孤城城的春夜，潮濕而沉悶。白日的喧囂早已散去，宵禁的鐘聲余韻在空曠的街道上回蕩，更添幾分肅殺。連綿的春雨雖歇，但烏云未散，將星月徹底隔絕，唯有太宰府高懸的氣死風(fēng)燈，在微風(fēng)中投下?lián)u曳不定、昏黃如豆的光暈，勉強(qiáng)驅(qū)散門樓前的濃重黑暗。

一輛沒(méi)有任何標(biāo)識(shí)的半舊騾車，車輪裹著厚厚的布條以減噪音，如同幽靈般悄無(wú)聲息地滑入太宰伯嚭府邸后巷最幽暗的角落。車簾掀開(kāi)，一個(gè)身披幾乎與夜色融為一體的黑色斗篷、身形瘦削挺拔的身影敏捷落地，動(dòng)作輕捷如貓，沒(méi)有發(fā)出絲毫聲響。正是越國(guó)大夫文種的心腹，化名“”的諜者。

他并未立刻走向那扇看似尋常、實(shí)則早已安排接應(yīng)的側(cè)門，而是如同石雕般靜靜貼墻而立，斗篷的陰影將他完全吞噬。銳利如鷹隼的目光，穿透黑暗，仔細(xì)掃視著巷子的每一個(gè)角落——屋檐下的暗影、堆積的雜物、甚至遠(yuǎn)處巷口模糊的動(dòng)靜。空氣中彌漫著潮濕的霉味和隱約的垃圾腐氣，但在這之下，他似乎嗅到了一絲不同尋常的緊繃感。這是一種長(zhǎng)期游走于危險(xiǎn)邊緣養(yǎng)成的直覺(jué)，如同野獸感知到潛在的威脅。

片刻，確認(rèn)暫無(wú)異常，他才如同鬼魅般悄無(wú)聲息地滑向那扇側(cè)門。就在他抬手欲以特定節(jié)奏叩門的瞬間，異變陡生！

“什么人？宵禁時(shí)分，鬼鬼祟祟在此作甚？！”一聲低沉而充滿戒備的厲喝自身后響起！緊接著，雜沓的腳步聲迅速逼近，三四條黑影從不同的暗處竄出，瞬間將他合圍！這些人并非普通家丁，身著輕甲，手持短戟，動(dòng)作矯健，眼神銳利，分明是訓(xùn)練有素的軍中精銳或司察署的暗探！

青蚨的心臟猛地一縮，全身肌肉瞬間繃緊，但多年諜海沉浮練就的定力讓他強(qiáng)行壓下了反擊或逃跑的本能。在對(duì)方撲上的電光火石間，他判斷這更像是一次臨時(shí)的、針對(duì)性的盤查，而非早有預(yù)謀的埋伏。他若反抗或表現(xiàn)過(guò)于驚慌，立刻就會(huì)坐實(shí)嫌疑。

于是，在黑影撲至面前的剎那，他看似驚慌地一個(gè)踉蹌，向側(cè)面“笨拙”地摔倒，巧妙地用肩背卸力，避開(kāi)了正面擒拿，同時(shí)用帶著濃重越地口音、略顯驚慌失措的雅言急促低呼：“軍爺饒命！小人是……是太宰府上吳丙吳管家的親戚，有事來(lái)投奔！是小人糊涂，忘了時(shí)辰！”他故意將話說(shuō)得結(jié)結(jié)巴巴，顯得既害怕又委屈，同時(shí)迅速?gòu)膽阎忻鲆粔K小小的、看似普通的木牌，雙手奉上——那是吳丙之前約定的信物之一，但此刻拿出來(lái)，風(fēng)險(xiǎn)極大，若這些兵卒不識(shí)貨或故意刁難，后果不堪設(shè)想。

為首的小隊(duì)長(zhǎng)一把奪過(guò)木牌，就著同伴舉起的微弱風(fēng)燈燈光仔細(xì)審視。木牌質(zhì)地普通，上面只有一個(gè)模糊的刻痕，似是某種標(biāo)記。小隊(duì)長(zhǎng)眉頭緊鎖，目光在青蚨卑微惶恐的臉上和那扇緊閉的側(cè)門之間來(lái)回掃視，顯然在權(quán)衡。太宰府的人，他們自然不敢輕易得罪，但宵禁時(shí)分，形跡可疑，若輕易放行，上頭怪罪下來(lái)……

就在氣氛凝滯、一觸即發(fā)之際，那扇側(cè)門“吱呀”一聲，打開(kāi)了一條縫隙。吳丙那張精干的面孔探了出來(lái)，看到門外情形，先是一愣，隨即臉上堆起慣有的、帶著幾分圓滑的笑臉：“哎喲，原來(lái)是王隊(duì)正當(dāng)值！辛苦辛苦！”他快步走出，看似無(wú)意地?fù)踉谇囹渡砬?，?duì)著那小隊(duì)長(zhǎng)拱手，“這位是老家來(lái)的親戚，不懂規(guī)矩，深夜來(lái)投奔，驚擾了各位，真是對(duì)不??！”說(shuō)著，袖袍看似隨意地一拂，一小錠銀子已悄無(wú)聲息地滑入了王隊(duì)正的手中。

王隊(duì)正掂量了一下手中銀子的分量，又看了看吳丙的笑臉，緊繃的神色緩和了些，但目光依舊銳利：“吳管家，不是兄弟不給面子，只是近來(lái)上頭嚴(yán)令，宵禁后需格外警惕，尤其是各府邸周邊……此人形跡可疑，口音也不對(duì)……”

吳丙笑容不變，壓低聲音：“王隊(duì)正放心，真是遠(yuǎn)房親戚，從會(huì)稽那邊逃難來(lái)的，口音難免有些怪。您看，這信物不假吧？”他指了指還被王隊(duì)正捏在手里的木牌。

王隊(duì)正又看了看木牌，沉吟片刻，將木牌和銀子一并收起，揮了揮手：“既然是吳管家的親戚，那便是誤會(huì)。進(jìn)去吧，下不為例！兄弟們，撤！”包圍圈瞬間散去，幾條黑影如來(lái)時(shí)一般，迅速消失在巷道的黑暗中。

吳丙這才轉(zhuǎn)身，對(duì)驚魂未定（至少表面如此）的青蚨使了個(gè)眼色，低聲道：“快進(jìn)來(lái)！”語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的后怕和催促。

青蚨心中暗凜，伯嚭府邸外圍竟有司察署的人直接盤查，而且態(tài)度強(qiáng)硬，這說(shuō)明孤城城的戒備遠(yuǎn)比他預(yù)想的要森嚴(yán)，公孫屠的觸角伸得極長(zhǎng)。這次看似巧合的盤查，是常態(tài)，還是針對(duì)此次會(huì)面的特定布防？他不敢細(xì)想，只能更加警惕。

跟隨吳丙穿過(guò)幾重看似無(wú)人、實(shí)則暗哨林立的門廊庭院，青蚨將所見(jiàn)布局暗自記下。最終來(lái)到府邸深處一座獨(dú)立的臨水精舍前。精舍四周有活水環(huán)繞，**一座小小的拱橋與外界相連，環(huán)境極為幽靜，也極為安全。

然而，就在青蚨跟隨吳丙踏上拱橋的瞬間，異變?cè)倨?！?cè)面假山陰影處，猛地竄出兩條黑影，速度快如閃電，直撲青蚨！與此同時(shí)，后方也傳來(lái)急促的腳步聲，形成合圍之勢(shì)！這次出手的，絕非剛才門外那些兵卒可比，其身手之矯健，動(dòng)作之狠辣，透出的殺氣，分明是伯嚭圈養(yǎng)的死士或頂尖護(hù)衛(wèi)！這才是真正的下馬威！

青蚨心中劇震，但方才門外的經(jīng)歷已讓他有所準(zhǔn)備。他再次憑借高超的應(yīng)變能力，看似狼狽實(shí)則巧妙地避開(kāi)了擒拿，同時(shí)用極低卻清晰的聲音，再次強(qiáng)調(diào)：“文大夫有重禮敬獻(xiàn)太宰！”

“住手！”伯嚭那略顯尖細(xì)卻帶著威嚴(yán)的聲音及時(shí)從精舍內(nèi)傳出。

死士聞聲即退，如鬼魅般隱入黑暗。吳丙這才轉(zhuǎn)身，皮笑肉不笑地拱手：“手下人魯莽，驚擾貴客了，請(qǐng)勿見(jiàn)怪。近日府中不太平，太宰也是不得已加強(qiáng)戒備。”

青蚨心中冷笑連連，伯嚭這連環(huán)的下馬威，既要試探他的膽色和應(yīng)變，也要極致地彰顯權(quán)威與掌控力。他穩(wěn)住心神，整理衣袍，語(yǔ)氣平靜無(wú)波：“無(wú)妨，小心駛得萬(wàn)年船。太宰謹(jǐn)慎，乃國(guó)之棟梁，外臣佩服。”

精舍內(nèi)溫暖如春，昂貴的銀炭無(wú)聲燃燒，驅(qū)散夜寒，空氣中彌漫著淡淡的、有安神效果的極品沉香氣息。陳設(shè)極盡奢華，紫檀木的雕花案幾，商周的古樸青銅器，墻壁上懸掛著疑似前朝名家的真跡，每一處細(xì)節(jié)都在無(wú)聲地訴說(shuō)著主人位高權(quán)重和對(duì)財(cái)富的極致占有欲。

太宰伯嚭并未身著官服，而是一身寬松的絳紫色暗紋云錦常服，踞坐于主位的一張完整白虎皮褥子上。他面皮白凈，保養(yǎng)得極好，三縷長(zhǎng)須梳理得一絲不茍，一雙細(xì)長(zhǎng)的眼睛半開(kāi)半闔，看似慵懶把玩著一對(duì)盤得油光锃亮的獅子頭核桃，但偶爾開(kāi)闔間精光閃動(dòng)，透著久居上位的精明、貪婪與算計(jì)。