晉國邊境的晨霧混著黃河水汽的土腥味與馬蹄塵埃，黏膩地貼在車簾上。姬夷吾靠在顛簸的騾車內(nèi)閉目養(yǎng)神，耳畔是車輪碾過土路的轆轆聲。離開新絳十日，一路東行再折向南，邊境關隘已近在眼前。

他一身半舊青色細麻深衣，外罩羊皮坎肩，腳蹬耐磨革履，全然褪去晉國趙氏子弟的痕跡，活脫脫是家境尚可的行商模樣。唯有偶爾睜眼打量窗外時，雙眸會流露出一絲與身份不符的沉靜銳利，卻又被他刻意垂簾迅速掩飾。

“端木先生，前面快到瑕邑了，今日就在那里歇腳？”車夫老轅頭也不回地問。他是黑伯安排的親信，此行只負責將姬夷吾安全送至宋國商丘。

姬夷吾——此刻該稱魯國商人端木夷，用略帶魯?shù)乜谝舻难叛詰溃?ldquo;嗯，就在瑕邑歇息。明日過關入衛(wèi)地，需養(yǎng)足精神。”他的聲線刻意調(diào)整，比原本的清朗略低沉沙啞，貼合常年在外奔波的行商形象。

這十日行程，于他而言不只是趕路，更是讓“端木夷”這個身份滲入骨髓的過程。

易容從非簡單改換容貌。趙氏秘傳藥水改變了他部分肌膚色澤，精妙妝容修飾了面部輪廓，粘貼的胡須更是點睛之筆，而更重要的是神韻、舉止與談吐的徹底轉(zhuǎn)變。他時刻收斂姬夷吾的警覺與銳氣，模仿商人的圓滑、謹慎，以及對利益的天然嗅覺。每到歇腳處，他都會主動與同店商旅攀談，打聽各地物價、路途治安與關卡盤查情況，言語間不經(jīng)意流露出對行情的關切和對風險的擔憂。

起初，這般表演讓他疲憊又別扭，可漸漸地，一種奇異的感覺悄然滋生。“端木夷”這個虛構(gòu)的靈魂，仿佛正一點點吞噬著“姬夷吾”的真實。有時深夜獨處，對鏡自照，望著鏡中那張陌生的臉，他會陷入瞬間恍惚：我究竟是誰？是肩負重任的晉國諜者“玄鳥”，還是只為逐利求生的魯國商人端木夷？這種身份的模糊感，帶來了微妙的安全，也伴隨著更深的不安。

車至瑕邑，這座依托邊境關隘發(fā)展的小城人流混雜，市集喧囂。端木夷選了一家不甚起眼卻商旅往來頻繁的客舍住下，安頓好行李后，信步走到大堂，要了一壺薄酒、幾樣小菜，看似隨意坐在角落，實則耳聽八方。

鄰桌幾名商人正高聲談論近來震動東南的吳越之戰(zhàn)。“聽說那勾踐已經(jīng)乖乖去了吳國當人質(zhì)，一國君主，竟落得這般地步。”“夫差這次可威風了，一戰(zhàn)就把越國打趴下了。”“可不是！不過我聽說，吳國伍相國主張斬草除根，是太宰伯嚭收了越國好處，才勸夫差留了勾踐一命。”“噓！小聲點，這種事也敢亂說？”

端木夷默默飲酒，心中卻波濤翻涌。這些市井流言，印證了趙鞅和黑伯的情報：吳國內(nèi)部確有分歧，伯嚭貪財，伍子胥主戰(zhàn)，夫差志在爭霸。而他的任務，便是利用這些裂縫，將其撕扯成無法彌補的深淵。

他留意到客舍里還有幾個舉止沉穩(wěn)、異于尋常商旅的人，他們極少交談，目光卻不時掃視大堂。是各國的探子？還是自己過于敏感？他不敢確定，卻愈發(fā)覺得這看似平靜的旅途，實則暗藏漩渦。

次日，端木夷順利通過晉國邊境關隘，進入衛(wèi)國境內(nèi)。衛(wèi)國的氣氛與晉國截然不同，關卡盤查也明顯嚴格。他拿出早已準備妥當?shù)聂攪丈砦臅c通關符傳，應對守關吏卒的盤問，表情恭順，言語謹慎，偶爾還“不經(jīng)意”露出行囊中幾件精致的魯國漆器小件，坐實商人身份。

“去何處？作何營生？”關吏翻看文書，例行公事發(fā)問。“回稟大人，小人端木夷，魯國商人。此番北上晉國處理舊貨，現(xiàn)準備返回魯國。”端木夷躬身回答，語氣謙卑。關吏打量他幾眼，揮了揮手：“走吧走吧，最**，路上小心點。”

每一次盤查都是一場考驗，端木夷的心弦始終緊繃，直到騾車再次啟動，才敢稍稍放松。

途中，他們遇上一支從東南方向而來的大型商隊，駝馬滿載，護衛(wèi)森嚴。端木夷讓老轅放慢車速，與落在隊尾的一名老者搭話，遞過一袋水：“老丈，看你們這方向，是從吳越之地來的？”

老者接過水袋，打量了端木夷一番，嘆道：“是啊，從孤城那邊過來的，這一路可不太平。”“哦？聽聞吳國新勝，局勢該是安穩(wěn)的才對？”端木夷故作驚訝。“安穩(wěn)？”老者壓低聲音，“面上看著安穩(wěn)，底下的事可說不清。盤查得緊，稅卡也多，尤其是孤城城里的司察署，厲害得很，看誰都像細作。”

司察署……公孫屠……端木夷心中默念著即將面對的主要對手。從老者口中，他又零星聽聞了孤城城的近況：市集依舊繁華，氣氛卻格外緊張；吳王夫差勝后驕矜，大肆興建土木；太宰伯嚭權勢日盛，相國伍子胥則頗受冷落……這些碎片化的信息，在他腦中慢慢拼湊出孤城城的初步圖景——一座繁華與危機并存、**暗流洶涌的敵國都城。

越往南方，春意越濃，晉國的蒼涼漸漸被衛(wèi)、宋之地的平坦沃野取代。河水解凍，楊柳新綠，田野間已有農(nóng)人忙碌，可端木夷無心欣賞春光，心如同拉滿的弓弦，越繃越緊。

抵達宋國商丘后，端木夷與車夫老轅平靜告別，二人無多余言語，只相互點頭，便各自匯入人流，再無交集。從這一刻起，他徹底切斷了與晉國、與趙氏的一切明面聯(lián)系，成了真正的孤身一人。

商丘作為宋國都城，遠比沿途小城繁華，街道寬闊，車水馬龍，各色口音的商人穿梭其間。端木夷選了商賈聚集區(qū)的“迎賓驛”住下，這里價格適中，消息又靈通。他本計劃停留三五日，一來消除長途跋涉的疲憊，二來進一步鞏固“端木夷”的身份，同時采購一批運往吳地的貨物，可這短短幾日，卻發(fā)生了一段小插曲，讓他初次體會到作為諜者，所需的機變與時刻警惕。

住下的第二天，端木夷來到商丘最大的市集——蒙澤之市，準備采購宋國特產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)葛布，這種葛布輕薄透氣，在濕熱的吳地十分搶手。市集上人頭攢動，叫賣聲不絕于耳，他相中了一家規(guī)模較大的布莊，店主漆掌柜是個精瘦的中年人，眼神活絡。端木夷表明來意，用熟練的商賈口吻與漆掌柜洽談價格：“掌柜的，這批葛布成色不錯，我全要了，價格可否再讓一分？”他捻著布料，感受著質(zhì)地。

漆掌柜笑道：“端木先生是識貨之人，可這已是底價了。近來吳越戰(zhàn)事，南來北往的商路不暢，葛布運來不易啊。”二人討價還價間，店外忽然傳來一陣喧嘩，幾名身著絹帛、看似頗有身份的宋國本地商人走了進來，為首者面色倨傲，徑直對漆掌柜說：“漆掌柜，上次說的那批葛布，我家主人定了，這是定金。”說著，便將一袋錢幣放在柜上。

漆掌柜面露難色，看看端木夷，又看看那袋錢幣：“這……這位魯國的端木先生正在看貨，已經(jīng)快談妥了……”為首的田姓商人瞥了端木夷一眼，見他衣著普通、風塵仆仆，眼中閃過一絲不屑：“價高者得，這是商場規(guī)矩。我出價比他高兩成，這批布我全要了。”

這明顯是仗勢欺人，端木夷心中微惱，卻立刻告誡自己不可沖動。他敏銳發(fā)現(xiàn)，田姓商人說話時，眼神并非聚焦在貨物上，反倒似在不經(jīng)意地打量自己，其隨從也分散站位，隱隱形成合圍之勢。是巧合，還是試探？端木夷心念電轉(zhuǎn)，自己初來乍到，與本地商人素無瓜葛，為何會引來這般關注？莫非是趙氏的對手得到了風聲，或是吳國司察署的爪牙已伸到了宋國？

他壓下心中疑慮，臉上堆起商人慣有的、略帶討好又有些委屈的笑容，對漆掌柜拱手道：“漆掌柜，既然田先生如此豪爽，在下也不好奪人所愛，這批葛布就讓與田先生吧，我再去別家看看。”說罷，便欲轉(zhuǎn)身離開。

“且慢！”田姓商人出聲阻攔，皮笑肉不笑地說，“端木先生從魯國遠道而來，何必急著走？聽聞魯縞精美，不知先生此次可帶有樣品？或許我們可以談談合作。”

端木夷心中警鈴大作，對方不僅知道他的姓氏，還直接點出他“從魯國遠道而來”，并刻意詢問魯縞。這看似尋常的商業(yè)搭訕，在此刻卻顯得格外刻意。他的隨身行囊中，確實帶著幾匹上等魯縞作為樣品，可此刻絕不能輕易示人。

他停下腳步轉(zhuǎn)過身，笑容依舊，語氣卻愈發(fā)謙卑：“田先生消息靈通。在下確實帶了些魯?shù)赝廉a(chǎn)，只是都是尋常貨色，不敢污了先生法眼。況且此次行程匆忙，貨物尚未整理妥當，恐怕要讓先生失望了。待他日備齊貨品，定當?shù)情T拜訪，與先生詳談。”他故意示弱，又暗示自己會在商丘停留，以此觀察對方的反應。

田姓商人目光閃爍，盯著端木夷看了片刻，忽然哈哈大笑：“既如此，那就不勉強了。端木先生請自便，希望你在商丘能有所收獲。”說完，竟不再提購買葛布之事，帶著隨從徑直離開，連那袋定金也未拿走。

漆掌柜有些尷尬地收起錢袋，對端木夷歉然道：“端木先生，實在抱歉。田氏是商丘大族，專做與陳、蔡等國的生意，向來有些霸道，您多包涵。”端木夷連連擺手表示理解，心中的疑慮卻愈發(fā)濃重。他迅速買下一部分先前談好的葛布，數(shù)量不多，契合自己“小本經(jīng)營”的身份，隨后便匆匆離開布莊。

他沒有直接返回客棧，而是在市集上又轉(zhuǎn)了幾圈，買了些其他雜貨，暗中留意是否有人跟蹤，確認安全后，才繞路回到迎賓驛?；氐椒块g，他反復回想方才的每一個細節(jié)：田姓商人的出現(xiàn)是巧合嗎？其言談舉止是純粹的商業(yè)欺壓，還是另有用心？那隱隱的合圍之勢，是護衛(wèi)主人的常態(tài)，還是針對自己的布局？

他走到窗邊，透過縫隙觀察街道，商丘街市依舊喧囂，并無異常，可他不敢有半分松懈。

接下來的兩天，端木夷行事愈發(fā)低調(diào)。他不再去大市集集中采購，而是分散到幾個較小的坊市，分批買下所需的葛布和漆器，盡量避開有背景的大商人，多與中小商戶交易。夜晚則不再外出，早早回到客棧整理貨物，復盤“端木夷”的一言一行，確保毫無破綻。

這兩日，他再未遇到那位田姓商人，仿佛那日的沖突只是一段微不足道的小插曲，可端木夷不敢完全放下心來。他寧愿相信那是一場試探，哪怕只是自己過于敏感，在這敵我難辨的環(huán)境中，過度的警惕遠比疏忽大意更安全。

第三天傍晚，端木夷將所有貨物采購齊備，雇傭的馬車也已安排妥當，他結(jié)算了房錢，決定次日黎明前離開。天還未亮，他便趁著夜色，悄無聲息地離開商丘城，繼續(xù)南下。

馬車駛出商丘城門，再次踏上塵土飛揚的官道，端木夷回頭望了一眼漸漸遠去的城郭，心中百感交集。商丘三日，雖有小驚卻無大險，反倒讓他更加深刻地融入了“端木夷”的角色，也切身感受到了作為孤身諜者，所面臨的無處不在的潛在威脅。

他的臉上已恢復了商人的平靜與謹慎，唯有在無人注意時，眼眸中才會掠過一絲屬于諜者的冷冽與決絕。南下之路，才剛剛開始，孤城城的重重迷霧，正等待著他去揭開。