種持續(xù)共振正在消耗他的神經(jīng)能量，就像一盞長明燈在緩慢燒盡燈油。

“我們需要壓縮時(shí)間”。他開口，聲音因疲憊而沙啞，“不是通過改進(jìn)引擎——技術(shù)差距短時(shí)間無法跨越。而是……抄近路”。

“什么近路”？

“維度波動(dòng)”。李衛(wèi)民指向星圖上那片異常的漣漪狀區(qū)域，“播種者遺產(chǎn)散發(fā)的波動(dòng)，本質(zhì)上是高維結(jié)構(gòu)在三維宇宙的投影。就像水面的波紋暗示水下有魚。如果我們能利用波動(dòng)本身……”。

他調(diào)出一份加密檔案，那是第十七節(jié)點(diǎn)代表私下發(fā)送的禁忌技術(shù)概述：“‘意識(shí)投射’，播種者時(shí)代的通訊方式之一。將意識(shí)暫時(shí)升維，通過高維空間實(shí)現(xiàn)超距傳輸。理論上，意識(shí)可以近乎實(shí)時(shí)抵達(dá)遺產(chǎn)坐標(biāo)”。

會(huì)議室炸開了鍋。

“這比你的三文明連接實(shí)驗(yàn)危險(xiǎn)百倍”！醫(yī)療組長第一個(gè)反對，“意識(shí)離開肉體，在陌生維度穿行？稍有不慎就會(huì)迷失，或者被維度亂流撕碎”！

“第十七節(jié)點(diǎn)代表在資料里提到，”司書冷靜地查閱檔案，“播種者文明普遍是意識(shí)與肉體可分離的生命形態(tài)。它們設(shè)計(jì)的遺產(chǎn)，很可能需要以純意識(shí)狀態(tài)才能進(jìn)入。實(shí)體艦隊(duì)……也許本來就進(jìn)不去”。

這個(gè)推論讓所有人沉默了。

硅基節(jié)點(diǎn)發(fā)出思考的波動(dòng)：“那么/競賽的真正規(guī)則/并非速度/而是資格/哪種形態(tài)/更接近播種者”。

“老資格節(jié)點(diǎn)的艦隊(duì)再快，如果它們是實(shí)體抵達(dá)，可能連門都找不到”。林深眼睛亮起來，“而李衛(wèi)民有編碼共振，如果能完成意識(shí)投射……”。

“前提是我能活著完成投射”。李衛(wèi)民苦笑，“而且不是單程票”。

會(huì)議持續(xù)了六小時(shí)。最終決議：雙線并行。

一線：艦隊(duì)按最快速度出發(fā)，作為實(shí)體備份和接應(yīng)力量。

二線：啟動(dòng)“意識(shí)投射計(jì)劃”，李衛(wèi)民嘗試提前抵達(dá)。

同時(shí)，硅基文明的任務(wù)不能停——那是人類作為節(jié)點(diǎn)文明的信用基礎(chǔ)，中斷會(huì)直接給老資格節(jié)點(diǎn)提供攻擊借口。

任務(wù)分配結(jié)束，人群散去。虛擬會(huì)議室里只剩下李衛(wèi)民和司書。

“你有多大概率能回來”？司書問得直接。

“檔案里說，播種者時(shí)代的意識(shí)投射，回歸率是百分之九十二”。

“那剩下百分之八呢”？

“永久升維，或者……消散”。李衛(wèi)民看著自己半透明的手——虛擬投影在輕微閃爍，反映著他現(xiàn)實(shí)中的神經(jīng)波動(dòng)，“但如果我們不去嘗試，遺產(chǎn)就會(huì)被那些認(rèn)為‘年輕文明沒資格’的老家伙獨(dú)占。然后呢？它們會(huì)用遺產(chǎn)做什么？加強(qiáng)自己的統(tǒng)治？還是繼續(xù)維持這個(gè)‘平等但不對等’的網(wǎng)絡(luò)”？

司書沉默。窗外——虛擬的窗外——是星空投影，三千光年外的坐標(biāo)點(diǎn)正在規(guī)律閃爍。

“什么時(shí)候開始”？她終于問。

“七十二小時(shí)后。需要時(shí)間建造共鳴艙的最終版本，還要……”李衛(wèi)民停頓，“還要處理硅基任務(wù)那邊的新問題”。

硅基星球的問題比預(yù)想的復(fù)雜。

晶體種子植入地殼后，生長速度超出模型預(yù)測三倍。它們吸收地?zé)崮艿耐瑫r(shí)，也在改變局部的地質(zhì)化學(xué)平衡。最新報(bào)告顯示：三號種子區(qū)域周圍，硅基文明的聚居結(jié)構(gòu)出現(xiàn)了“適應(yīng)性進(jìn)化”——那些水晶簇般的生命體開始長出新的晶面，折射光譜發(fā)生變化，思維波動(dòng)頻率也在偏移。

“它們在學(xué)**quo;。鯨歌代表通過共振頻道傳來分析，“就像我們的先祖在熱液噴口旁進(jìn)化出更復(fù)雜的聲波器官。晶體種子不僅是工程結(jié)構(gòu)，還是……進(jìn)化催化劑”。

硅基文明自己似乎很滿意這種變化。它們發(fā)來的新詩里充滿欣喜的波動(dòng)：“新生的晶面/折射出從未見過的色彩/熱力流經(jīng)時(shí)/哼唱新的旋律……”。

但人類倫理理事會(huì)拉響了警報(bào)。緊急召開的評估會(huì)議中，一位生物倫理學(xué)家指出：“我們在未經(jīng)充分知情同意的情況下，加速了一個(gè)文明的進(jìn)化過程。這違反了憲章‘非干涉自然發(fā)展’原則。如果硅基文明因此產(chǎn)生不可逆的形態(tài)變化，甚至認(rèn)知模式劇變，責(zé)任誰承擔(dān)”？

更麻煩的是，這個(gè)把柄被老資格節(jié)點(diǎn)抓住了。

會(huì)議進(jìn)行到一半，禹航突然插播緊急消息：“第三節(jié)點(diǎn)代表在全網(wǎng)絡(luò)公開頻道發(fā)表聲明，質(zhì)疑人類對硅基文明的‘引導(dǎo)性干預(yù)’。它們要求園丁系統(tǒng)暫停人類在遺產(chǎn)競賽中的資格，直到此事調(diào)查清楚”。

聲明附帶了一份詳細(xì)報(bào)告，指出晶體種子技術(shù)源于播種者編碼的衍生應(yīng)用——換句話說，人類在使用自己都不完全理解的遠(yuǎn)古技術(shù)，在另一個(gè)文明身上做實(shí)驗(yàn)。

“它們早就在監(jiān)控我們”。林深臉色鐵青，“連技術(shù)源頭都調(diào)查清楚了”。

壓力從四面八方涌來。

李衛(wèi)民必須在七十二小時(shí)內(nèi)，同時(shí)解決三個(gè)問題：第一，確保硅基任務(wù)不違反倫理紅線；第二，應(yīng)對老資格節(jié)點(diǎn)的資格質(zhì)疑；第三，完成意識(shí)投射的生死準(zhǔn)備。

他選擇從最簡單的開始——如果那算簡單的話。

與硅基文明的深度對話在共鳴艙預(yù)調(diào)試階段進(jìn)行。李衛(wèi)民躺在逐漸冷卻的神經(jīng)接口床板上，額頭晶體通過增幅器連接全球能量網(wǎng)絡(luò)，再轉(zhuǎn)接到硅基星球的地?zé)嵬ㄓ嵐?jié)點(diǎn)。

這次他不做翻譯，不做轉(zhuǎn)述，而是將三種認(rèn)知框架完全開放，像展開三面鏡子，讓硅基文明同時(shí)看到人類、鯨歌、以及它自己的倒影。

信息流持續(xù)了三個(gè)小時(shí)。

結(jié)束時(shí)，硅基文明發(fā)來一段極簡的公式，但背后是復(fù)雜的共識(shí)：“我們知曉變化/我們選擇變化/這是我們的/自主進(jìn)化”。

它們主動(dòng)簽署了補(bǔ)充協(xié)議，確認(rèn)晶體種子的植入是“文明主動(dòng)請求的技術(shù)援助”，所有進(jìn)化效應(yīng)都在“可接受且可逆的范圍內(nèi)”——雖然可逆性存疑，但法律文本上站住了腳。

同時(shí)，它們向全網(wǎng)絡(luò)發(fā)布聲明：“硅基文明確認(rèn)/與人類-鯨歌協(xié)作/是自主選擇/任何外部質(zhì)疑/視為對我們主權(quán)的/不尊重”。

這份聲明堵住了老資格節(jié)點(diǎn)的嘴。至少在公開層面，它們不能再以“保護(hù)初級文明”為由攻擊人類。

“干得漂亮”。第十七節(jié)點(diǎn)代表私下傳來祝賀，“你們讓初級文明自己站出來說話，這比任何辯護(hù)都有效。但小心——第三節(jié)點(diǎn)不會(huì)罷休。我收到密報(bào)，它們的艦隊(duì)攜帶了‘維度錨定器’，可以在遺產(chǎn)周圍制造意識(shí)禁區(qū)，物理阻止意識(shí)投射”。

“怎么應(yīng)對”？

“比它們更快”。代表的信息流帶著緊迫感，“你的意識(shí)投射必須一次成功。一旦它們布下錨定場，任何意識(shí)都無法接近遺產(chǎn)”。

倒計(jì)時(shí)還剩二十四小時(shí)。

共鳴艙最終調(diào)試在湖底技術(shù)中心進(jìn)行。那是一個(gè)蛋形結(jié)構(gòu)，內(nèi)壁覆蓋著與李衛(wèi)民額頭晶體同源的材質(zhì)，表面流動(dòng)著鯨歌文明的聲波紋路和硅基文明的熱力圖譜。三種文明的技術(shù)在此融合，只為一個(gè)目標(biāo)：保護(hù)一個(gè)人類的意識(shí)，穿越三千光年的虛空。

李衛(wèi)民躺進(jìn)艙內(nèi)時(shí)，司書最后一次檢查生命維持系統(tǒng)。

“神經(jīng)穩(wěn)定劑會(huì)在投射期間維持你的基礎(chǔ)生理功能”。她聲音平靜，但手指微微顫抖，“共鳴艙會(huì)放大你的編碼共振，引導(dǎo)投射方向。但穿越維度壁壘的瞬間……只有你自己”。

“我知道”。

“如果你發(fā)現(xiàn)無法回歸，或者遺產(chǎn)是陷阱……”司書停頓，“用盡一切方法發(fā)出警告。哪怕只是一個(gè)信號，一個(gè)頻率，我們會(huì)知道”。

李衛(wèi)民握住她的手。兩人的掌心都是冰涼的。

“如果我沒回來，”他輕聲說，“不要嘗試第二次投射。讓艦隊(duì)按計(jì)劃前進(jìn)，但不要冒險(xiǎn)。遺產(chǎn)不值得用整個(gè)文明去賭”。

司書點(diǎn)頭，卻說：“你會(huì)回來的”。

“為什么這么確定”？

“因?yàn)橛钪娌粫?huì)讓第一個(gè)通過播種者考題的文明，就這樣消失”。她俯身，額頭輕輕抵住他的額頭，晶體與皮膚接觸處泛起微光，“播種者留下遺產(chǎn)，不是為了埋葬后來者”。

艙蓋緩緩閉合。

冷卻液開始灌注。

倒計(jì)時(shí)最后十分鐘，全網(wǎng)絡(luò)突然出現(xiàn)異常波動(dòng)——老資格節(jié)點(diǎn)艦隊(duì)加速了。它們?nèi)紵齼?chǔ)備能源，將抵達(dá)時(shí)間提前到七十九天。

比預(yù)期快八天。

“它們在搶時(shí)間”。林深的聲音通過通訊頻道傳來，“李衛(wèi)民，你必須現(xiàn)在就——”

“開始投射”。李衛(wèi)民閉上眼睛。

共鳴艙內(nèi)外，三種文明的技術(shù)同時(shí)激活。

人類能量網(wǎng)絡(luò)的藍(lán)光、鯨歌聲波的白光、硅基熱力的紅光，交織成螺旋，涌入李衛(wèi)民額頭的晶體。

他感到意識(shí)被拉伸。

像一滴水從水面被提起，拉成細(xì)絲，拉向無窮高處。

下方是肉體，是三維宇宙，是熟悉的一切。

上方是……別的什么。

維度壁壘近在眼前。

而在三千光年外，播種者遺產(chǎn)的光芒突然增強(qiáng)，像在迎接。

競賽的最后階段，開始了。