第二天一早，李桂蘭就來到了張強家。張強的家在大山深處，是一棟破舊的土坯房，院子里堆滿了柴火，張強的爺爺正坐在院子里砍柴，看到李桂蘭，臉上露出了驚訝的表情，連忙放下斧頭，站起身：“李老師，你怎么來了？”

“張大爺，我來看看您，也想跟您聊聊張強讀書的事。”李桂蘭笑著說，走進了院子。張大爺嘆了口氣，拉著李桂蘭坐在院子里的小凳子上：“李老師，我知道你是為了張強好，但是我也是沒辦法啊。我身體不好，常年吃藥，家里沒有收入，張強的父母在城里打工，也賺不了多少錢，還經常不寄錢回來。我實在供不起他讀書了，不如讓他輟學，在家?guī)臀腋苫?，還能減輕一點負擔。”

李桂蘭靜靜地聽著，心里酸酸的。她知道，張大爺的難處，也理解他的想法，但她不能看著張強這么好的孩子，因為家庭貧困而放棄學業(yè)。“張大爺，我理解您的難處，”李桂蘭輕聲說，“但是張強是個聰明懂事的孩子，學習成績很好，很有天賦，只要他能好好讀書，將來一定能有出息，能幫您分擔家里的負擔，能讓您過上好日子。”

“讀書能有什么出息？”張大爺皺著眉頭，語氣有些生硬，“山里的孩子，就算讀了書，也不一定能走出大山，還不如早點學干活，實實在在的。你看我，沒讀過書，不也一樣能過日子嗎？”

“張大爺，時代不一樣了，現在的社會，沒有文化是不行的。”李桂蘭耐心地說，“您看，咱們村的王小軍，就是我以前的學生，他好好讀書，考上了大學，現在在城里工作，不僅自己過上了好日子，還把他的父母也接到了城里，讓他們安享晚年。張強比王小軍還要聰明，只要他能堅持讀書，將來一定能比王小軍更有出息。”

“再說，”李桂蘭繼續(xù)說，“張強的學費和書本費，學?？梢詼p免，我也可以幫他承擔一部分，您不用擔心費用的問題。平時張強放學，也可以幫您干活，不耽誤家里的事。您就同意讓張強繼續(xù)讀書吧，給他一個改變命運的機會。”

張大爺沉默了，過了好一會兒，才嘆了口氣：“李老師，我知道你是真心為張強好，也知道你不容易。我也想讓張強好好讀書，但是我實在是沒辦法啊。”

“張大爺，您放心，有我在，不會讓您為難的。”李桂蘭堅定地說，“張強的學費，我來幫他承擔，平時我也會多照顧他，讓他既能好好讀書，也能幫您分擔家里的事。您就相信我一次，給張強一個機會，也給您自己一個機會。”

看著李桂蘭真誠的眼神，張大爺的心里動搖了。他知道，李桂蘭在山里教書二十多年，一直默默奉獻，對孩子們就像對自己的孩子一樣，她不會騙他。張大爺點了點頭，眼里含著淚水：“李老師，那就麻煩你了，我同意讓張強繼續(xù)讀書，以后我一定好好支持他，讓他好好讀書，不辜負你的期望。”

聽到這句話，李桂蘭心里一暖，笑著說：“張大爺，不用麻煩，這都是我應該做的。張強是個好孩子，只要他好好努力，將來一定能有出息。”

從張強家出來，李桂蘭又去了另外幾個有輟學念頭的學生家，一一跟家長溝通，耐心地勸說他們，讓他們同意讓孩子繼續(xù)讀書。不知不覺，天已經黑了，山里的夜晚格外寒冷，晚風刮在臉上，像刀割一樣疼。

李桂蘭拿著手電筒，走在崎嶇的山路上，手電筒的光在黑暗中搖曳，照亮了她前行的腳步。山路泥濘，她不小心摔了一跤，膝蓋磕破了，疼得鉆心，但她沒有停下腳步，爬起來，繼續(xù)往前走。她知道，只要能讓孩子們安心讀書，再苦再累，都值得。

回到學校的時候，已經是深夜了。李桂蘭簡單處理了一下膝蓋上的傷口，坐在教室里，看著孩子們的作業(yè)本，臉上露出了溫柔的笑容。她知道，她的努力沒有白費，她用自己的堅持，為孩子們守住了讀書的希望，為他們的未來，點亮了一盞明燈。