傳令兵帶著哭腔的急報，如同一塊巨石砸**靜的湖面，在刺史府書房內掀起了滔天巨浪。

“北瀚先鋒耶律洪，率領一萬騎兵，突破鷹嘴崖隘口入關了！沿途攻破了清河鎮(zhèn)、永寧縣，見人就殺，見房就燒，無數百姓家破人亡，如今先鋒距寧州城，已不到八十里地了！”

傳令兵跪在地上，渾身沾滿了塵土與血污，肩膀上還插著一支北瀚人的羽箭，說話時氣息都在發(fā)顫，顯然是拼了性命從邊境一路奔逃回來的。

書房內瞬間落針可聞，隨即爆發(fā)出震耳的怒喝。秦虎猛地一拍桌案，厚重的紅木桌案被拍得嗡嗡作響，他虎目圓睜，鋼牙咬得咯咯作響：“狗娘養(yǎng)的北瀚蠻子！竟然還敢來犯！殿下，末將請戰(zhàn)！立刻率領三千步兵，前往邊境迎敵，定要讓這群蠻子有來無回！”

“殿下，末將愿率騎兵，即刻馳援邊境！”張青上前一步，單膝跪地，手中長槍重重頓在地上，發(fā)出一聲悶響，“鷹嘴崖隘口廢棄多年，防衛(wèi)空虛，是末將的疏忽，末將愿戴罪立功，定要將耶律洪的腦袋砍下來，獻給殿下！”

林岳也紅了眼，他駐守邊境多年，清河鎮(zhèn)與永寧縣的守軍，大多都是他的老部下，如今兩縣被破，弟兄們慘死，百姓被屠戮，他早已怒不可遏：“殿下，寧州衛(wèi)全體將士，愿死戰(zhàn)報國！絕不讓北瀚蠻子踏入寧州城半步！”

眾人紛紛請戰(zhàn)，戰(zhàn)意滔天，可蕭辰卻坐在主位上，指尖輕輕敲擊著桌案，神色平靜，仿佛那即將兵臨城下的一萬北瀚騎兵，不過是芥蘚之疾。他太清楚了，耶律洪敢?guī)е蝗f騎兵長驅直入，背后必然有趙威與李、趙兩大世家做內應，否則就算鷹嘴崖隘口防守空虛，也絕不可能被輕易突破。

這場仗，不僅要打退外敵，更要借著這場仗，把寧州城內的內奸、余孽，徹底一網打盡。

可還沒等蕭辰開口，書房外就傳來了一陣嘈雜的哭嚎聲與喧嘩聲，侍衛(wèi)匆匆跑進來稟報，說從邊境逃過來的難民，已經涌到了刺史府門前，足足有數千人，個個衣衫襤褸，滿身血污，哭著喊著求殿下做主。

蕭辰聞言，立刻站起身，快步朝著府門外走去。蘇墨與眾人見狀，也立刻跟了上去。

刺史府門前的長街上，早已被難民擠得水泄不通。男女老幼，數千百姓，大多都帶著傷，身上的衣服被燒得破破爛爛，懷里抱著死去的孩子，扶著受傷的老人，臉上滿是驚恐與絕望?？吹绞挸阶叱鰜?，原本嘈雜的哭嚎聲瞬間頓住，隨即爆發(fā)出更凄厲的哭喊，無數百姓“噗通噗通”地跪在地上，對著蕭辰連連磕頭。

“殿下！求殿下救救我們！北瀚蠻子破了城，殺了我們全家??！”

“殿下，我的兒子被蠻子殺了，房子也被燒了，求殿下為我們做主??！”

“殿下，您一定要打退北瀚蠻子，不能讓他們再禍害我們寧州的百姓了！”

一聲聲哭訴，字字泣血，聽得人肝腸寸斷。蕭辰看著眼前這些家破人亡的百姓，看著他們眼中的絕望與期盼，心臟像是被一只手緊緊攥住，他快步走下臺階，親手扶起了一位白發(fā)蒼蒼的老婦人，聲音沉穩(wěn)而堅定，帶著安撫人心的力量：“鄉(xiāng)親們，都起來。我蕭辰在這里向大家保證，有我在，絕不讓北瀚蠻子再踏入寧州城半步，絕不讓你們再受蠻子的屠戮。你們的仇，我替你們報；你們的家，我替你們守。”

老婦人握著蕭辰的手，老淚縱橫，連連磕頭：“多謝殿下！多謝殿下！”

周圍的百姓們，也紛紛哭著道謝，眼中的絕望，漸漸被希望取代。他們都記得，半年前，北瀚大可汗阿古拉率領十萬大軍南下，是蕭辰殿下帶著人馬，大敗北瀚大軍，生擒了阿古拉，保住了寧州城，護住了他們的性命。如今北瀚人再次來犯，他們唯一能指望的，還是蕭辰殿下。

可就在這時，人群外突然傳來了一聲尖細的呵斥，傳旨太監(jiān)王公公，帶著隨行的京營侍衛(wèi)，擠開人群走了過來，三角眼掃過跪在地上的百姓，最終落在蕭辰身上，臉上滿是陰惻惻的笑意：“蕭公子，咱家倒是要問問你，這北瀚騎兵，早不來晚不來，偏偏在你拒不奉旨進京的時候來，還正好突破了邊境防線，長驅直入到了寧州城下，這到底是怎么回事啊？”

他這話一出，周圍瞬間安靜了下來。王公公見狀，更是得意，提高了嗓門，對著周圍的百姓高聲道：“咱家可聽說了，這北瀚騎兵，根本就是你蕭辰引來的！你暗中與北瀚勾結，私通敵國，意圖謀反，這才引著北瀚騎兵入關，想要借著外敵之手，掌控寧州兵權！如今證據確鑿，你還有何話可說？”

這話一出，李、趙兩大世家安插在人群里的人，立刻跟著起哄：“沒錯！就是蕭辰引來的北瀚蠻子！他就是個賣國賊！”

“王公公說的對！快把蕭辰抓起來！向朝廷請罪，說不定北瀚人就退兵了！”

“交出兵權！束手就擒！不然寧州城就完了！”

起哄聲此起彼伏，那些依附于兩大世家的小吏與官員，也紛紛圍了上來，對著蕭辰厲聲呵斥，要求他立刻交出兵權，隨王公公進京請罪，場面瞬間僵持起來。跪在地上的百姓們，看著這陣仗，也有些慌亂，面面相覷，不知所措。

王公公看著蕭辰被圍在中間，臉上的笑意更濃了，尖著嗓子道：“蕭辰，你聽到了？民心所向，眾怒難犯！咱家勸你，還是乖乖束手就擒，隨咱家進京面圣，否則，休怪咱家不客氣，以謀逆之罪，將你拿下！”

可他的話音剛落，人群外突然傳來了一陣整齊的腳步聲，柳如煙帶著寧州城內數百名商戶掌柜，快步走了過來，身后還跟著數千名寧州城的百姓，個個神情堅定?？吹奖粐谥虚g的蕭辰，柳如煙立刻快步上前，擋在了蕭辰身前，轉過身，冷冷地看著王公公，聲音清亮，傳遍了整條長街。

“王公公，飯可以亂吃，話不能亂講！”柳如煙杏眼含怒，厲聲喝道，“半年前，北瀚十萬大軍南下，兵臨城下，是蕭辰殿下率領我們寧州軍民，大敗北瀚，生擒敵首，保住了寧州城，護住了全城百姓的性命！若是殿下真的與北瀚勾結，何必當初拼死殺敵？！”

她轉過身，對著周圍的百姓高聲道：“鄉(xiāng)親們，你們都說說，殿下是什么樣的人，你們心里不清楚嗎？殿下減免賦稅，開倉放糧，安置流民，興修水利，讓我們有飯吃，有房住，有活路！這樣的殿下，怎么可能通敵賣國？！”

話音落下，跟著柳如煙來的商戶們，立刻高聲附和：“沒錯！柳會長說的對！殿下絕不可能通敵賣國！”

“王公公血口噴人！我們寧州百姓，只認蕭辰殿下！”

“想要拿下殿下，先從我們的尸體上踏過去！”

跪在地上的難民們，也瞬間反應過來，紛紛站起身，擋在了蕭辰身前，對著王公公怒聲呵斥：“你們這群狗官！殿下救了我們的命，你們卻在這里污蔑殿下！”

“北瀚人殺我們的時候，你們在哪里？現(xiàn)在反倒來怪殿下了？！”

“誰要是敢動殿下一根手指頭，我們就跟他拼了！”

數千百姓，密密麻麻地擋在了蕭辰身前，一個個怒目圓睜，對著王公公與那些起哄的官員怒聲呵斥，場面瞬間逆轉。王公公看著眼前群情激憤的百姓，嚇得連連后退，臉色慘白，哪里還有半分之前的囂張氣焰。

就在這時，街道的盡頭，再次傳來了整齊的甲胄碰撞聲。林岳率領著兩千名寧州衛(wèi)邊軍，全副武裝，手持長槍，邁著整齊的步伐走了過來，在刺史府門前列成整齊的方陣，鋼槍如林，殺氣騰騰。

林岳翻身下馬，單膝跪在蕭辰面前，高舉著寧州衛(wèi)的兵符，聲如洪鐘，響徹云霄：“寧州衛(wèi)副將林岳，率全體將士，請殿下暫代寧州軍政大權，統(tǒng)領全軍，出征御敵！我等愿誓死追隨殿下，擊退北瀚蠻子，守護寧州疆土，赴湯蹈火，在所不辭！”

“我等愿誓死追隨殿下！赴湯蹈火，在所不辭！”

兩千名邊軍將士，齊齊單膝跪地，高聲嘶吼，聲震云霄，連地面都在微微顫抖。

緊接著，寧州城內的寒門士子代表，捧著數十名士子聯(lián)名寫下的血書，快步上前，跪在蕭辰面前，高聲道：“我等寧州士子，懇請殿下領兵御敵，護我寧州百姓！我等愿以綿薄之力，為殿下籌措糧草，安定民心！”

寧州下轄各縣的縣令，也紛紛上前，躬身行禮：“我等各縣縣令，愿聽從殿下調遣，供應糧草，組織民壯，共御外敵！”

商戶、百姓、邊軍、士子、官員，整個寧州城，從上到下，所有人的目光，都聚焦在蕭辰身上，所有人的希望，都寄托在他的身上。萬民歸心，莫過于此。

蕭辰看著眼前跪地的將士，看著擋在他身前的百姓，看著一雙雙充滿信任與期盼的眼睛，心中涌起滔天的熱浪。他對著所有人，深深一揖，腰身彎成了九十度，久久沒有起身。

再直起身時，他眼中已滿是堅定，接過林岳高舉的兵符，高高舉起，對著所有人，立下了錚錚誓言：“我蕭辰，在此立誓，定將北瀚騎兵，盡數逐出大胤疆土，定要護住寧州每一位百姓的安寧。有我在一日，絕不讓一個北瀚騎兵，踏入寧州城半步！若違此誓，天誅地滅！”

“殿下萬歲！殿下萬歲！”

震天的歡呼聲，瞬間席卷了整條長街，傳遍了整個寧州城。

王公公站在一旁，看著眼前萬民擁戴的場面，渾身抖得像篩糠一樣，再也不敢說一句拿下蕭辰的話。他心里比誰都清楚，若是真的拿下了蕭辰，寧州百姓當場就能嘩變，北瀚騎兵一旦破城，他這個傳旨太監(jiān)，第一個就要被北瀚人砍了腦袋。

蕭辰轉身回到刺史府，立刻升帳議事，一道道作戰(zhàn)指令，清晰而果決地傳達下去，沒有半分拖泥帶水：

“林岳聽令！”

“末將在！”

“你立刻率領寧州衛(wèi)三千邊軍，前往城南三十里的落馬坡布防，依托地形，阻擊北瀚先鋒，遲滯他們的行軍速度，務必為我們爭取至少兩日的布防時間，不得有誤！”

“末將遵命！定不辱使命！”

“張青聽令！”

“末將在！”

“你率領五百精銳騎兵，即刻出發(fā)，繞到北瀚騎兵的后方，襲擾他們的糧道，燒毀他們的糧草輜重，讓他們首尾不能相顧，不得戀戰(zhàn)，襲擾得手即刻撤回！”

“末將遵命！”

“秦虎聽令！”

“末將在！”

“你率領五千步兵，即刻加固寧州城防，修補城墻，備足滾木礌石、轟天雷、床弩等守城器械，同時負責安置入城難民，維持城內秩序，嚴防內奸作亂！”

“末將遵命！保證把寧州城守得鐵桶一般！”

“柳如煙聽令！”

“民女在！”

“勞煩你統(tǒng)籌全城糧草物資，開設平價糧鋪，穩(wěn)定物價，保障全軍糧草供應與難民的衣食所需，同時聯(lián)絡城中商戶，做好后勤保障，不得有任何短缺！”

“民女遵命，定當辦妥！”

“李默、楚昭聽令！”

“屬下在！”

“你們二人，立刻徹查趙威與李、趙兩大世家的動向，查清他們與北瀚勾結、引敵入關的全部細節(jié)，拿到他們栽贓陷害、通敵賣國的鐵證，二十四小時監(jiān)控他們的一舉一動，絕不能讓他們再生事端！”

“屬下遵命！”

一道道指令有條不紊地落下，眾人立刻領命，轉身奔赴各自的崗位，整個寧州城，瞬間進入了全面戰(zhàn)時狀態(tài)，如同一個精密的機器，高速運轉起來。