放哨弟兄的話音落下，院落里瞬間安靜下來，只剩下風(fēng)雪卷過樹梢的嗚咽聲。

十幾萬流民，正朝著黑石山的方向涌來。

秦虎手里的清單“啪嗒”一聲掉在了雪地里，他猛地抬起頭，臉上的興奮瞬間褪去，換上了濃得化不開的凝重，快步上前對著蕭辰急聲道：“殿下，十幾萬流民！這可不是小數(shù)目啊！”

他彎腰撿起清單，指著上面的數(shù)字，聲音里滿是焦慮：“我們這次繳獲的糧草，看著是不少，可滿打滿算也就五十多石，省著點吃，夠我們這兩百多人吃大半年，可要是十幾萬流民涌過來，別說大半年，就算是三天，都能給我們吃個精光！到時候糧草耗盡，不用劉坤帶兵來打，不用黑山匪幫來尋仇，餓瘋了的流民就能先把我們這小村子給掀了！”

他這話一出口，身邊剛收攏的那些黑山匪降眾，瞬間也變了臉色，紛紛湊上前來勸道：“殿下，秦什長說的是！這流民就是洪水猛獸，沾不得??！往年鬧災(zāi)荒，流民過境，別說村子了，連縣城都能給搶空了！我們現(xiàn)在根基還不穩(wěn)，可不能引火燒身??！”

“就是啊殿下，不如我們把山口封了，不讓流民進來，再把剩下的糧食藏起來，等這波災(zāi)荒過去了再說！不然我們這點家底，根本扛不住！”

眾人七嘴八舌，說的全是讓蕭辰把流民趕走的話。就連幾個跟著秦虎的邊軍弟兄，也都皺著眉，滿臉的顧慮。他們都是底層出身，太清楚災(zāi)年里流民的可怕了，餓紅了眼的百姓，什么事都做得出來。

林晚晴也端著藥碗從屋里走了出來，聽到十幾萬流民的消息，秀眉也微微蹙起，卻沒有開口勸蕭辰，只是安靜地站在一旁，等著他的決斷。她相信，無論殿下做什么決定，都有他的道理。

蕭辰站在院落**，聽著眾人的勸說，臉上沒有絲毫波瀾，只是抬眼望向了寧州城的方向。

風(fēng)雪漫天，隔著幾十里地，他仿佛能看到那些拖家?guī)Э?、在風(fēng)雪里蹣跚前行的百姓，能看到他們被凍裂的手腳，能聽到孩子餓肚子的哭聲。

他是研究了十幾年王朝興替的歷史博士，太清楚這些流民意味著什么了。

秦虎他們說的沒錯，流民是洪水，是猛獸，稍有不慎，就會引火燒身?？伤麄兺耍@洪水猛獸，從來都不是天生的。是苛捐雜稅，是貪官污吏，是世家兼并土地，是這腐朽的大胤王朝，把好好的百姓，逼成了流離失所的流民。

而在這亂世里，什么才是最珍貴的？

不是糧草，不是鐵礦，不是兵器，是人。

是民心。

唐末藩鎮(zhèn)割據(jù)，最后能定鼎天下的，不是兵最多的，不是地最廣的，是懂得收攏民心的；明末群雄并起，李自成能打進北上京，靠的也不是無敵的兵馬，是一句“開了城門迎闖王，闖王來了不納糧”。

民心，就是天下。

這些被逼得走投無路的流民，不是他的麻煩，是他未來積蓄勢力、爭霸天下的根本。他要推翻這腐朽的王朝，要打破世家把持的天下，要給寒門子弟一條活路，靠的不是他一個人的學(xué)識，是千千萬萬活不下去的百姓。

他怎么能把這些百姓，推出去等死？

“都別說了。”蕭辰終于開口，聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的力量，壓下了所有人的議論，“流民，不能趕。不僅不能趕，我們還要開倉放糧，救他們。”

“殿下！”秦虎瞬間急了，上前一步還要再勸。

蕭辰抬手攔住了他，目光掃過在場的所有人，一字一句道：“我知道你們擔(dān)心什么，擔(dān)心糧草不夠，擔(dān)心流民作亂?？赡銈兿脒^沒有，這些流民，不是天生的匪類，他們是寧州周邊的百姓，是種地的農(nóng)戶，是打鐵的匠人，是讀書的士子。他們只是遭了災(zāi)，被貪官逼得活不下去了，才背井離鄉(xiāng)，逃到這黑石山來。”

“我們現(xiàn)在關(guān)上山門，把他們趕走，他們能去哪里？往前，是冰天雪地，往后，是劉坤的苛政，等待他們的，只有死路一條。”

他頓了頓，聲音沉了幾分：“我蕭辰的母親，是孝昭皇后，出身寒門，一輩子都在為百姓說話。我蕭辰，曾經(jīng)是大胤的太子，就算是被廢了，也不能眼睜睜看著百姓凍死餓死在我面前，而我卻守著糧倉，閉門不出。更何況，你們以為，我們關(guān)上山門，就能獨善其身嗎？”

“十幾萬流民，若是沒了活路，餓瘋了，就算是我們把山口封死，他們也能把這黑石山踏平?？扇羰俏覀兘o他們一口吃的，給他們一條活路，他們就不是洪水猛獸，是我們的同胞，是我們未來的弟兄！”

“亂世之中，人心，才是最堅不可摧的堡壘。糧草沒了，我們可以再搶，可以再種，可人心要是散了，我們就真的什么都沒了。”

一番話說完，院落里鴉雀無聲。

秦虎張了張嘴，想說什么，卻最終什么都沒說出來，只是重重地嘆了口氣，對著蕭辰抱拳道：“殿下深明大義，是屬下格局小了。殿下說怎么辦，屬下就怎么辦！就算是豁出性命，也一定把這事辦好！”

那些原本勸蕭辰趕走流民的降眾，也都低下了頭，臉上滿是羞愧。他們大多也是流民出身，被逼得落草為寇，如今卻要把和自己當(dāng)年一樣的百姓，推出去等死。

“都想通了就好。”蕭辰點了點頭，立刻開始下達指令，條理清晰，沒有半分混亂，“秦虎，你立刻帶著人，在村落外的空地上，搭建十個粥棚，再用木柵欄圍出一片區(qū)域，分隔開男女老幼，避免混亂。記住，粥棚必須建在上風(fēng)口，遠離我們的住處，防止有人趁亂混進來。”

“屬下遵命！”秦虎立刻應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身點了人手，拿著工具就沖了出去。

“另外，你帶五十個弟兄，負責(zé)維持秩序。”蕭辰繼續(xù)道，“我不管你們用什么辦法，必須保證粥棚的秩序，排隊領(lǐng)粥，不許爭搶，不許插隊，老弱婦孺優(yōu)先。但凡有趁亂作亂、哄搶糧食、欺壓百姓的，不管是誰，先拿下，情節(jié)嚴重的，當(dāng)場斬殺，絕不姑息！聽明白了嗎？”

“明白！”秦虎高聲應(yīng)道，眼里閃過一絲狠厲。有殿下這句話，他就知道該怎么做了。

蕭辰又轉(zhuǎn)頭看向林晚晴，溫聲道：“晚晴，辛苦你一下，帶著幾個心細的婦人，負責(zé)熬粥。我只有一個要求，粥必須熬得濃稠，筷子插進去不倒，不許往里面摻沙子、摻冷水，克扣百姓的口糧。每一鍋粥，你都要親自檢查，明白嗎？”

“殿下放心，奴婢一定辦好。”林晚晴立刻點頭，鄭重道，“奴婢絕不會讓一粒糧食被克扣，絕不會讓百姓喝到摻水的稀粥。”

“好。”蕭辰點了點頭，“剩下的人，跟我去糧倉，把所有的糧草都運出來，送到粥棚去。從今天起，每日辰時、午時、酉時，準時開棚放粥，只要是來的百姓，人人都有一口熱粥喝。”

指令下達，所有人都動了起來。

不到一個時辰，十個粥棚就在村落外的空地上搭了起來，一口口大鐵鍋架了起來，干柴被點燃，鍋里的水很快就燒開了，淘洗干凈的粟米被倒進鍋里，很快，濃郁的米香就順著風(fēng)雪飄了出去，飄了很遠很遠。

而此時，第一批流民，已經(jīng)到了黑石山的山口。

他們大多是拖家?guī)Э诘陌傩?，身上穿著破爛的棉衣，臉上凍得青紫，嘴唇干裂，眼神里滿是麻木與絕望，孩子的哭聲斷斷續(xù)續(xù)，卻連哭的力氣都快沒了。他們聽說黑石山有粥喝，有活路，才拼著最后一口氣，從幾十里外的村子，一步步走到了這里。

當(dāng)聞到那濃郁的米香時，所有人都愣住了，麻木的眼神里，終于燃起了一絲光。

“粥……是粥的香味！”

“真的有粥喝！我們有救了！”

“娘，我餓……我想喝粥……”

有人踉蹌著朝著粥棚的方向跑了過來，秦虎帶著人，立刻上前攔住了他們，高聲道：“都別擠！排好隊！人人都有粥喝！老弱婦孺站前面！不許爭搶！誰敢亂擠，就取消領(lǐng)粥的資格！”

流民們聽到這話，雖然依舊急切，卻還是乖乖地排起了隊，沒有人敢作亂。他們已經(jīng)走投無路了，這碗熱粥，是他們唯一的活路，誰也不敢毀了這唯一的希望。

林晚晴帶著婦人，拿著長柄的勺子，給排隊的百姓，一人一碗濃稠的米粥，碗里還放著一小塊咸菜。

第一個領(lǐng)到粥的，是一個抱著孫子的老婦人，看著碗里濃稠的米粥，手不停地抖，眼淚瞬間就掉了下來，噗通一聲跪在雪地里，對著粥棚的方向，重重地磕了一個頭，哭著道：“多謝恩人！多謝活菩薩！老婆子給您磕頭了！”

她懷里的小孫子，捧著碗，狼吞虎咽地喝著粥，燙得直咧嘴，也舍不得停下。

越來越多的流民領(lǐng)到了熱粥，一個個捧著碗，蹲在雪地里，一邊哭一邊喝。他們已經(jīng)十幾天沒吃過一頓飽飯了，靠著樹皮草根度日，如今能喝上一碗熱粥，就像是從鬼門關(guān)里走了一遭，撿回了一條命。

越來越多的流民，順著米香，涌到了黑石山腳下。從清晨到日暮，來的流民從幾百人，變成了幾千人，又變成了幾萬人。

秦虎帶著人，一刻不停地維持著秩序，遇到幾個想趁亂哄搶的地痞流氓，當(dāng)場就拿下了，當(dāng)著所有流民的面，重打了五十棍，趕出了黑石山。有了這個例子，再也沒有人敢作亂，秩序井然。

蕭辰一直站在粥棚旁，看著排隊領(lǐng)粥的百姓，看著他們喝完粥后，眼里重新燃起的生機，心里也泛起一陣波瀾。

他知道，自己做對了。

就在這時，他的目光，被不遠處的一片空地吸引了。

只見一個身材魁梧、膀大腰圓的漢子，正帶著幾個年輕的徒弟，在雪地里生了一堆火，用撿來的廢棄鐵塊，在石頭上打造農(nóng)具。他手里的錘子掄得虎虎生風(fēng)，火星四濺，不過片刻功夫，一把鋤頭就被打造得整整齊齊，刃口鋒利，手藝精湛到了極致。

哪怕是在冰天雪地里，那漢子也光著膀子，身上的肌肉虬結(jié)，額頭上滿是汗水，眼神專注地盯著手里的鐵塊，仿佛整個世界，只剩下他手里的錘子和鐵塊。

蕭辰眼睛一亮，邁步走了過去。

那漢子察覺到有人過來，停下了手里的錘子，抬起頭，警惕地看了過來。他臉上有一道淺淺的疤痕，看著三十歲上下，眼神憨厚，卻帶著一股鐵匠特有的執(zhí)拗。

“這位師傅好手藝。”蕭辰笑著拱了拱手，開口道，“我叫蕭辰，敢問師傅高姓大名？”

那漢子聽到蕭辰的名字，渾身猛地一震，手里的錘子哐當(dāng)一聲掉在了地上，瞪大了眼睛看著蕭辰，失聲問道：“你……你就是開倉放糧，救了我們這些百姓的蕭公子？”

“是我。”蕭辰點了點頭。

那漢子瞬間紅了眼眶，噗通一聲跪在了雪地里，對著蕭辰重重地磕了三個響頭，聲音哽咽：“小人王鐵牛，多謝公子救命之恩！若不是公子開倉放糧，我和我的徒弟們，早就凍死餓死在山里了！公子的大恩大德，小人沒齒難忘！”

王鐵牛。

蕭辰心里了然，這就是寧州最有名的鐵匠，他早就聽過這個名字。寧州邊軍里，最好的兵器，十有八九都是出自他的手。

“起來說話。”蕭辰伸手把他扶了起來，笑著道，“我看王師傅的手藝，當(dāng)真是出神入化。寧州城里，多少人想請王師傅打造兵器，王師傅都不肯，怎么會帶著徒弟，流落到這黑石山來？”