尚書府正廳暖意融融，紅燭高燃，卻半點(diǎn)照不進(jìn)唐清婉心底。今日是嫡母柳氏的壽宴，滿府賓客盈門，唯有她這個(gè)庶女，被嫡姐唐清語(yǔ)堵在廊下，一碗滾燙的燕窩，盡數(shù)潑在了她素色的衣擺上。

“庶出的賤種，在這穿素色衣服礙眼？”唐清語(yǔ)居高臨下地睨著她，語(yǔ)氣里的輕蔑像淬了冰，“我娘的壽宴，你不穿得喜慶點(diǎn)討喜，反倒一身素衣，是咒我娘折壽嗎？”

唐清婉攥緊了袖口，指節(jié)泛白，卻始終低著頭，額前的碎發(fā)遮住了眼底的隱忍。她自小在尚書府便如塵埃一般，母親早逝，父親冷漠，嫡母與嫡姐的刁難的是家常便飯。她早已學(xué)會(huì)了收斂鋒芒，可心底那股不甘，卻像藤蔓一般，在無(wú)人看見的地方瘋狂生長(zhǎng)。

“姐姐恕罪，清婉不是故意的。”她的聲音輕柔，卻帶著一絲不易察覺的倔強(qiáng)。

“不是故意的？”唐清語(yǔ)冷笑一聲，抬腳便將她踹倒在地，“給我跪著，直到我娘讓你起來(lái)為止！”

冰冷的青石板硌著膝蓋，潑在衣擺上的燕窩黏膩冰冷，順著衣料滲入肌膚，帶來(lái)一陣刺骨的寒意。唐清婉死死咬著下唇，不讓眼淚落下，額間那枚與生俱來(lái)的朱砂印記，卻忽然傳來(lái)一陣灼熱的痛感，像是有什么東西，正順著印記緩緩在蘇醒。

她悄悄摸了摸額間的朱砂印記——生來(lái)就有，形如淚滴，府里人都說(shuō)不祥?？伤溃@是母親留給她的東西。

她下意識(shí)地摸向懷中，那里藏著母親臨終前留給她的兩樣?xùn)|西——一本殘缺的古籍，和一方繡著曼珠沙華的素色繡帕。此刻，古籍竟隔著衣料微微發(fā)燙，與額間的朱砂遙相呼應(yīng)，繡帕也輕輕顫動(dòng)起來(lái)，表面浮現(xiàn)出一層淡淡的幽光。

她忽然想起，八年前母親咽氣前，死死攥著她的手：“清婉……莫信身邊人……朱砂……是鑰匙……”

幽光朦朧中，唐清婉無(wú)意間瞥見，站在唐清語(yǔ)身后的貼身丫鬟春香，手中悄然攥著一張泛黃的秘圖，圖上的紋路詭異奇特，竟與古籍殘頁(yè)上的印記有幾分相似。春香素來(lái)溫順體貼，是府中唯一對(duì)她溫和的人，也是她唯一能信任的人，畢竟跟了她五年。

心頭的疑惑剛起，耳邊便傳來(lái)一聲極輕的冷笑，不是來(lái)自唐清語(yǔ)，而是來(lái)自春香。唐清婉猛地抬頭，撞進(jìn)春香冰冷的眼眸里——那眼眸里沒有了往日的溫順，只剩刺骨的寒意和算計(jì)，與平日里判若兩人。

“小姐，”春香緩步走上前，聲音壓得極低，只有兩人能聽見，語(yǔ)氣里滿是嘲諷，“你藏了這么久，終于要?jiǎng)邮至耍?rdquo;

唐清婉渾身一僵，如遭雷擊，膝蓋的痛感瞬間被心底的寒意覆蓋。“動(dòng)手？動(dòng)什么手？”她從未有過(guò)任何不軌之心，只想在尚書府安穩(wěn)度日，查明母親的死因而已。可春香的話，卻像一把尖刀，刺破了她最后的僥幸。她忽然意識(shí)到，自己多年來(lái)的隱忍與信任，或許從頭到尾，都是一場(chǎng)精心策劃的騙局。而額間愈發(fā)灼熱的朱砂，懷中異動(dòng)的古籍與繡帕，似乎都在預(yù)示著，一場(chǎng)巨大的危機(jī)，正朝著她悄然襲來(lái)。