趙威歇斯底里的嘶吼聲，從緊閉的宅院大門后傳出來，混著婦人孩子的哭嚎，在寂靜的長街上格外刺耳。

“蕭辰！你聽著！立刻讓你的人全部退出去！退到兩條街之外！半個時辰之內(nèi)，給我備好三匹快馬，出城的路牒，還有五百兩黃金！否則，每隔一刻鐘，我就殺一個百姓！先殺這個孩子，再殺他娘！我說到做到！”

院墻上，趙威半個身子探出來，鋼刀死死架在一個五六歲孩童的脖子上，刀刃已經(jīng)劃破了孩子脖頸的皮膚，滲出血珠。孩子嚇得小臉慘白，連哭都不敢哭，渾身抖得像秋風(fēng)里的落葉。他身后，李修文與趙猛也各自抓著一個百姓，手里的鋼刀泛著寒芒，臉上滿是亡命之徒的瘋狂。

宅院外，秦虎握著鋼刀的手青筋暴起，指節(jié)捏得發(fā)白，虎目里幾乎要噴出火來，咬牙切齒地對著蕭辰道：“殿下！讓末將沖進(jìn)去吧！這群狗娘養(yǎng)的喪心病狂，就算是拼了性命，末將也一定把百姓們救出來！絕不能讓他們就這么威脅殿下！”

周圍的將士們也個個怒目圓睜，鋼刀出鞘，只等蕭辰一聲令下，就立刻破門而入，將這群叛賊碎尸萬段?？伤腥硕记宄?，宅院空間狹小，叛匪與百姓擠在一起，一旦強(qiáng)行進(jìn)攻，趙威這群亡命之徒，必然會先對百姓下手。到時候，就算能全殲叛匪，被挾持的二十多名百姓，恐怕也難有生還的可能。

蕭辰站在隊伍最前方，銀甲上還沾著未干的血跡，臉色平靜，可眼底卻藏著刺骨的寒意。他太清楚趙威的心思了，這群人已經(jīng)走到了窮途末路，唯一的籌碼，就是手里這些無辜的百姓。他們賭的，就是自己最重民心，絕不敢看著百姓慘死在眼前。

“蕭辰！你聾了不成？！”趙威見蕭辰遲遲沒有動靜，再次厲聲嘶吼，手里的鋼刀又緊了緊，孩子疼得悶哼一聲，眼淚瞬間涌了出來，“我數(shù)三個數(shù)，你再不撤兵，我就先宰了這個小兔崽子！一！二！”

“住手！”蕭辰突然開口，聲音沉穩(wěn)，穿透了混亂的場面，清晰地傳到院內(nèi)，“我可以讓我的人撤兵，也可以給你準(zhǔn)備快馬與路牒。但你必須保證，不能傷害任何一個百姓。只要他們毫發(fā)無傷，我就讓你平安出城。”

趙威聞言，眼中閃過一絲得意，哈哈大笑道：“早這樣不就好了？蕭辰，我就知道，你不敢看著這些百姓死！立刻讓你的人退出去！快！”

蕭辰抬了抬手，對著秦虎沉聲道：“讓弟兄們，往后退五十步。”

“殿下！”秦虎急聲喊道，滿臉的不甘，“不能退?。∫坏┩肆?，這群狗賊就更有恃無恐了！”

“退。”蕭辰的語氣沒有半分波瀾，卻帶著不容置疑的決斷。

秦虎咬了咬牙，只能不甘地一揮手，對著將士們厲聲喝道：“所有人！聽殿下號令，后退五十步！”

將士們雖然滿心憤怒，卻還是依令緩緩后退，撤出了巷口，給宅院留出了一片空地。趙威看著后退的大軍，臉上的瘋狂稍緩，心里卻依舊不敢放松，死死盯著巷口的動靜，手里的鋼刀始終沒有離開百姓的脖頸。

他不知道的是，就在他的注意力全部集中在巷口的大軍身上時，宅院的房頂之上，四道黑影如同鬼魅一般，悄無聲息地貼在瓦片上，沒有發(fā)出半分聲響。

為首的正是楚昭。

早在趙威挾持百姓退入宅院的瞬間，楚昭就已經(jīng)帶著三名最精銳的影衛(wèi)，繞到了宅院的后方。他精通輕功與潛行，當(dāng)年在江湖上，就有著“踏雪無痕”的名號，別說這小小的民宅，就算是守備森嚴(yán)的皇宮大內(nèi)，他也能來去自如。

宅院的院墻足有兩丈高，上面還插著碎瓷片，可在楚昭眼里，卻如同平地一般。他帶著影衛(wèi)，借著夜色的掩護(hù)，指尖扣住墻縫，身形如同貍貓一般，悄無聲息地翻上了房頂，連一片瓦片都沒有踩碎。

楚昭對著身后的三名影衛(wèi)，打了幾個無聲的手勢，影衛(wèi)們立刻會意，分散開來，各自鎖定了一個目標(biāo)。楚昭的指尖，已經(jīng)扣住了四柄淬了麻藥的飛刀，目光死死鎖定了趙威握刀的右手手腕，呼吸放得極緩，如同蟄伏的獵豹，只等著最佳的出手時機(jī)。

院墻外，蕭辰看著趙威漸漸放松的警惕，再次開口，聲音故意提高了幾分，吸引著趙威的注意力：“趙威，人馬我已經(jīng)撤了，快馬與路牒，我已經(jīng)讓人去備了。你先把孩子放了，他只是個孩子，傷了他，對你也沒有任何好處。”

“放了？”趙威嗤笑一聲，眼神陰狠，“蕭辰，你當(dāng)我是傻子？放了他，我還有什么籌碼？等我的人出了城，我自然會放了這些百姓！你少在這里跟我耍花樣！”

就在他說話的瞬間，注意力完全被蕭辰吸引的剎那，楚昭眼中寒芒一閃，動了。

他如同一片落葉一般，從天窗悄無聲息地躍了下去，落地時連半分聲響都沒有發(fā)出。幾乎是同時，他手中的飛刀脫手而出，寒芒一閃，快得只剩下一道殘影，精準(zhǔn)無比地刺入了趙威握刀的右手手腕。

“噗嗤！”

飛刀穿透了手腕，鮮血瞬間噴涌而出。趙威發(fā)出一聲凄厲的慘叫，握刀的手瞬間沒了力氣，鋼刀“哐當(dāng)”一聲掉在了地上，那名被他挾持的孩童，也被身邊的影衛(wèi)一把拉到了安全的地方。

就在這電光火石的一瞬間，其余三名影衛(wèi)也同時暴起，手中的短刀如同毒蛇出洞，瞬間刺入了守在百姓身邊的叛匪咽喉。整個過程，不到一息的時間，八個叛匪瞬間斃命，連一聲慘叫都沒來得及發(fā)出來。

李修文與趙猛看著眼前突變的場面，嚇得魂飛魄散，剛想舉起手里的鋼刀，傷害被挾持的百姓，楚昭已經(jīng)閃身到了兩人面前，手起刀落，兩柄短刀精準(zhǔn)地挑飛了他們手里的鋼刀，反手一掌，狠狠劈在了兩人的后頸上。兩人眼前一黑，軟軟地倒在了地上，當(dāng)場暈了過去。

被挾持的百姓們，看著瞬間被肅清的叛匪，愣了許久，才反應(yīng)過來自己得救了，紛紛癱坐在地上，喜極而泣，對著楚昭連連磕頭道謝。

院門外的秦虎，聽到院內(nèi)的慘叫聲與動靜，哪里還按捺得住，厲聲嘶吼道：“弟兄們！破門！沖進(jìn)去！”

早已蓄勢待發(fā)的將士們，瞬間沖了上去，狠狠一撞，厚重的木門瞬間被撞開。將士們蜂擁而入，將暈過去的李修文、趙猛，還有捂著手腕慘叫的趙威，全部按在地上，反手綁了個結(jié)結(jié)實實，無一漏網(wǎng)。

蕭辰緩步走進(jìn)宅院，先是看了一眼被救下的百姓，溫聲安撫道：“鄉(xiāng)親們，讓你們受驚了。都沒事了，我讓人送你們回家。”

百姓們看著蕭辰，紛紛跪了下來，哭著磕頭道謝：“多謝殿下救命之恩！殿下大恩大德，我們沒齒難忘！”

蕭辰連忙親手扶起了幾位老人，讓士兵們護(hù)送百姓們回家，這才轉(zhuǎn)過身，看向被綁在地上的趙威三人。

趙威的手腕還在淌血，疼得渾身抽搐，看著蕭辰，眼中滿是怨毒與不甘，厲聲嘶吼道：“蕭辰！你耍詐！你卑鄙無恥！”

蕭辰居高臨下地看著他，眼神冰冷，沒有半分波瀾：“卑鄙無恥？比起你勾結(jié)外敵，出賣國土，挾持無辜百姓，我這點手段，算得了什么？你做下這等賣國求榮、喪盡天良的事，就該想到，會有今天的下場。”

說罷，他對著秦虎抬了抬手：“把他們?nèi)齻€，還有所有參與叛亂的叛匪，全部打入大牢，嚴(yán)加看管，任何人不得探視。”

“遵命！”秦虎立刻應(yīng)聲，讓人把趙威三人拖了下去。

一夜之間，這場蓄謀已久的叛亂，被徹底平定。參與叛亂的一千五百多名叛匪，被斬殺三百余人，其余全部生擒，無一人漏網(wǎng)。

天剛蒙蒙亮，蕭辰就下達(dá)了命令，兵分三路，查抄李、趙兩大世家的府邸，以及趙威在城內(nèi)的所有宅院。

搜查的結(jié)果，讓所有人都觸目驚心。

從兩大世家的府邸密室之中，不僅搜出了趙威與耶律洪往來的密信，那封偽造的、用來栽贓蕭辰通敵賣國的耶律洪親筆信，更是被完好地保存在密室之中，人贓并獲。除此之外，還有他們與劉坤、上京李嵩往來的上百封密信，里面詳細(xì)記錄了這些年，他們?nèi)绾温?lián)手貪墨賑災(zāi)糧款、克扣軍餉、構(gòu)陷忠良、走私鹽鐵，甚至還有當(dāng)年聯(lián)手構(gòu)陷柳乘風(fēng)，導(dǎo)致柳家滿門抄斬的全部細(xì)節(jié)。

還有數(shù)十本厚厚的賬冊，里面記錄了他們這些年貪贓枉法、強(qiáng)占民田、敲詐勒索的樁樁件件，貪墨的銀兩高達(dá)數(shù)百萬兩，強(qiáng)占的民田多達(dá)十幾萬畝，樁樁件件，都足以讓他們抄家滅族。

除此之外，還搜出了大量的兵器、盔甲，甚至還有數(shù)架床弩，完全符合私蓄兵甲、意圖謀逆的罪名。

蕭辰看著堆積在刺史府大堂上的罪證，眼神冰冷。他當(dāng)即下令，將這些罪證，全部抄錄張貼，貼滿了寧州城的大街小巷、城門關(guān)口，讓全城百姓，都能看清趙威與兩大世家的真面目，看清他們勾結(jié)外敵、栽贓陷害、魚肉百姓的全部陰謀。

一夜之間，整個寧州城都轟動了。

百姓們紛紛涌到街上，看著墻上張貼的罪證，議論聲、怒罵聲此起彼伏。

“天殺的！這群狗賊！竟然真的勾結(jié)北瀚蠻子，引狼入室！難怪北瀚騎兵能突破防線，原來是他們在背后搞鬼！”

“之前還散布謠言，說殿下通敵賣國，原來真正賣國的，是他們自己！真是不要臉！”

“十二年前柳同知的案子，竟然也是他們構(gòu)陷的！柳大人那么好的官，竟然被他們害得滿門抄斬，這群畜生，真是死不足惜！”

“多虧了殿下！要不是殿下，我們寧州城，就要被他們送給北瀚蠻子了！到時候我們所有人，都要落得家破人亡的下場?。?rdquo;

之前被謠言蠱惑，對蕭辰心生不滿的百姓，此刻看著鐵證如山的罪證，才徹底看清了真相，紛紛羞愧不已，更是對蕭辰充滿了感激與敬佩。無數(shù)百姓自發(fā)地來到刺史府門前，對著府門磕頭跪拜，高呼殿下英明，寧州城的民心，在這一刻，徹底凝聚在了蕭辰的身上。

就連驛館里的傳旨太監(jiān)王公公，看著送來的罪證副本，也嚇得渾身發(fā)軟，癱坐在椅子上，半天說不出一句話。他之前還跟著兩大世家，附和著說蕭辰通敵謀反，如今才知道，真正通敵賣國的，是李嵩的這些門生故吏。他心里清楚，若是蕭辰真的敗了，寧州城破，他第一個就要死在北瀚人的刀下，后背瞬間被冷汗浸透，再也不敢說半句蕭辰的壞話。

蕭辰看著徹底安定下來的寧州城，看著手中完整的罪證，終于松了口氣。這場內(nèi)憂外患的危機(jī)，內(nèi)奸已經(jīng)被徹底肅清，接下來，就該專心應(yīng)對城外的北瀚騎兵了。

他當(dāng)即下令，將趙威、李修文、趙猛三人，以及所有罪大惡極的叛匪首惡，全部打入死牢，等候發(fā)落，其余被裹挾的從犯，暫且收押，待戰(zhàn)后再行處置。

可命令剛剛下達(dá)，帳外就傳來了一陣急促的馬蹄聲，傳令兵瘋了一樣沖進(jìn)了刺史府，臉色慘白，連滾帶爬地沖到蕭辰面前，聲音里帶著哭腔：

“殿下！邊境急報！林岳將軍在落馬坡阻擊北瀚騎兵，寡不敵眾，身受重傷！耶律洪率領(lǐng)一萬北瀚騎兵，已經(jīng)突破了阻擊防線，距離寧州城，已經(jīng)不到五十里地了！先鋒騎兵，已經(jīng)到了城外十里坡！”