張敬看著走進(jìn)來(lái)的蕭辰，瞳孔微微一縮。他見(jiàn)過(guò)蕭辰的畫像，可畫像上的溫和仁厚，遠(yuǎn)不及眼前人身上的氣度與鋒芒。五年流放，非但沒(méi)有磨平他的棱角，反而讓他如同淬了火的鋼刀，鋒芒畢露，讓人不敢直視。

“蕭辰？你好大的膽子！”劉坤看到蕭辰，像是看到了救命稻草，立刻指著他，對(duì)著張敬嘶吼道，“大人！您看！就是這個(gè)逆賊！他竟敢?guī)е?，擅闖刺史府，眼里還有王法嗎？還有朝廷嗎？這擺明了就是要謀反??！”

蕭辰看都沒(méi)看他一眼，只是對(duì)著主位上的張敬，微微拱手，不卑不亢地行了一禮：“廢庶人蕭辰，見(jiàn)過(guò)欽差張大人。”

張敬看著他，冷冷道：“蕭辰，本欽差奉陛下旨意，前來(lái)查你謀逆一案，你不待在黑石山聽(tīng)候傳喚，竟敢擅闖刺史府，莫非真如劉刺史所說(shuō)，你意圖謀反，已經(jīng)肆無(wú)忌憚了？”

“大人說(shuō)笑了。”蕭辰淡淡一笑，抬眼看向張敬，“我今日前來(lái)，不是來(lái)謀反的，是來(lái)給大人送證據(jù)的。劉刺史說(shuō)我謀逆，空口無(wú)憑?？蓜⒋淌吠〝迟u國(guó)、貪贓枉法、草菅人命的證據(jù)，我這里，樁樁件件，鐵證如山。”

說(shuō)罷，他對(duì)著身后的親衛(wèi)抬了抬手。親衛(wèi)立刻上前，把一個(gè)沉甸甸的木盒，放在了張敬面前的桌案上。

蕭辰伸手打開(kāi)木盒，里面的東西，一件件擺在了張敬面前。

劉坤與北瀚先鋒耶律洪的親筆密信，約定獻(xiàn)城的手書(shū)，北瀚的印信，與耶律洪往來(lái)的所有憑證；劉坤這些年克扣軍餉、貪贓枉法的賬冊(cè)，每一筆都記得清清楚楚；他構(gòu)陷忠良、草菅人命的供狀與證詞，足足幾十本；甚至還有他與上京蕭景、李嵩往來(lái)的私密信件，里面寫滿了如何構(gòu)陷太子，如何把持寧州朝政的內(nèi)容。

一樁樁，一件件，清清楚楚，證據(jù)確鑿，沒(méi)有半分偽造的痕跡。

張敬拿起那些密信和賬冊(cè)，一頁(yè)頁(yè)翻看，臉色越來(lái)越白，額頭上的冷汗，順著臉頰往下淌。

他終于明白，為什么上萬(wàn)百姓會(huì)攔路告御狀了。這些罪證，隨便拿出來(lái)一條，都?jí)騽⒗こ覝缱澹柽t處死的！尤其是通敵賣國(guó)，獻(xiàn)城給北瀚，這是株連九族的大罪，就算是李嵩和蕭景，也絕對(duì)不敢保他！

更重要的是，這些證據(jù)，還有萬(wàn)民喊冤的場(chǎng)面，已經(jīng)不是他能壓下去的了。全寧州的百姓都看著，這事要是處理不好，激起民變，他這個(gè)欽差，第一個(gè)就要被問(wèn)罪！

他就算是李嵩的心腹，也不敢在這個(gè)時(shí)候，再明目張膽地偏袒劉坤了。性命要緊！

張敬放下手里的密信，看向跪在地上，面無(wú)人色的劉坤，眼神里再也沒(méi)有了半分偏袒，只剩下冰冷的怒意。

劉坤看著張敬的眼神，心里咯噔一下，最后一絲希望，瞬間破滅了。他知道，張敬要棄車保帥了，他完了！

絕望之下，瘋狂的念頭，瞬間占據(jù)了他的腦海。

就在張敬深吸一口氣，正要開(kāi)口，下令拿下劉坤的瞬間，劉坤突然猛地從地上竄了起來(lái)，一把奪過(guò)了身邊侍衛(wèi)腰間的鋼刀，身形一閃，就沖到了張敬的身后，鋒利的鋼刀，死死地架在了張敬的脖子上。

“都別動(dòng)！誰(shuí)敢動(dòng)一下，老子立刻宰了他！”劉坤的眼睛紅得像血，歇斯底里地嘶吼著，鋼刀緊緊貼著張敬的脖頸，已經(jīng)劃破了皮膚，滲出血珠，“都給我退出去！給我準(zhǔn)備快馬！放我出城！不然，我讓這欽差大人，給我陪葬！”

鋼刀架在脖頸上，冰冷的觸感混著滲出來(lái)的血珠，讓張敬渾身的血液瞬間凍住。

他當(dāng)了十幾年的御史，辦過(guò)無(wú)數(shù)大案，見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)窮兇極惡的犯人，卻從來(lái)沒(méi)想過(guò)，自己竟然會(huì)被一個(gè)當(dāng)朝刺史，在刺史府里，拿刀架住了脖子。

“劉坤！你瘋了！”張敬的聲音抖得不成樣子，“你敢劫持欽差，是株連九族的大罪！快把刀放下！現(xiàn)在放下，本欽差還能給你求個(gè)情，留你一條全尸！”

“去你媽的全尸！”劉坤歇斯底里地怒吼著，手臂微微用力，鋼刀又陷進(jìn)去一分，“老子現(xiàn)在放下刀，才是死路一條！都給我退出去！快！讓外面的京營(yíng)精銳，全部放下兵器，退到刺史府門外！不然，老子現(xiàn)在就宰了他！”

大堂內(nèi)瞬間亂作一團(tuán)。

隨行的京營(yíng)侍衛(wèi)，紛紛拔出了腰間的鋼刀，對(duì)著劉坤，卻不敢上前一步。

蕭辰帶來(lái)的親衛(wèi)，也瞬間握緊了刀柄，衛(wèi)崢已經(jīng)拉開(kāi)了硬弓，箭頭對(duì)準(zhǔn)了劉坤的腦袋，卻遲遲不敢松手。不是沒(méi)把握一箭斃命，是怕劉坤臨死前的反撲，傷了張敬。

一旦欽差死在了這里，事情就徹底鬧大了。

劉坤看著眾人不敢動(dòng)的樣子，臉上露出了猙獰的笑意，架著張敬，一步步朝著大堂門口退去。他心里清楚，只要出了刺史府，騎上快馬，逃出寧州城，去投奔北瀚，他就能保住一條命。

“都給我讓開(kāi)！快！誰(shuí)敢攔我，我就一刀割開(kāi)他的喉嚨！”劉坤嘶吼著，一步步退到了大堂門口，一只腳已經(jīng)跨出了門檻，眼里的瘋狂更甚。

就在他以為自己即將逃出生天，心神微微松懈的瞬間，大堂的房梁上，突然閃過(guò)一道黑影。

一道寒芒如同流星般劃過(guò)，快得讓人看不清軌跡，精準(zhǔn)無(wú)比地刺入了劉坤握刀的右手手腕。

“噗嗤！”

飛刀穿透了手腕，鮮血瞬間噴涌而出。劉坤發(fā)出一聲凄厲的慘叫，握刀的手瞬間沒(méi)了力氣，鋼刀“哐當(dāng)”一聲，掉在了地上。

就在這電光火石的一瞬間，衛(wèi)崢動(dòng)了。

他手里的硬弓瞬間收起，身形如同獵豹般竄了出去，一個(gè)箭步?jīng)_到劉坤面前，抬腳狠狠踹在了他的胸口。

“嘭”的一聲悶響，劉坤如同斷線的風(fēng)箏一般，狠狠摔在了地上，一口鮮血猛地噴了出來(lái)，胸骨碎裂的劇痛，讓他渾身抽搐，連動(dòng)都動(dòng)不了了。

衛(wèi)崢上前一步，一腳踩住他的胸口，反手拿出繩索，三兩下就把他捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

整個(gè)過(guò)程，從飛刀出手，到拿下劉坤，不過(guò)一眨眼的功夫。張敬毫發(fā)無(wú)傷，只是嚇得渾身發(fā)軟，癱坐在了地上，大口大口地喘著粗氣，后背的官服，早已被冷汗浸透。

房梁上的黑影，悄無(wú)聲息地落了下來(lái)，正是楚昭。他對(duì)著蕭辰躬身一揖，便退到了一旁，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)一般。

“大人，您沒(méi)事吧？”蕭辰緩步走到張敬面前，伸手扶起了他，語(yǔ)氣平靜。

張敬回過(guò)神來(lái)，看著被捆成粽子，癱在地上哀嚎的劉坤，又看了看蕭辰，臉上一陣紅一陣白，這事要是傳回上京，他的臉就徹底丟盡了。

“多謝……多謝蕭……多謝公子出手相救。”張敬定了定神，對(duì)著蕭辰拱了拱手，語(yǔ)氣里再也沒(méi)有了之前的倨傲，只剩下滿滿的復(fù)雜。

隨即，他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著地上的劉坤，厲聲嘶吼道：“劉坤！你好大的膽子！竟敢劫持本欽差，通敵賣國(guó)，罪大惡極！來(lái)人！把他給我拖下去，打入寧州大牢，嚴(yán)加看管！任何人不得探視！”

“遵命！”京營(yíng)侍衛(wèi)立刻應(yīng)聲上前，拖著像死狗一樣的劉坤，走出了大堂，押往了寧州大牢。

劉坤被拖走的時(shí)候，還在瘋狂地嘶吼著，咒罵著，可沒(méi)人再理會(huì)他。一個(gè)通敵賣國(guó)、劫持欽差的死囚，已經(jīng)翻不起任何浪花了。

劉坤罪證確鑿，萬(wàn)民共憤，他就算是李嵩的心腹，也不敢保他。更何況，蕭辰不僅救了他的命，手里還握著劉坤與李嵩、蕭景往來(lái)的密信，真要是把這些東西捅到陛下那里，別說(shuō)劉坤，就連李嵩和蕭景，都要吃不了兜著走。

更重要的是，他已經(jīng)看出來(lái)了，蕭辰在寧州，早已不是那個(gè)任人宰割的廢太子了。他手握兵權(quán)，民心所向，麾下人才濟(jì)濟(jì)，整個(gè)寧州，大半都已經(jīng)在他的掌控之中。別說(shuō)他只帶了三千京營(yíng)精銳，就算是再多一倍，也未必能把蕭辰怎么樣。

識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。張敬在**混了這么多年，最懂這個(gè)道理。

接下來(lái)的兩天，張敬帶著御史臺(tái)的屬官，徹查劉坤的案子。蕭辰把所有的罪證，全部交給了他，寧州城的百姓，也紛紛涌到刺史府，遞交劉坤的罪證，哭訴他的罪行。

短短兩天時(shí)間，張敬就整理出了劉坤的十大罪狀：通敵賣國(guó)、獻(xiàn)城于敵；克扣軍餉、逼反邊軍；貪贓枉法、橫征暴斂；草菅人命、濫殺無(wú)辜；構(gòu)陷忠良、冤殺良善；私吞賦稅、中飽私囊；縱親行兇、殘害百姓；勾結(jié)匪類、殘害鄉(xiāng)里；阻塞言路、打壓異己；欺君罔上、謊報(bào)軍情。

十大罪狀，樁樁件件，證據(jù)確鑿，每一條都足以讓劉坤抄家滅族。

第三日，寧州城菜市口，人山人海，水泄不通。

張敬當(dāng)著全城數(shù)萬(wàn)百姓的面，宣讀了劉坤的十大罪狀，判處凌遲處死，抄家滅族。圣旨宣讀完畢，劊子手手起刀落，結(jié)束了劉坤罪惡的一生。

刑場(chǎng)之上，數(shù)萬(wàn)百姓爆發(fā)出震天的歡呼聲，無(wú)數(shù)人跪在地上，喜極而泣，對(duì)著蕭辰所在的方向，連連磕頭，高呼“青天大老爺”。

斬殺劉坤之后，寧州城的民心，徹底歸向了蕭辰。寧州下轄的各個(gè)縣城，紛紛上書(shū)，愿意聽(tīng)從蕭辰的號(hào)令；邊境的邊軍大營(yíng)，也紛紛派人前來(lái)，表示愿意歸附蕭辰，守護(hù)寧州邊境；寧州的商戶世家，也紛紛登門拜訪，愿意出錢出糧，支持蕭辰。

張敬把這一切都看在眼里，心里越發(fā)清楚，寧州的天，已經(jīng)徹底變了。蕭辰在這里，已經(jīng)是民心所向，大勢(shì)所趨。

他就算是想按蕭景和李嵩的意思，給蕭辰扣上謀逆的罪名，也根本做不到了。更何況，蕭辰手里還握著他的救命之恩，還有李嵩與劉坤往來(lái)的密信，他根本不敢動(dòng)蕭辰分毫。

思來(lái)想去，張敬最終做了決定。他給景和帝寫了一封八百里加急的奏折，詳細(xì)說(shuō)明了寧州之事的來(lái)龍去脈，寫清了劉坤的滔天大罪，也寫了蕭辰全殲北瀚騎兵、護(hù)境安民的功績(jī)，絕口不提謀逆之事。

同時(shí)，為了穩(wěn)住蕭辰，也為了給朝廷一個(gè)交代，他以欽差的身份，以朝廷的名義，下了一道臨時(shí)任命，封蕭辰為寧州牧，總領(lǐng)寧州一州的軍政大權(quán)，安撫地方，守護(hù)邊境，待朝廷旨意下達(dá)，再行正式任命。

當(dāng)張敬把任命文書(shū)，親手交到蕭辰手里的時(shí)候，蕭辰看著文書(shū)上的“寧州牧”三個(gè)字，心里也泛起了波瀾。

執(zhí)掌寧州之后，蕭辰立刻開(kāi)始整頓吏治，推行新政。他任命蘇墨為寧州別駕，總領(lǐng)一州民政，推行新法，減免賦稅，安撫流民，開(kāi)墾荒地；

文有蘇墨、李默運(yùn)籌帷幄，武有衛(wèi)崢、秦虎、張青沖鋒陷陣，軍工有王鐵牛，農(nóng)桑有陳安，商務(wù)有柳如煙，內(nèi)務(wù)有林晚晴。

短短一個(gè)月時(shí)間，寧州就煥然一新。吏治清明，百姓安居樂(lè)業(yè)，人員整編完畢，足足一萬(wàn)精銳，兵強(qiáng)馬壯，軍械充足，府庫(kù)充盈，整個(gè)寧州，徹底成了蕭辰的鐵桶江山。

就在蕭辰全面推行新政，寧州蒸蒸日上的時(shí)候，上京傳來(lái)了八百里加急的消息。

景和帝看了張敬的奏折，龍顏大怒，在朝堂之上大發(fā)雷霆。二皇子蕭景與丞相李嵩，趁機(jī)再次聯(lián)名上奏，彈劾蕭辰擁兵自重，私授官職，意圖不軌，謀逆之心昭然若揭。

同時(shí)，一道圣旨，從上京發(fā)出，八百里加急送往寧州。

當(dāng)傳旨太監(jiān)抵達(dá)寧州刺史府，宣讀圣旨的時(shí)候，蕭辰跪在地上，聽(tīng)得清清楚楚。

圣旨的核心內(nèi)容只有一個(gè)：召寧州牧蕭辰，即刻卸任所有職務(wù)，隨傳旨太監(jiān)，即刻進(jìn)京述職，面圣陳情。

傳旨太監(jiān)宣讀完圣旨，合上圣旨，看著跪在地上的蕭辰，皮笑肉不笑地開(kāi)口道：“蕭大人，接旨吧。陛下在上京，等著您呢。”