“更要命的是，”李默的聲音壓低了幾分，眼里滿是凝重，“他已經(jīng)再次派了心腹，出關(guān)去見(jiàn)北瀚汗國(guó)的先鋒大將，約定只要北瀚派三千精銳騎兵入關(guān)，幫他圍剿殿下，事后就把寧州邊境的三座城池，還有十萬(wàn)兩白銀，送給北瀚。據(jù)屬下得到的消息，北瀚的騎兵，已經(jīng)在邊境集結(jié)，隨時(shí)都可能入關(guān)。”

這話一出，聚義廳里瞬間一片嘩然。

秦虎氣得一拳砸在桌案上，震得茶杯都跳了起來(lái)，怒聲罵道：“劉坤這個(gè)狗賊！竟然真的敢勾結(jié)外敵，出賣國(guó)土！簡(jiǎn)直是喪心病狂！”

衛(wèi)崢也氣得臉色發(fā)白，握著弓箭的手青筋暴起：“此賊不除，天理難容！殿下，屬下請(qǐng)戰(zhàn)，帶著人馬，在半路設(shè)伏，打他們個(gè)措手不及！”

張青也上前一步，沉聲道：“殿下，屬下愿帶騎兵，連夜奔襲，先端了他們的先鋒部隊(duì)，挫了他們的銳氣！”

蕭辰抬手壓了壓眾人的情緒，眼神依舊平靜，心里卻已經(jīng)開(kāi)始飛速盤算起來(lái)。八千州兵，再加上隨時(shí)可能入關(guān)的北瀚三千騎兵，這一次，劉坤是真的下了血本，要置他于死地。

可他也不是之前那個(gè)只有十幾個(gè)人的廢太子了。現(xiàn)在的他，有一千五百名精銳弟兄，有充足的糧草兵器，有熟悉地形的黑石山作為依托，更有李默帶來(lái)的，敵人的全部動(dòng)向。這一戰(zhàn)，他未必沒(méi)有勝算。

他看向李默，沉聲道：“李先生，我需要你立刻返回寧州城，潛伏在刺史府周邊，二十四小時(shí)盯著劉坤和州兵的動(dòng)向，他們什么時(shí)候出發(fā)，走哪條路線，糧草輜重在哪里，所有的消息，都要第一時(shí)間傳遞給我。能不能做到？”

“屬下保證，萬(wàn)無(wú)一失！”李默立刻躬身應(yīng)道，眼神堅(jiān)定，“屬下今夜就返回寧州城，就算是拼了性命，也會(huì)把劉坤的所有動(dòng)向，一字不差地報(bào)給殿下！”

蕭辰點(diǎn)了點(diǎn)頭，又給李默安排了兩個(gè)熟悉山路的弟兄，護(hù)送他連夜下山，避開(kāi)州兵的巡查，安全返回寧州城。

李默沒(méi)有絲毫耽擱，接過(guò)蕭辰給的令牌，再次躬身行禮之后，就轉(zhuǎn)身離開(kāi)了聚義廳，帶著兩個(gè)弟兄，趁著夜色，下山往寧州城而去。

聚義廳里，蕭辰正和秦虎、衛(wèi)崢等人，商議著應(yīng)對(duì)八千州兵圍剿的戰(zhàn)術(shù)，寨門外的放哨騎兵，突然瘋了一樣，快馬加鞭沖進(jìn)了山寨，翻身下馬，連滾帶爬地沖進(jìn)了聚義廳，臉色慘白地對(duì)著蕭辰急聲報(bào)告：

“殿下！急報(bào)！寧州方向傳來(lái)消息，劉坤集結(jié)的八千州兵，已經(jīng)全部出城，由趙威統(tǒng)領(lǐng)，正朝著黑石山的方向而來(lái)！現(xiàn)在，距離這里，已經(jīng)不到五十里地了！”

騎兵的急報(bào)如同一塊巨石，狠狠砸進(jìn)了原本就氣氛凝重的聚義廳，震得滿廳寂靜無(wú)聲。

八千州兵，距黑石山已不足五十里。

秦虎握著刀柄的手瞬間青筋暴起，指節(jié)捏得發(fā)白，他在寧州邊軍待了五年，太清楚這八千州兵意味著什么。這不是黑山匪幫那群烏合之眾，是寧州衛(wèi)所全部的正規(guī)戰(zhàn)兵，是受過(guò)完整軍陣訓(xùn)練、披堅(jiān)執(zhí)銳的邊軍精銳，手里有制式鋼刀、長(zhǎng)弓、硬弩，甚至還有攻城用的床弩、沖車，光是騎兵就有兩千人，戰(zhàn)斗力比起周虎的三千匪眾，強(qiáng)了何止十倍。

之前以五百破三千，已是險(xiǎn)之又險(xiǎn)的奇勝，如今對(duì)方來(lái)了八千正規(guī)軍，還是傾巢而出，擺明了要踏平黑石山，不死不休。

“殿下！”秦虎上前一步，虎目圓睜，聲如洪鐘，“屬下請(qǐng)戰(zhàn)！愿帶五百精銳，在黑風(fēng)口峽谷設(shè)伏，就算是拼光了性命，也絕不讓州兵前進(jìn)一步！”

“殿下，屬下也請(qǐng)戰(zhàn)！”張青緊隨其后，拱手沉聲道，“屬下愿帶全部三百騎兵，連夜奔襲，迎上去打他們個(gè)措手不及，挫了他們的銳氣！就算不能全殲，也能拖延他們的行軍速度！”

衛(wèi)崢拄著木杖，臉色也極為凝重，他的腿傷還未痊愈，卻依舊挺直了脊背，沉聲道：“殿下，屬下雖不能沖鋒陷陣，卻可帶弓弩手守住山寨隘口，黑石山地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻，他們就算有八千人，也不是那么容易打進(jìn)來(lái)的！屬下愿以性命擔(dān)保，山寨不失！”

眾人紛紛請(qǐng)戰(zhàn)，聲音震得聚義廳的房梁都仿佛在顫，可每個(gè)人的眼底，都藏著一絲揮之不去的凝重。誰(shuí)都清楚，這一戰(zhàn)，是他們?cè)谑揭詠?lái)，最兇險(xiǎn)的一戰(zhàn)。贏了，就能徹底在寧州站穩(wěn)腳跟，輸了，就是滿盤皆輸，身死魂滅。

蕭辰坐在主位上，指尖輕輕敲擊著桌案，臉上沒(méi)有半分慌亂，依舊平靜得像一潭深不見(jiàn)底的寒潭。他抬眼掃過(guò)眾人，抬手壓了壓，喧鬧的聚義廳瞬間安靜下來(lái)，所有人的目光都落在他的身上，等著他的決斷。

“硬拼，不行。”蕭辰緩緩開(kāi)口，聲音不大，卻清晰地落在每個(gè)人的耳朵里，“八千正規(guī)州兵，裝備精良，訓(xùn)練有素，還有攻城器械，我們就算占著地利，硬拼也只是以卵擊石，就算能贏，也必然是慘勝，拼光了家底，后續(xù)劉坤再調(diào)兵來(lái)，我們就只能坐以待斃。”

秦虎急聲道：“殿下，那我們?cè)趺崔k？總不能縮在山寨里，等著他們圍上來(lái)吧？一旦被他們團(tuán)團(tuán)圍住，斷了糧道，我們就成了甕中之鱉了！”

“當(dāng)然不能坐以待斃。”蕭辰搖了搖頭，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“劉坤以為，憑著八千州兵，就能踏平我這黑石山，就能取我的性命？他太想當(dāng)然了。打仗，從來(lái)不是比誰(shuí)的人多，誰(shuí)的刀亮。正面硬碰硬我們不占優(yōu)，那就換個(gè)打法，多線并行，讓他首尾不能相顧，自顧不暇。”

他說(shuō)著，伸手點(diǎn)在了桌案上鋪開(kāi)的寧州地圖上，第一條指令，清晰而明確地落下：“第一，張青聽(tīng)令。”

“屬下在！”張青立刻上前一步，挺胸抬頭，等著號(hào)令。

“我給你兩百精銳騎兵，你立刻帶隊(duì)出發(fā)，迎上州兵的行人員伍。”蕭辰的手指劃過(guò)地圖上從寧州城到黑石山的官道，沉聲道，“你的任務(wù)，不是和他們正面硬拼，是日夜不停，襲擾騷擾。他們白天行軍，你就帶人從側(cè)面放冷箭，射他們的斥候，殺他們的落單士兵，毀他們的水源；他們夜里扎營(yíng)，你就帶人在外圍制造動(dòng)靜，敲鑼打鼓，放火箭，讓他們睡不了覺(jué)，日夜不得安寧。”

“最重要的，是他們的糧草輜重。”蕭辰的語(yǔ)氣加重了幾分，“州兵大軍出動(dòng)，糧草必然在隊(duì)伍后方，有重兵把守，你不用硬搶，找機(jī)會(huì)燒了他們的糧草，就算燒不完，也要讓他們損失慘重。只要斷了糧草，他八千大軍，就是一群沒(méi)牙的老虎，不戰(zhàn)自潰。明白嗎？”

張青的眼睛瞬間亮了，這正是他最擅長(zhǎng)的騎兵奔襲、游擊騷擾戰(zhàn)術(shù)。他對(duì)著蕭辰重重抱拳，聲音鏗鏘，擲地有聲：“屬下明白！殿下放心，屬下一定讓劉坤的大軍，走一步都要提心吊膽，就算是爬，也要讓他們爬三天三夜才能到黑石山！若是毀不了他們的糧草，屬下提頭來(lái)見(jiàn)！”

“好。”蕭辰點(diǎn)了點(diǎn)頭，“給你配備足夠的轟天雷和火箭，注意安全，不求殲敵，只求拖延和襲擾，絕不能讓隊(duì)伍陷入重圍。”

“屬下遵命！”張青立刻應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身就大步走出了聚義廳，去點(diǎn)兵備馬，準(zhǔn)備出發(fā)。

蕭辰的目光再次落回地圖上，第二條指令隨之落下：“第二，立刻傳信給李默。讓他在寧州城，不惜一切代價(jià)，散布劉坤勾結(jié)北瀚汗國(guó)，要出賣寧州邊境三座城池的消息。要讓寧州城里的百姓、官員、世家，甚至是衛(wèi)所的底層士兵，全都知道這件事。”

衛(wèi)崢眼睛一亮，瞬間明白了蕭辰的用意，撫掌道：“殿下高明！劉坤在寧州本就不得人心，全靠著上京蕭景和李嵩撐腰，才敢一手遮天。如今他勾結(jié)外敵、出賣國(guó)土的消息傳開(kāi)，寧州百姓必然群情激憤，官員和世家也會(huì)人人自危，他的后方必然大亂！到時(shí)候他前有我們攔路，后有百姓反對(duì)，軍心必然渙散，這八千州兵，也就沒(méi)那么可怕了！”

“沒(méi)錯(cuò)。”蕭辰點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼底閃過(guò)一絲銳利，“劉坤最在意的，就是他的烏紗帽，就是寧州刺史的位置。后方亂了，他就不可能再一門心思地圍剿我們，必然會(huì)分兵回防，我們的壓力，自然就小了。”

他立刻讓人寫了密信，用信鴿連夜送往寧州城，交到潛伏在城里的李默手中。

兩條指令落下，廳里眾人緊繃的神經(jīng)，終于放松了不少。原本的慌亂與忐忑，被蕭辰清晰的部署一點(diǎn)點(diǎn)撫平，他們終于明白，殿下從一開(kāi)始，就沒(méi)打算和劉坤硬碰硬，他早已算好了劉坤的軟肋，布下了局。

可蕭辰卻清楚，這兩條，還不夠。

襲擾拖延，動(dòng)搖后方，只能解一時(shí)之困，想要徹底打贏這一仗，想要扳倒劉坤，他還需要一個(gè)強(qiáng)援，一個(gè)能從根本上瓦解劉坤在寧州根基的盟友。

他的手指，落在了地圖上寧州城的中心位置，那里標(biāo)注著三個(gè)字——柳氏商會(huì)。

“第三件事，也是最關(guān)鍵的一件事。”蕭辰抬眼，看向站在廳角的一個(gè)年輕漢子，沉聲道，“楚昭。”

那漢子立刻上前一步，躬身行禮。他看著二十歲上下的年紀(jì)，身形清瘦，穿著一身不起眼的灰布短打，面容普通，唯獨(dú)一雙眼睛，亮得像夜里的鷹，渾身透著一股輕盈迅捷的氣息，仿佛一陣風(fēng)就能吹走一般。

楚昭是蕭辰在之前的流民里收服的人才，出身江湖，一身輕功卓絕，踏雪無(wú)痕，最擅長(zhǎng)潛入、刺探、送信，哪怕是守衛(wèi)森嚴(yán)的刺史府，他也能來(lái)去自如。這半個(gè)月來(lái)，蕭辰讓他負(fù)責(zé)黑石山內(nèi)外的暗線傳遞，從未出過(guò)一次差錯(cuò)。

“屬下在。”楚昭的聲音很輕，卻異常清晰。

“我給你寫一封信，你今夜就潛入寧州城，把這封信，親手交到柳氏商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，柳如煙的手里。”蕭辰緩緩開(kāi)口，語(yǔ)氣鄭重，“記住，這封信，必須親手交到她本人手里，絕不能讓第三人看到，更不能落到劉坤的手里。能不能做到？”

“屬下保證，萬(wàn)無(wú)一失。”楚昭躬身應(yīng)道，沒(méi)有半分猶豫。

廳里的眾人都愣了一下，秦虎忍不住開(kāi)口道：“殿下，柳如煙？寧州商會(huì)的那個(gè)女會(huì)長(zhǎng)？她不過(guò)是個(gè)做生意的商人，我們找她做什么？劉坤在寧州一手遮天，她就算是有錢，也不敢和劉坤作對(duì)啊？”

“你只知其一，不知其二。”蕭辰搖了搖頭，緩緩道，“柳如煙的父親柳乘風(fēng)，當(dāng)年是寧州的同知，也是寧州有名的清官，更是孝昭皇后當(dāng)年親自提拔起來(lái)的寒門官員。十二年前，劉坤剛到寧州上任，和隴西李氏的世家聯(lián)手，構(gòu)陷柳乘風(fēng)貪贓枉法、通敵叛國(guó)，抄了柳家滿門，柳乘風(fēng)冤死在大牢里，只有當(dāng)時(shí)年僅十歲的柳如煙，被老仆拼死救了出來(lái)。”

“這些年，柳如煙隱姓埋名，靠著柳家剩下的一點(diǎn)人脈，一步步做起，不到十年時(shí)間，就掌控了寧州的商業(yè)命脈，寧州的糧鋪、鹽鋪、當(dāng)鋪、車馬行，十家有七家，都在她的柳氏商會(huì)名下。她手里有錢，有糧，有人脈，有遍布寧州的商隊(duì)眼線，更重要的是，她和劉坤，有殺父之仇，不共戴天。”