橋在顫動(dòng)，但不是因?yàn)椴环€(wěn)定，而是因?yàn)樗惺苤鴷r(shí)間流本身的沖刷。李衛(wèi)民踏上橋面的第一步，就感覺到了那種詭異的錯(cuò)位感——他的左腳似乎在現(xiàn)在，右腳卻踏入了九十億年前的某個(gè)瞬間。

“不要同時(shí)看太多方向”。編號(hào)七四三的光球緊隨其后，它的光芒在這里變得模糊，像隔著一層流動(dòng)的水，“時(shí)間切片是疊加態(tài)，你的意識(shí)如果同時(shí)接收多個(gè)時(shí)間點(diǎn)的信息，會(huì)導(dǎo)致認(rèn)知崩潰”。

蘇雨走在第三位，她手中拿著一個(gè)特制的記錄儀，那儀器表面的讀數(shù)正在瘋狂跳動(dòng)，因?yàn)樗瑫r(shí)檢測(cè)著從宇宙誕生到熱寂終結(jié)的所有時(shí)間段的物理常數(shù)。“太美了，”她喃喃道，“物理法則本身也在演化……你們看，在宇宙早期，強(qiáng)核力比現(xiàn)在強(qiáng)百分之一點(diǎn)七，這意味著……”。

“先別管物理”。司書的聲音從通訊器中傳來(lái)，她在實(shí)驗(yàn)站遠(yuǎn)程監(jiān)控，“空洞意識(shí)說(shuō)橋梁只能維持三十分鐘。我們需要優(yōu)先觀察關(guān)鍵時(shí)間點(diǎn)：播種者分裂的時(shí)刻、整合協(xié)議最初的設(shè)計(jì)、以及……七千年后整合完成的那個(gè)瞬間”。

橋延伸向虛空深處，兩側(cè)的景象如萬(wàn)花筒般變幻。李衛(wèi)民強(qiáng)迫自己只看正前方，但余光仍然捕捉到了碎片：一片原始星云正在凝結(jié)成第一代恒星，那些恒星巨大而短暫，在幾百萬(wàn)年內(nèi)就耗盡燃料，爆發(fā)成超新星，將重元素灑向虛空。其中一個(gè)碎片中，他瞥見了某種規(guī)則的幾何結(jié)構(gòu)——那不是自然形成的。

“播種者的前身”。編號(hào)七四三也看到了，“他們?cè)谟钪嬲Q生后五十億年就出現(xiàn)了，比我們想象的更古老”。

橋自動(dòng)轉(zhuǎn)向，將他們帶入一個(gè)更清晰的時(shí)間切片。

這里是一個(gè)星系，但不是銀河系。數(shù)千個(gè)戴森云包裹著恒星，數(shù)萬(wàn)個(gè)構(gòu)造體在行星軌道上運(yùn)行。在星系中間，一個(gè)巨大的環(huán)形結(jié)構(gòu)緩緩旋轉(zhuǎn)，那是播種者聯(lián)盟的首都。

“時(shí)間標(biāo)記：九十億年前”。蘇雨的記錄儀顯示，“宇宙年齡約四十七億年，正處于恒星形成的黃金時(shí)期”。

景象拉近。環(huán)形結(jié)構(gòu)內(nèi)部，無(wú)數(shù)光形態(tài)的生命體正在集會(huì)——那是播種者聯(lián)盟的主體種族。他們爭(zhēng)論的焦點(diǎn)，正是整合協(xié)議。

“我們不能替所有文明做決定”！一個(gè)強(qiáng)烈的意識(shí)波動(dòng)傳來(lái)，即使隔著時(shí)間壁壘也能感受到其中的憤怒，“整合意味著凍結(jié)！意味著所有可能性坍縮成單一結(jié)局”！

“但熱寂是不可逆轉(zhuǎn)的”！另一方回應(yīng)，“整合至少能保存文明的記憶！在宇宙記憶體中，所有存在過(guò)的生命都將被永遠(yuǎn)銘記”！

“那和墓碑有什么區(qū)別？我們要的是活著的文明，不是刻在石頭上的名字”！

爭(zhēng)論愈演愈烈。李衛(wèi)民看到，播種者聯(lián)盟內(nèi)部已經(jīng)分裂成至少七個(gè)**：整合派、逃亡派（主張建造宇宙方舟逃離）、改造派（主張徹底改變物理法則）、虛無(wú)派（主張接受熱寂為自然終結(jié)）、以及……鑰匙派。

鑰匙派人數(shù)最少，但他們提出了折中方案：建造錨點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)，形成鑰匙孔，讓每個(gè)文明在未來(lái)自行選擇是否參與整合。這個(gè)方案最終被采納，但實(shí)施過(guò)程漫長(zhǎng)而艱難。

“所以鑰匙孔不是整合的工具，”李衛(wèi)民明白了，“它是延遲整合、保留選擇權(quán)的工具。播種者沒有替我們做決定，他們給了我們做決定的機(jī)會(huì)”。

景象突然模糊。橋梁劇烈震動(dòng)，將他們拋向下一個(gè)時(shí)間切片。

四十六億年前。太陽(yáng)系剛形成的地球。

原始海洋沸騰，火山噴發(fā)，閃電撕裂甲烷大氣。但在某個(gè)海岸線的熱泉口附近，李衛(wèi)民看到了不該存在的東西：一個(gè)微小的、完美規(guī)則的晶體結(jié)構(gòu)，它嵌入巖石中，散發(fā)著極其微弱的能量信號(hào)。

“播種者的種子”。蘇雨屏住呼吸，“他們?cè)诘厍蛏Q生前就埋下了觸發(fā)點(diǎn)。這個(gè)晶體……它在調(diào)節(jié)熱泉的化學(xué)成分，促進(jìn)氨基酸的形成”。

“不止地球”。編號(hào)七四三掃描更廣闊的區(qū)域，“火星、金星、甚至木衛(wèi)二……太陽(yáng)系至少有七個(gè)播種點(diǎn)。但只有地球的種子成功觸發(fā)了復(fù)雜生命演化”。

景象再次切換。這次是三千年前，一個(gè)陌生的星系。

一個(gè)已經(jīng)達(dá)到二型文明程度的種族，他們發(fā)現(xiàn)了錨點(diǎn)遺址，并成功解讀了部分播種者遺留信息。但他們得出的結(jié)論是悲觀的：“整合就是集體自殺！我們寧愿在自由中毀滅，也不愿在囚籠中永生”！

那個(gè)文明做出了令人震驚的選擇：他們建造了巨大的能量陣列，對(duì)準(zhǔn)自己的母星，在全體公民的同意下，啟動(dòng)了自我毀滅程序。最后一刻，他們的領(lǐng)袖向宇宙廣播：“我們拒絕被銘記。我們要真實(shí)地活過(guò)，然后真實(shí)地死去”。

毀滅的光芒在時(shí)間切片中綻放，然后暗淡。

橋梁上的所有人都沉默了。

“自由的價(jià)值，高于永恒”。編號(hào)七四三的光球低語(yǔ)，“我開始理解那些拒絕者了”。

“但他們的選擇影響的不只是自己”。司書的聲音從通訊器傳來(lái)，帶著擔(dān)憂，“監(jiān)測(cè)顯示，那個(gè)文明的自我毀滅在那個(gè)時(shí)間切片中造成了局部時(shí)空結(jié)構(gòu)的永久損傷。疤痕在那個(gè)區(qū)域特別深，就是因?yàn)檫@個(gè)事件”。

時(shí)間繼續(xù)流逝。橋梁帶著他們掠過(guò)無(wú)數(shù)切片：一個(gè)硅基文明選擇完全上傳意識(shí)，成為虛擬存在，在數(shù)據(jù)世界中等待整合。

一個(gè)植物文明用五千年時(shí)間將整個(gè)星系改造成一件活體藝術(shù)品，作為給宇宙的告別禮物。

七個(gè)中等文明組成了“最后狂歡聯(lián)盟”，在倒計(jì)時(shí)最后百年里，舉辦了跨越光年的慶典，在歌聲中迎接終結(jié)。

還有……人類文明。

他們看到了二十一世紀(jì)的地球，人類剛剛發(fā)現(xiàn)第一個(gè)錨點(diǎn)遺址時(shí)的困惑；看到了二十二世紀(jì)的能源戰(zhàn)爭(zhēng)；看到了李衛(wèi)民在雷峰塔下接收游標(biāo)信號(hào)的瞬間；也看到了此時(shí)此刻，萌芽同盟內(nèi)部正在進(jìn)行的激烈辯論。

最令人震撼的是，他們看到了七千年后的那個(gè)切片。

整合完成的瞬間。

沒有爆炸，沒有光芒，沒有戲劇性的終結(jié)。只有……寂靜。

所有恒星都暗淡了，但不是熄滅，而是變成了柔和的背景光。所有行星都靜止了，上面的城市、生命、活動(dòng)，全部凝固在某個(gè)瞬間。整個(gè)宇宙像被按下了暫停鍵，每一個(gè)粒子都停留在確定的位置，每一段意識(shí)都保存為完美的記憶副本。

時(shí)間停止了流動(dòng)。

可能性消失了。

只剩下存在本身，永恒地、靜止地存在著。

“這就是整合的結(jié)果”?？斩吹囊庾R(shí)波動(dòng)再次傳來(lái)，這次它似乎就在橋梁盡頭，“所有時(shí)間線坍縮為單一現(xiàn)實(shí)，所有選擇固定為唯一歷史，所有生命保存為記憶印記。熱寂被阻止了，因?yàn)槟芰苛鲃?dòng)停止了。宇宙成為一座完美的紀(jì)念館”。

李衛(wèi)民感到一陣窒息般的恐懼。不是對(duì)毀滅的恐懼，而是對(duì)那種絕對(duì)靜止、絕對(duì)安全的恐懼。

“但你們還有選擇”?？斩匆庾R(shí)說(shuō)，“橋梁連接的不僅是觀察通道，也是選擇通道。每個(gè)時(shí)間切片的文明，現(xiàn)在都能感知到橋梁的存在，都能看到整合的終局。他們也在做出選擇”。

全息界面在橋梁上展開，顯示著數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的時(shí)間切片中的文明實(shí)時(shí)投票：選擇整合：百分之四十一。

選擇拒絕：百分之三十七。

尚未決定：百分之二十二。

“投票不是簡(jiǎn)單的數(shù)字統(tǒng)計(jì)”?？斩匆庾R(shí)解釋，“每個(gè)文明的權(quán)重不同，取決于他們的意識(shí)復(fù)雜度、文明延續(xù)時(shí)間、以及對(duì)宇宙的貢獻(xiàn)值。最終協(xié)議需要超過(guò)百分之七十的文明權(quán)重選擇同一選項(xiàng)，整合才會(huì)執(zhí)行。如果達(dá)不到，協(xié)議失效，熱寂按原進(jìn)程推進(jìn)”。

蘇雨突然驚呼：“看那個(gè)切片”！

她指向一個(gè)時(shí)間點(diǎn)：距今約一千二百年后。在那個(gè)切片中，人類文明已經(jīng)擴(kuò)展到數(shù)十個(gè)星系，但內(nèi)部發(fā)生了致命分裂。一部分人類選擇與AI完全融合，成為硅基-碳基混合生命；另一部分堅(jiān)守純粹生物形態(tài)，雙方爆發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)。戰(zhàn)爭(zhēng)最終導(dǎo)致錨點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)被武器化，鑰匙孔圖案被破壞，疤痕提前進(jìn)入失控演化。

“那個(gè)切片里，整合協(xié)議因?yàn)槲拿鲀?nèi)戰(zhàn)而永遠(yuǎn)失效了”。編號(hào)七四三分析，“熱寂在三千四百年后降臨，所有生命在混亂中消亡”。

又一個(gè)切片：距今五千年后。所有文明達(dá)成了前所未有的合作，他們修復(fù)并擴(kuò)展了錨點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)，鑰匙孔圖案完美運(yùn)行。但在整合前夕，一個(gè)邊緣文明發(fā)現(xiàn)了新的可能性——他們找到了暫時(shí)穩(wěn)定疤痕而不觸發(fā)整合的方法，為宇宙爭(zhēng)取了額外三十萬(wàn)年時(shí)間。但這個(gè)方法需要犧牲百分之九十九的錨點(diǎn)，意味著鑰匙孔將永久損壞，未來(lái)再無(wú)整合可能。

選擇再次出現(xiàn)：安全但永恒的整合，還是危險(xiǎn)但自由的延長(zhǎng)？

橋梁開始震動(dòng)得更厲害了。

“時(shí)間干擾正在加劇”。司書警告，“你們?cè)诓煌衅械挠^察行為，本身就在影響那些時(shí)間線的走向。監(jiān)測(cè)顯示，至少三十七個(gè)切片中的文明，因?yàn)楦兄綐蛄捍嬖诙淖兞嗽镜倪x擇。這可能導(dǎo)致時(shí)間悖論”。

空洞意識(shí)發(fā)出急促的波動(dòng)：“橋梁必須在三分鐘內(nèi)關(guān)閉。返回，或者……前往某個(gè)切片永久停留。但一旦停留，你們將成為那個(gè)時(shí)間線的一部分，無(wú)法再回到原時(shí)間點(diǎn)”。

李衛(wèi)民看向編號(hào)七四三，看向蘇雨，看向橋梁盡頭那些無(wú)數(shù)個(gè)可能性中的無(wú)數(shù)個(gè)文明。

他看到某個(gè)切片中，年老的自己選擇了整合，在永恒靜止中保存著所有記憶。

看到另一個(gè)切片中，年輕的自己選擇了反抗，帶領(lǐng)艦隊(duì)沖向疤痕試圖摧毀它。

看到第三個(gè)切片中，自己根本不存在，人類文明在二十二世紀(jì)就因能源戰(zhàn)爭(zhēng)而消亡。

每一個(gè)可能性都真實(shí)存在，每一個(gè)選擇都正在發(fā)生。

“我們得回去”。李衛(wèi)民最終說(shuō)，“我們的時(shí)間切片，我們的文明，需要親眼看到這些，然后做出我們自己的選擇——不是為我們自己，而是為我們那條時(shí)間線上的所有生命”。

編號(hào)七四三的光球閃爍了一下：“我同意。但我想留下……一段信息。在所有時(shí)間切片中廣播，告訴所有文明：無(wú)論選擇整合還是自由，請(qǐng)記住——生命的意義不在于結(jié)局，而在于過(guò)程。即使在永恒的記憶中，也請(qǐng)記住我們?cè)?jīng)活過(guò)、愛過(guò)、掙扎過(guò)、選擇過(guò)”。

它開始釋放光芒，那光芒穿過(guò)橋梁，滲入每一個(gè)時(shí)間切片。

在九十億年前的播種者議會(huì)上，在四十六億年前的地球熱泉邊，在三千年前自毀文明的最后一刻，在七千年后永恒的寂靜中……所有意識(shí)都接收到了這段信息。

投票數(shù)字開始跳動(dòng)。

選擇整合：百分之四十三。

選擇拒絕：百分之四十三。

尚未決定：百分之十四。

橋梁開始崩塌，從遠(yuǎn)端開始，像融化的冰一樣消散。

“快走”！李衛(wèi)民拉住蘇雨，沖向橋梁起點(diǎn)。

在他們身后，時(shí)間切片開始重疊、混合、相互污染。九十億年前的景象與七千年后的景象交融，誕生與終結(jié)在同一視野中共存。

最后一躍，他們跌回實(shí)驗(yàn)站的平臺(tái)上。

橋梁在他們身后徹底消失，只留下虛空，以及虛空中傳來(lái)的最后信息：“選擇仍在繼續(xù)。七千年倒計(jì)時(shí)繼續(xù)。請(qǐng)?jiān)谒锌赡苄蕴s前，找到你們時(shí)間線的答案”。

平臺(tái)上，編號(hào)七四三的光球暗淡了許多，它為了廣播那段信息消耗了巨大能量。

而星圖上，所有時(shí)間切片的投票仍在實(shí)時(shí)更新。

整合，還是自由？

宇宙等待著答案。