王懷安被押回刺史府大牢的時(shí)候，寧州城的夜色，已經(jīng)徹底沉了下來。

刺史府的書房里，燭火搖曳，蕭辰坐在主位上，手里把玩著那封從王懷安身上搜出來的密信，桌案上，還擺著李默剛剛送來的，李、趙兩家心腹連夜出城的消息。

蘇墨站在桌案旁，看著密信，眉頭微蹙，沉聲道：“殿下，李嵩果然早就和三大世家勾結(jié)在了一起。王懷安被抓，李修文和趙猛必然會(huì)狗急跳墻，如今他們連夜派人去寧州衛(wèi)大營，定然是去找趙威了。”

“趙威……”蕭辰指尖輕輕敲擊著桌案，緩緩念出這個(gè)名字，“寧州衛(wèi)指揮使，李嵩的門生，也是劉坤在寧州軍方的左膀右臂，對吧？”

“正是。”蘇墨點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)道，“劉坤死后，趙威靠著李嵩的關(guān)系，保住了寧州衛(wèi)指揮使的位置，手里還掌控著寧州衛(wèi)剩余的三千州兵，是如今寧州境內(nèi)，唯一還能對我們造成威脅的軍事力量。這些年，他和劉坤、三大世家狼狽為奸，克扣軍餉，冒領(lǐng)軍功，害死了不少邊軍將士，寧州衛(wèi)的不統(tǒng)領(lǐng)領(lǐng)，都對他恨之入骨，只是敢怒不敢言。”

蕭辰微微頷首，眼底閃過一絲了然。難怪三大世家有恃無恐，敢在寧州城里圍堵他，原來背后還有趙威掌控的寧州衛(wèi)做靠山。三千州兵，雖然算不上精銳，可若是被李、趙兩家策動(dòng)，里應(yīng)外合，也足夠給寧州城帶來不小的麻煩。

就在這時(shí)，門外傳來了侍衛(wèi)的通報(bào)聲：“殿下，李默主事求見。”

蕭辰抬眼道：“讓他進(jìn)來。”

房門被推開，李默快步走了進(jìn)來，他身著一身黑色勁裝，身上還帶著大牢里的寒氣，對著蕭辰躬身行禮，沉聲道：“殿下，屬下不負(fù)所托，王懷安已經(jīng)全部招了。”

說罷，他雙手呈上了一份按了手印的供詞，送到了蕭辰面前。

蕭辰接過供詞，快速翻看了一遍，眼底閃過一絲贊許。這份供詞，條理清晰，樁樁件件都寫得明明白白，不僅有三大世家這些年貪贓枉法、草菅人命的罪證，還有他們與劉坤、李嵩勾結(jié)，構(gòu)陷柳乘風(fēng)、貪墨賑災(zāi)糧、勾結(jié)北瀚走私鹽鐵的全部細(xì)節(jié)，甚至連他們與趙威約定，三日后里應(yīng)外合，攻破寧州城的計(jì)劃，都寫得一清二楚。

從把王懷安押進(jìn)大牢，到拿到這份完整的供詞，不過兩個(gè)時(shí)辰。

“好，做得好。”蕭辰放下供詞，看著李默，笑著道，“我聽說，你沒有動(dòng)刑，就讓王懷安全招了？”

李默躬身道：“回殿下，王懷安這種世家子弟，看著囂張，實(shí)則外強(qiáng)中干，骨頭軟得很。動(dòng)刑反而會(huì)讓他生出頑抗之心，不如直接把證據(jù)擺在他面前，擊潰他的心理防線。屬下在寧州大牢當(dāng)了十幾年牢頭，見過太多像他這樣的人，最清楚他們最怕的是什么。”

他頓了頓，繼續(xù)道：“屬下進(jìn)了大牢，沒跟他廢話，直接把他這些年強(qiáng)占民田、逼死良民、勾結(jié)劉坤害死柳同知的罪證，一件件擺在他面前，又把我們查到的，他私藏金銀的地點(diǎn)、他養(yǎng)在外宅的家眷、他暗中勾結(jié)北瀚走私的賬冊，全部亮了出來。他一看自己所有的底細(xì)都被我們摸得一清二楚，心理防線瞬間就崩了，不到兩個(gè)時(shí)辰，就什么都招了。”

站在一旁的蘇墨，聞言也忍不住對著李默拱手笑道：“李主事果然名不虛傳，這審訊的本事，真是讓人佩服。不用一刑一罰，就讓首惡全盤招供，比起那些酷吏，高明了不止一籌。”

李默連忙側(cè)身避開，對著蘇墨拱手回禮，臉上露出了幾分憨厚的笑意，沒有半分居功的樣子。

蕭辰看著李默，心里越發(fā)滿意。他收服李默，本是看中了他在寧州的人脈和對刑獄的熟悉，卻沒想到，他不僅心思縝密，精通審訊，更難得的是心懷正義，行事有度，絕非趨炎附勢的小人。

“李默，你在寧州十幾年，對寧州衛(wèi)的趙威，應(yīng)該也很了解吧？”蕭辰看著他，緩緩開口問道。

提到趙威，李默臉上的笑意瞬間斂去，眼神里閃過一絲壓抑的怒意與恨意，他重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“回殿下，屬下對趙威，太了解了。他是李嵩的門生，當(dāng)年靠著李嵩的關(guān)系，才坐上了寧州衛(wèi)指揮使的位置。這些年，他和劉坤狼狽為奸，壞事做盡。”

“寧州衛(wèi)原本有五千邊軍，可這些年，他和劉坤聯(lián)手，克扣軍餉，吃空餉，把五千邊軍吃的只剩三千人，剩下的空額，軍餉全進(jìn)了他們自己的腰包。邊關(guān)的將士們，拿著不足額的軍餉，餓著肚子守邊境，和北瀚人拼命，可他卻拿著克扣的軍餉，在寧州城里買田置地，花天酒地。”

“三年前，北瀚騎兵入關(guān)劫掠，駐守邊境的兩個(gè)百戶所，三百多名將士，被北瀚人圍在了黑風(fēng)口。趙威手握重兵，卻按兵不動(dòng)，眼睜睜看著三百多名將士戰(zhàn)死，只因?yàn)槟莾蓚€(gè)百戶，不肯給他送孝敬，還多次舉報(bào)他克扣軍餉。那三百多名將士，全都是跟著老將軍在邊境拼殺了十幾年的老兵，就這么白白死在了自己人的手里！”

李默的聲音越來越沉，拳頭攥得咯咯作響，手背上青筋暴起：“屬下在大牢里，見過太多被趙威陷害的邊軍將士，他們只是說了幾句公道話，就被趙威扣上了通敵叛國的罪名，扔進(jìn)大牢，屈打成招，最后落得個(gè)抄家滅族的下場。屬下在寧州十幾年，看著他和劉坤狼狽為奸，害死了無數(shù)忠良，害苦了無數(shù)百姓，早就想扳倒他了，只是屬下人微言輕，沒有靠山，根本動(dòng)不了他，只能暗中收集他的罪證，等著有朝一日，能讓他血債血償。”

說罷，他從懷里掏出了一個(gè)厚厚的賬本，雙手呈給蕭辰，躬身道：“殿下，這是屬下這些年，一點(diǎn)點(diǎn)收集到的，趙威克扣軍餉、冒領(lǐng)軍功、構(gòu)陷忠良、通敵走私的全部罪證，每一筆都有憑有據(jù)，絕無半分虛假。今日，屬下把它交給殿下。”

蕭辰接過賬本，一頁頁翻看。賬本上的字跡工整，每一筆都記得清清楚楚，哪一年哪一月，趙威克扣了多少軍餉，害死了哪些將士，和北瀚走私了多少鹽鐵，都寫得明明白白，甚至連證人、證據(jù)的存放地點(diǎn)，都標(biāo)注得一清二楚。

這本賬本，李默整整記了十幾年，里面的每一個(gè)字，都帶著他對奸賊的恨意，和對公道的執(zhí)念。

蕭辰合上賬本，看著眼前躬身而立的李默，心里滿是動(dòng)容。在寧州這十幾年，劉坤一手遮天，趙威橫行霸道，他一個(gè)小小的牢頭，卻敢冒著殺頭的風(fēng)險(xiǎn)，一點(diǎn)點(diǎn)收集奸賊的罪證，隱忍十幾年，只為了有朝一日，能為枉死的人討回公道。這份隱忍，這份忠義，這份堅(jiān)守，絕非尋常人能做到。

“好，好一個(gè)李守愚。”蕭辰站起身，親手扶起了李默，語氣鄭重，“你隱忍十幾年，收集罪證，為忠良鳴不平，心懷正義，堅(jiān)守本心，是我蕭辰之前，小看你了。”

李默被蕭辰親手扶起，渾身一震，眼眶瞬間紅了，連忙道：“殿下折煞屬下了。屬下只是做了自己該做的事，只可惜，屬下能力有限，沒能扳倒這些奸賊，讓他們逍遙法外了這么多年。”

“現(xiàn)在，有機(jī)會(huì)了。”蕭辰看著他，沉聲道，“王懷安已經(jīng)招供，李、趙兩家已經(jīng)派人去聯(lián)絡(luò)趙威，約定三日后里應(yīng)外合，攻破寧州城。趙威掌控著寧州衛(wèi)三千州兵，是我們的心腹大患。我想拿下趙威，徹底掌控寧州衛(wèi)，你可有辦法？”

李默聞言，眼神瞬間亮了起來，他對著蕭辰深深一揖，擲地有聲道：“殿下，屬下有辦法！寧州衛(wèi)的副將林岳，是當(dāng)年黑風(fēng)口戰(zhàn)死的兩個(gè)百戶的把兄弟，他的親弟弟，也是被趙威構(gòu)陷，死在了大牢里。他和趙威有血海深仇，這些年一直隱忍不發(fā)，一直在暗中聯(lián)絡(luò)不滿趙威的將領(lǐng)，就等著一個(gè)機(jī)會(huì)。屬下和林岳有過命的交情，對他的為人十分清楚，他忠勇正直，絕不是趨炎附勢之輩，更是恨透了趙威這種奸賊。”

“屬下愿以性命作保，連夜?jié)撊雽幹菪l(wèi)大營，策反林岳和那些不滿趙威的將領(lǐng)。只要他們愿意歸降殿下，我們就能里應(yīng)外合，不費(fèi)一兵一卒，拿下趙威，徹底掌控寧州衛(wèi)的兵權(quán)！”

他的語氣里，滿是堅(jiān)定與決絕，沒有半分遲疑。為了這一天，他等了十幾年，哪怕是龍?zhí)痘⒀?，他也敢闖一闖。

蕭辰看著他眼中的堅(jiān)定，沒有絲毫猶豫，當(dāng)場點(diǎn)頭：“好！我信你！此事，就全權(quán)交給你去辦！”

他轉(zhuǎn)身走到桌案前，拿起寧州刺史的大印，蓋在了一封空白的文書上，遞給了李默：“這是我的手令，寧州衛(wèi)所有將士，只要愿意棄暗投明，歸降于我，過往的一切，既往不咎。斬殺趙威者，官升三級(jí)，賞黃金百兩。林岳若是能策反寧州衛(wèi)，助我們拿下趙威，我便任命他為新任寧州衛(wèi)指揮使，總領(lǐng)寧州衛(wèi)軍務(wù)。”

緊接著，他又沉聲道：“從今日起，我正式任命你為寧州刑獄司主事，總領(lǐng)寧州一州刑獄與情報(bào)事務(wù)，麾下人手、銀兩，隨你調(diào)配。待此事了結(jié)，我便上奏朝廷，為你請封。”

李默雙手接過那封蓋了刺史大印的手令，渾身都在微微顫抖，眼淚瞬間涌了上來。他當(dāng)了十幾年的牢頭，被人呼來喝去，隱忍了十幾年，終于等到了這一天，終于有機(jī)會(huì)，為那些枉死的忠良，討回公道了。

他“噗通”一聲跪在地上，對著蕭辰重重磕了三個(gè)響頭，聲音哽咽，卻異常堅(jiān)定：“屬下謝殿下信任！屬下定不辱使命！就算是豁出這條性命，也一定策反林岳，拿下趙威，把寧州衛(wèi)完完整整地帶到殿下面前！若是辦不成，屬下提頭來見！”

說罷，他站起身，將手令貼身收好，轉(zhuǎn)身就走出了書房，沒有半分拖泥帶水。當(dāng)夜，他換上了一身夜行衣，帶著兩名影衛(wèi)，避開了城門的守衛(wèi)，悄無聲息地出了寧州城，朝著城外十里處的寧州衛(wèi)大營疾馳而去。

寧州衛(wèi)大營，駐扎在寧州城南十里的平原上，營寨連綿，戒備森嚴(yán)。李默借著夜色，避開了營外的明哨暗哨，憑著對大營的熟悉，悄無聲息地潛入了大營之中，找到了副將林岳的營帳。

可他剛掀開營帳的門簾，走進(jìn)帳內(nèi)，就瞬間僵住了。

營帳里空無一人，沒有林岳的身影，只有數(shù)十名手持弓弩的士兵，埋伏在營帳兩側(cè)，冰冷的箭頭，齊齊對準(zhǔn)了他。

幾乎是同時(shí)，營帳外傳來了趙威陰冷的笑聲，隨著一聲令下，整個(gè)大營瞬間亮起了無數(shù)火把，火光照亮了整個(gè)夜空，伏兵四起，將整個(gè)營帳團(tuán)團(tuán)圍住。