火星熄滅的瞬間，寒意從腳底竄上脊椎。

我猛地后退一步，背撞上冰冷的墻壁。照片還攤在桌上，那團陰影像黑洞般吸走所有光線。我移開視線，大口喘氣?？諝饫涞么谭?。

窗玻璃上，霜花在蔓延。

不是昨晚那種薄薄一層。是立體的、虬結(jié)的冰晶，像某種生物在玻璃內(nèi)側(cè)瘋狂生長。我走近看。霜花的紋路——是文字。扭曲的古體篆字，密密麻麻爬滿整扇窗。

我掏出手機拍照。

閃光燈亮起的剎那，霜花消融了。

不是融化。是消失。像從未存在過。玻璃干干凈凈，映出我蒼白的臉。我低頭看手機相冊——剛才拍的照片，一片漆黑。只有**，有個模糊的白點。

我放大。

白點是……香爐。祖父香爐的輪廓，在黑暗中微微發(fā)光。

閣樓傳來木頭開裂的聲音。

嘎吱——

我沖上樓梯。手電筒的光束切開黑暗，照向房梁。老舊的木頭上，裂開了一道縫。不是普通裂縫。邊緣結(jié)著霜，冰晶從裂縫深處滲出來，在木紋間蔓延成蛛網(wǎng)。

我伸手碰了碰。

指尖瞬間麻木。不是冷。是某種更深的東西，像生命被抽走一截。我縮回手，指腹上沾著細(xì)碎的冰碴，在光下泛著詭異的藍(lán)光。

必須做點什么。

我沖下樓，翻出祖父留下的除濕器。老式機器，插頭都銹了。我擦干凈，插上電源。嗡鳴聲響起，指示燈閃爍兩下，滅了。

再按開關(guān)。

沒反應(yīng)。

我檢查插座——結(jié)霜了。白色的冰霜從插座孔里蔓延出來，沿著電線爬向機器。我拔掉插頭，電線已經(jīng)凍硬，一折就斷。

暖氣呢？

老宅用的是舊式水暖。我擰開閥門。管道里傳來咕嚕聲，然后是刺耳的金屬摩擦聲。我摸向暖氣片——冰冷。比室溫還冷。

我把手貼在金屬表面。

三秒。五秒。十秒。

暖氣片表面，開始結(jié)霜。

不是從外部。是從內(nèi)部。白色的冰晶從金屬孔隙里鉆出來，像霉菌般迅速鋪開。我猛地抽手，掌心留下幾道冰痕，火辣辣地疼。

手機響了。

是蘇晚晴。

“林默，”她的聲音很輕，帶著遲疑，“你那邊……冷嗎？”

“冷。”我盯著掌心冰痕，“非常冷。”

“開窗看看胡同。”

我走到窗邊。昨晚還只是我家外墻有霜，現(xiàn)在——整條胡同的地面，都蒙上了一層白。不是雪。是霜。均勻，厚重，在路燈下泛著青白色的光。

沒有腳印。

一個人都沒有。

“李東家門口，”蘇晚晴說，“有東西。”

我瞇起眼看向胡同深處。李東家的院門外，立著個東西。半人高，黑乎乎的，在霜地上投下扭曲的影子。

“我去看看。”

“別一個人——”

我已經(jīng)掛斷電話，抓起外套沖出門。

寒風(fēng)割臉。

不是冬天的風(fēng)。是更深、更刺骨的寒，像無數(shù)細(xì)針扎進(jìn)皮膚。我踩著霜地往前走，每一步都嘎吱作響。霜很厚。至少三厘米。我蹲下摸——不是松軟的霜，是堅硬的冰層，表面有細(xì)密的紋路。

又是那些篆字。

李東家越來越近。我看清了那個東西。

是個鐵皮桶。舊油桶改的，頂部焊著煙囪，側(cè)面開了個小窗。桶身用紅漆畫滿了符號——不是篆字，是更潦草的東西，像符咒。桶底周圍撒了一圈灰白色的粉末，在霜地上形成一個完美的圓。

桶里有火光。

微弱，橙紅，從小窗透出來。我湊近看。桶內(nèi)壁貼滿了黃紙符，**是個小炭盆，燒著某種黑色的塊狀物。不是炭。氣味刺鼻，帶著硫磺和……血腥味。

“別碰。”

李東的聲音從身后傳來。

我轉(zhuǎn)身。他披著軍大衣站在院門口，左手揣在兜里。路燈下，他的臉很憔悴，眼窩深陷。

“這是什么？”我問。

“防凍裝置。”他走過來，用右手調(diào)整了一下煙囪的角度，“五年前做的。”

“五年前……”

“嗯。”他盯著鐵皮桶里的火，“那年的冬天，比現(xiàn)在冷。霜從地底冒出來，一夜之間凍僵了整條胡同。七戶人家，二十四口人，早上起來發(fā)現(xiàn)腳凍在地板上。”

我后背發(fā)涼。

“后來呢？”

“后來霜退了。”他伸出左手。無名指的位置，空蕩蕩的，“用這個換的。”

他沒解釋。我也不問。有些代價，不需要說透。

“今年又來了。”我說。

“更兇。”他蹲下，抓起一把桶邊的灰禁品末，“香灰混骨粉，加朱砂。只能擋一陣。”

粉末從他指縫漏下，落在霜地上。霜退開了。不是融化，是退縮，像活物般向后縮了幾厘米。

“那東西在找什么。”李東站起來，看向我家方向，“你家老宅，有什么特別的？”

“香爐。”我脫口而出，“我祖父留下的銅香爐。”

李東的表情變了。

“銅的？”

“對。”

“多大？什么紋飾？”

我大概比劃了一下。李東的臉色越來越沉。他轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，片刻后拿著個木盒子出來。盒子打開，里面是一沓發(fā)黃的紙。

“五年前從檔案館偷抄的。”他抽出一張遞給我，“看看。”

紙上是用毛筆謄抄的民國檔案記錄：

「民國二十三年冬，西四胡同七號院，戶主林氏呈報異狀。宅中銅制香爐一尊，每至子時自鳴，爐身結(jié)霜，霜紋如篆。繼而宅內(nèi)器物皆覆寒冰，人畜僵臥。請道士禳解，無效。臘月初七，舉家遷出，宅院封存?！?/p>

下面有小字批注：

「香爐下落不明。林氏后人稱，爐內(nèi)香灰有金屬腥氣，疑摻異質(zhì)?！?/p>

金屬腥氣。

我想起昨晚嗅到的氣味。

“你家香爐，”李東盯著我，“還在用嗎？”

“昨晚點了香。”

“什么香？”

“就普通的線香……”

“蠢貨！”他猛地抓住我肩膀，“那東西是餌！香火一起，它就知道你在哪了！”

我愣住。

“聽著。”他壓低聲音，“五年前那場霜，是從一個收破爛的家里開始的。那人收了尊銅佛像，當(dāng)晚就供香。第二天，整條胡同都凍上了。我們后來找到那尊佛像——里面灌了鉛，摻了骨灰。”

骨灰。

香灰中的金屬腥味。

“必須處理掉。”李東說，“現(xiàn)在就去——”

話音未落，胡同口傳來銅鈴聲。

清脆，急促，三短一長。

李東渾身一僵。

“守夜人。”他拽著我往院里退，“他們來了。別出聲。”

我們從門縫往外看。

胡同口出現(xiàn)了三個人。都穿著深灰色大衣，戴著兜帽，看不清臉。他們動作很快，一人從背包里抽出卷黃布鋪在地上，另一人開始在上面擺放東西——銅鏡、鈴鐺、小香爐。

第三個人蹲下，用手指在霜地上畫符。

他的手指劃過的地方，霜退開了。不是退縮，是消失，露出底下青黑色的石板。符咒畫完，是個復(fù)雜的八卦圖，**嵌著個扭曲的符號。

和我家窗上霜花紋路，一模一樣。

“他們在布陣。”李東低聲說，“準(zhǔn)備封胡同。”

“封了會怎樣？”

“里面的人出不去。”他頓了頓，“外面的……也進(jìn)不來。”

銅鈴聲又響了。

這次更急。布陣的三人同時抬頭，看向我家方向。

我也看過去。

閣樓的窗戶——亮著。

不是燈光。是某種幽藍(lán)色的、冰冷的光，從窗縫里滲出來。光在流動，像水，又像煙，在玻璃內(nèi)側(cè)緩緩旋轉(zhuǎn)。

閣樓里傳來重物墜地的聲音。

沉悶。巨大。像一整根房梁砸在地上。

整棟老宅震了一下。

窗戶上的藍(lán)光驟然暴漲，瞬間吞沒了整個二樓。光線透過窗玻璃射出來，在霜地上投下扭曲晃動的影子。

影子在爬。

沿著墻壁，順著屋檐，像有生命的黑色黏液，緩緩向地面蔓延。

守夜人中的一人舉起銅鈴，猛搖。

鈴聲尖銳刺耳。

地上的符陣亮起紅光。光芒形成一道屏障，橫在胡同**，擋住那些蔓延的影子。影子撞上紅光，發(fā)出嘶嘶的聲響，像燒紅的鐵浸入冷水。

它們在后退。

但沒消失。只是在紅光前堆積，越積越厚，形成一堵蠕動的黑墻。

墻在升高。

一寸。兩寸。頂端的影子開始向上攀爬，沿著紅光屏障的邊緣，試圖從上方翻越。

另兩個守夜人掏出更多的黃符，貼在地上。紅光增強，影子被壓下去一些。

僵持。

我盯著閣樓的窗戶。

藍(lán)光中，有什么東西在動。

不是影子。是更具體的形狀——一個人形。站在窗后，一動不動，面朝胡同。

它的臉，是一片深色的陰影。

和照片里一樣。

我后退一步，踩到李東的腳。他按住我肩膀，力度很大。

“別動。”他聲音發(fā)緊，“它在看你。”

我知道。

我能感覺到。那道視線，穿過玻璃，穿過黑暗，穿過紅光屏障，死死釘在我身上。

冰冷。粘稠。充滿惡意。

閣樓里傳來第二聲墜響。

這次更近。

像有什么東西，從房梁上跳下來了。

就站在閣樓地板上。

站在我的頭頂。

正上方。