孤城臺的黎明，來得悄無聲息。東方天際剛泛起一絲魚肚白，相國伍子胥便已起身。他沒有驚動任何人，獨自披上一件半舊的玄色深衣，步履沉穩(wěn)地登上了府邸中最高的望樓。春寒料峭，晨風帶著濕冷的寒意，穿透單薄的衣衫，卻未能讓他有絲毫瑟縮。他如同一尊歷經(jīng)風霜的石像，矗立在欄桿旁，花白如戟的須發(fā)在微風中拂動，深邃的目光越過腳下層層疊疊、尚在沉睡中的灰瓦屋頂，久久凝視著遠方宮闕方向那在晨曦中泛著冷光的金色鴟吻。

那里是吳國**的心臟，是夫差大王居住和處理朝政的宮禁。曾幾何時，他伍子胥與先王闔閭，以及后來的夫差，曾在此運籌帷幄，決勝千里，奠定了吳國稱霸東南的基業(yè)。然而如今，望著那一片沉寂的宮殿群，他心中涌起的不是自豪，而是難以言喻的沉重和揮之不去的不安。那鴟吻在他眼中，仿佛不再象征著威嚴，而更像是一頭蟄伏的、隨時可能反噬的惡獸。

春風本該送暖，此刻吹拂在他臉上，卻只帶來刺骨的冰涼，夾雜著夜露未干的潮氣和遠處沼澤地飄來的、若有若無的腐草氣息。這氣息，莫名地讓他聯(lián)想起會稽山腳下、越國投降時的那片泥濘戰(zhàn)場，以及勾踐那雙在屈辱表象下暗藏火焰的眼睛。勝利的喜悅早已被時間沖淡，留下的是一種如芒在背的警惕。近來，這種不祥的預感越來越強烈，尤其是看到太宰伯嚭頻繁出入宮闈，而夫差對越國事務的態(tài)度日漸“寬仁”之后。

他閉上眼，耳邊似乎又響起昨日朝會上，伯嚭那帶著諂媚的、令人作嘔的嗓音：“大王仁德播于四海，勾踐感念天恩，日夕泣謝，越地百姓亦深感王化，此乃不戰(zhàn)而屈人之兵之上策也……”而夫差，竟聽得頻頻點頭，面露得色。一想到此，伍子胥便覺胸中一股郁氣翻涌，幾乎要沖破喉嚨。他緊緊攥住冰涼的欄桿，指節(jié)因用力而發(fā)白。

“相國，王孫駱將軍到了。”家老蒼老而恭敬的聲音在身后響起，適時打斷了他幾乎要失控的思緒。

伍子胥深吸一口氣，強行壓下心頭的煩躁，再轉身時，臉上已恢復了平日里的古井無波。“請他到書房。”他的聲音低沉沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴。他邁步走下望樓，步伐依舊沉穩(wěn)，但每一步都仿佛踏在沉重的陰影里。

他的書房，與其說是文人雅士的居所，不如說是一座彌漫著硝煙與謀略氣息的堡壘。四壁并非書架，而是掛滿了精心繪制的輿圖——吳越山川、江淮險塞、中原列國疆域，其上用朱砂墨筆標注著密密麻麻的人員駐防、關隘要道、糧草囤積點，有些地方甚至還有刀劍劃過的痕跡，記錄著曾經(jīng)的戰(zhàn)事。墻角兵器架上，刀槍劍戟寒光內(nèi)斂，卻自然流露出一股沙場征伐的肅殺之氣。寬大的紫檀木書案上，堆滿了卷起的竹簡和攤開的帛書，大多是各地送來的軍報、政情匯總，墨跡猶新，雜亂中自有其嚴格的條理?？諝庵谢旌现V、陳舊竹木和一絲若有若無的鐵銹味，這是獨屬于伍子胥的、充滿了謀劃與警惕的空間。

王孫駱已肅立等候。他年約三旬，面容棱角分明，如同刀劈斧鑿，即使身著尋常便裝，那挺直如松的脊梁和銳利如鷹隼的眼神，也無法掩蓋其行伍出身的凜然之氣。他是伍子胥從行伍中一手提拔起來的青年將領，不僅勇武過人，更難得的是心思縝密，忠誠可靠，是伍子胥在如今波譎云詭的朝堂中，為數(shù)不多可以絕對信任的心腹。

“相國。”王孫駱躬身抱拳，行禮一絲不茍。

伍子胥微微頷首，示意他坐下，自己則走到書案后，沒有多余的寒暄，直接切入主題，聲音如同鈍器敲擊著冰冷的青銅：“伯嚭近來動向，你可有所察覺？”他目光如電，直射王孫駱，不容許絲毫的敷衍或隱瞞。

王孫駱神色一凜，腰板挺得更直。他深知相國清早召見，所議必是關乎國本的大事。他沉吟片刻，組織語言，答道：“回相國，末將留意到，伯嚭太宰近月來，除了常規(guī)朝會，私下覲見大王的次數(shù)異常頻繁，且多選擇在宮門落鑰前后的夜晚。其門下賓客亦較往日活躍，尤其與一些來自中原，特別是魯、宋等地的商賈往來密切，宴飲不斷。此外，”他壓低了聲音，如同耳語，“據(jù)末將安排在碼頭的心腹回報，近兩月內(nèi)，曾有數(shù)批打著‘越地年貢’幌子的貨箱，在夜間悄然運抵，并未按例送入王室府庫接受查驗，而是經(jīng)由側門，直接運入了太宰府的后院。”

伍子胥眼中寒光暴漲，猛地一掌拍在案上，震得筆筒里的毛筆簌簌作響！“越地年貢？直入私?。?！”他聲音陡然提高，帶著壓抑不住的怒火，“勾踐夫婦尚在石室為奴，越地百廢待興，民生凋敝，哪來這許多‘年貢’？！只怕是文種、范蠡搜刮地皮、盤剝越民所得，拿來賄賂伯嚭此獠，以保勾踐性命，行那韜光養(yǎng)晦、伺機復國之舉！”他胸口劇烈起伏，花白的胡須因憤怒而顫抖。

他豁然起身，大步走到那幅巨大的吳國全境圖前，目光死死盯住東南角的會稽山，仿佛要將其燒穿：“大王只看到稱霸中原的虛名，沉醉于黃池會盟的幻夢，卻忘了臥榻之旁，勾踐正臥薪嘗膽！此獠能忍常人所不能忍，能受常人所不能受之辱，其心何其險惡！伯嚭為一己私利，罔顧國患，堵塞圣聽，長此以往，吳國百年基業(yè)，必毀于一旦！”他的聲音在空曠的書房中回蕩，充滿了悲憤與無力感。

王孫駱感受到相國話語中那沉甸甸的、幾乎令人窒息的憂慮，立刻起身，肅然道：“相國，末將該如何做？但憑吩咐！”

伍子胥猛地轉身，盯著王孫駱，眼神銳利如刀，語氣斬釘截鐵，不容置疑：“你立刻回去，從你的舊部中，親自挑選一批絕對可靠的老人！要機警、忠誠、耐得住性子，相貌尋常，扔到人堆里找不出來的那種！給我像影子一樣盯緊伯嚭！不僅是他本人，還有他那些心腹家臣、往來密切的商人，特別是與越地、與中原有牽連的！他們每日何時出門，去往何處，見了什么人，談了什么事，哪怕只是街邊耳語，也要給我查清楚！但切記，”他語氣一轉，變得極其凝重，“此事關乎重大，絕密進行！不可打草驚蛇，絕不能讓他和他的人察覺到分毫！若有半點差池，你我國法從事！”

“末將明白！定不負相國重托！”王孫駱沉聲應道，眼中閃過決然之色。他深知這個任務的危險，伯嚭如今圣眷正濃，黨羽遍布朝野，監(jiān)視他無異于在萬丈深淵上走鋼絲。

“還有，”伍子胥走回窗邊，望著窗外孤城城漸漸蘇醒的街市，晨曦中，人流開始匯聚，車馬漸次增多，一派繁華景象，但他的眉頭卻鎖得更緊，“近來城中，你是否也覺得有些……過于‘熱鬧’了？那些來來往往的生面孔，尤其是高鼻深目、口音各異的異邦商人，是否多得有些反常？”