變化是從一個(gè)電話(huà)開(kāi)始的。

周三上午，沈牧接到一個(gè)老客戶(hù)的電話(huà)——上個(gè)月幫他鑒定過(guò)一把紫砂壺的張先生。

“沈師傅，那個(gè)......我那把壺，下次再找您看吧，不急不急。”

語(yǔ)氣客氣得不自然。

“張先生，有什么問(wèn)題嗎？”

“沒(méi)沒(méi)沒(méi)。就是最近忙。改天再約。”

電話(huà)匆忙掛了。

沈牧看著手機(jī)，皺了一下眉。這個(gè)張先生上周還打電話(huà)問(wèn)什么時(shí)候方便帶朋友過(guò)來(lái)看貨，態(tài)度很熱絡(luò)。一個(gè)星期不到，像變了個(gè)人。

第二個(gè)電話(huà)在下午。

一個(gè)姓李的私人藏家——通過(guò)方啟明的介紹找過(guò)來(lái)的。上次約好了這周四帶一批瓷器來(lái)鑒定，突然說(shuō)要推遲。

“李先生，時(shí)間可以改，您告訴我改到哪天。”

對(duì)方猶豫了一下：“那個(gè)......沈師傅，我再考慮考慮吧。最近聽(tīng)說(shuō)......算了，我考慮考慮。”

聽(tīng)說(shuō)什么？

沈牧沒(méi)有追問(wèn)。

第三個(gè)消息來(lái)自周胖子。

傍晚時(shí)分，周胖子從走廊那頭小跑過(guò)來(lái)，臉上的表情像是吃了一口餿飯。

“牧哥，出事了。”

“什么事？”

周胖子拉著沈牧走到德發(fā)齋里面，壓低聲音。

“古玩城微信群里——有人在傳你的閑話(huà)。”

“傳什么？”

“說(shuō)你交流會(huì)上那次是運(yùn)氣好。說(shuō)你其實(shí)沒(méi)什么真本事，就是嘴巴會(huì)說(shuō)。還有人說(shuō)......”他停了一下，看了沈牧一眼，“說(shuō)你爹當(dāng)年就是靠歪門(mén)邪道混到四大名手的位子上去的，你是虎父無(wú)犬子。”

歪門(mén)邪道。

沈牧的表情沒(méi)什么變化。但他的手指不自覺(jué)地攥了一下。

“誰(shuí)傳的？”

“不知道。群里是匿名改了名字發(fā)的。但我打聽(tīng)了一下——”周胖子左右看了看，“發(fā)消息的那個(gè)人，之前跟白玉堂的劉裕喝過(guò)酒。”

白玉堂。

果然。

蘇晚晴說(shuō)得對(duì)——陳少白的第一步，是謠言。

趙德發(fā)從后面走出來(lái)。他聽(tīng)到了。

“傳就傳。”趙德發(fā)的聲音淡淡的，“嘴長(zhǎng)在別人身上，你管不了。”

“趙老板，這不是幾句閑話(huà)的事。”周胖子急了，“客戶(hù)都被嚇跑了。”

“我知道。”趙德發(fā)坐到柜臺(tái)后面，拿起煙桿，沒(méi)點(diǎn)，“陳少白的套路。先放風(fēng)，讓你的名聲出問(wèn)題。名聲一壞，客戶(hù)自然就不來(lái)了。”

他看著沈牧。

“你怎么打算？”

沈牧想了想。

“不理。”

趙德發(fā)挑了一下眉毛。

“謠言越解釋越像真的。”沈牧說(shuō)，“他們說(shuō)我沒(méi)本事——那我就用本事說(shuō)話(huà)。謠言是嘴上的東西，鑒定是手上的東西。嘴上的打不過(guò)手上的。”

趙德發(fā)看了他幾秒，把煙桿放下了。

“行。你說(shuō)得對(duì)。但有一件事你得提前準(zhǔn)備。”

“什么？”

“陳少白不會(huì)只用嘴。謠言只是第一步——讓你的客戶(hù)減少，讓你的收入下降，讓你心浮氣躁。等你急了，他第二步才會(huì)出來(lái)。”

“第二步是什么？”

“我不知道。但不會(huì)好接。”

沈牧點(diǎn)了點(diǎn)頭。

接下來(lái)三天，情況在惡化。

周四，又有一個(gè)預(yù)約的客戶(hù)取消了。

周五，德發(fā)齋門(mén)前經(jīng)過(guò)的人比平常少了。不是沒(méi)人來(lái)二樓，而是有人在來(lái)的路上被別人勸走了——周胖子偷聽(tīng)到走廊里兩個(gè)商戶(hù)在聊天：“別去德發(fā)齋，那個(gè)小年輕的水平不行，都是吹的。”

周六，沈牧統(tǒng)計(jì)了一下——這一周的掌眼費(fèi)收入只有一千二百塊。上周是六千多。

收入斷崖式下跌。

周胖子氣得跳腳：“這幫人太缺德了！牧哥你在交流會(huì)上的表現(xiàn)大家都看到了，怎么幾句謠言就信了？”

“不是信了。”沈牧說(shuō)，“是怕了。”

古玩圈是個(gè)小圈子。謠言的殺傷力不在于真假——在于傳謠的人背后站著誰(shuí)。當(dāng)所有人都知道白玉堂在針對(duì)沈牧的時(shí)候，“信不信”已經(jīng)不重要了。重要的是“敢不敢”。

敢不敢繼續(xù)跟沈牧合作。

大部分人的選擇是——不敢。

不是他們不認(rèn)可沈牧的眼力。是他們不想得罪陳少白。

這就是**的運(yùn)作方式。

趙德發(fā)沒(méi)有安慰沈牧。他只是默默地把德發(fā)齋的日常開(kāi)支又省了一些——茶葉從龍井換成了普通綠茶，走廊的燈泡壞了一個(gè)，沒(méi)有換。

沈牧看在眼里。

周日晚上，沈牧坐在出租屋的床上，面前攤著那個(gè)牛皮紙信封。

蘇晚晴給他的三樣?xùn)|西他已經(jīng)看了很多遍。

交易記錄、蘇懷遠(yuǎn)的備忘、那張照片。

他把照片翻過(guò)來(lái)，看著右下角那行小字：“查此人。——懷遠(yuǎn)”

第四個(gè)人。

沈牧拿出手機(jī)，猶豫了一下，撥了一個(gè)號(hào)碼。

方啟明接了。

“方先生，打擾了。我想請(qǐng)教一個(gè)事。”

“沈師傅請(qǐng)說(shuō)。”方啟明的態(tài)度還是跟以前一樣熱絡(luò)——他是少數(shù)沒(méi)有受謠言影響的客戶(hù)。

“1998年中州博物館辦過(guò)一次鑒定會(huì)——您有沒(méi)有印象？”

電話(huà)那頭沉默了幾秒。

“98年？我想想......那會(huì)兒我剛?cè)胄小Ｖ兄莶┪镳^的鑒定會(huì)——有點(diǎn)印象。好像是省文物局組織的一次民間收藏品鑒定活動(dòng)。規(guī)模不大，但來(lái)了幾個(gè)大人物。”

“您還記得參加的人有誰(shuí)嗎？”

“這個(gè)......太久了。”方啟明想了一會(huì)兒，“我記得有個(gè)京都來(lái)的老先生，好像是林家的人。還有幾個(gè)本地的鑒定師——方正道那會(huì)兒應(yīng)該已經(jīng)在錦華了，他可能去了。其他的......記不清了。”

“有沒(méi)有一個(gè)中等身材、穿深色外套的人？”

方啟明笑了：“沈師傅，98年的事了，誰(shuí)穿什么衣服我怎么記得住？你在查什么？”

“沒(méi)什么。隨便問(wèn)問(wèn)。”沈牧沒(méi)有多說(shuō)，“謝謝方先生。”

“客氣。對(duì)了——”方啟明的語(yǔ)氣變了一下，“古玩城最近的那些閑話(huà)，我聽(tīng)到了。別往心里去。有本事的人，走到哪兒都有人說(shuō)閑話(huà)。”

“謝方先生。”

掛了電話(huà)。

沈牧看著照片上那個(gè)背對(duì)鏡頭的人。

1998年。四個(gè)人。三個(gè)有名字。

第四個(gè)人——蘇懷遠(yuǎn)讓他查的人。

這個(gè)人跟當(dāng)年的事有什么關(guān)系？

他把照片收好，關(guān)了燈。

窗外路燈昏黃，隔壁傳來(lái)電視機(jī)的聲音。

收入在降，客戶(hù)在跑，謠言在擴(kuò)散。

陳少白的第一步棋已經(jīng)落下了。

第二步，不知道什么時(shí)候來(lái)。

沈牧躺在床上，盯著天花板。

他想起蘇晚晴說(shuō)的話(huà)——“你的眼力夠強(qiáng)，就沒(méi)有人敢動(dòng)你。”

眼力夠強(qiáng)。

他現(xiàn)在是Lv2。能看穿材質(zhì)成分。能判斷化學(xué)組成。能在五秒鐘之內(nèi)給出絕大多數(shù)古物的真?zhèn)谓Y(jié)論。

但夠嗎？

夠不夠，不是自己說(shuō)了算的。

得用別人說(shuō)了算的方式證明出來(lái)。

沈牧閉上眼睛。

明天繼續(xù)。